— Привет. Я Брианна из Чёрной Волны, — В кроне образовалось лицо, от чего возникло ощущение головы на шее. Идея принадлежала Ромашке.
— Привет. Я дерево Джастина, — его мысленный выговор казался несколько архаичным и тягучим, как смола.
— Хочешь приступить к этому испытанию вместе? Я застряла. Ой, извиняюсь за выражение.
Лицо озарилось улыбкой: — Без проблем. Можно воспользоваться твоими глазами?
— А как же я без них?
— Я не собираюсь забирать их у тебя, просто посмотрю через них на мир, чтобы видеть то, что видишь ты. Так я лучше пойму проблему. Просто иногда посматривай в тех направлениях, о которых я буду тебе говорить.
— А. Ну, ладно. Если только это не больно.
— Причинять боль такой хорошенькой девушке — стыд и позор.
Брианна решила, что дерево ей нравится. Оно не обращало внимания ни на цвет её кожи, ни на возраст и не стремилась к тому, о чём в первую очередь думали большинство мужчин.
— Так куда смотреть?
— Сейчас попробую объяснить. Я наблюдал некоторое время за лесной жизнью и кое-что понял. Существует феномен параллакса или смещения, который заключается в том, что предметы вдалеке от тебя меняют свои позиции, когда ты к ним приближаешься.
— Ну, конечно, это происходит постоянно, — согласилась Брианна. — И что?
— Возможно, у нас получится воспользоваться этим эффектом для проникновения в иллюзию. Потому что иллюзии, как правило, двумерны, тогда как реальность трёхмерная.
— Полагаю, так и есть. Но если ты сейчас взглянешь на неё моими глазами, то убедишься, что это БИ-И-П убедительная иллюзия. — Она открыла глаза. — Плевать, одномерная она или десятимерная, она просто накрывает то, что мне надо видеть.
— Да, вижу. Но если мы сможем установить точное местонахождение иллюзии, то найдём и замок.
— Не понимаю. Но если у тебя есть план, давай его сюда.
— Если ты немного побродишь туда-сюда, поглядывая на замок, я проверю свою теорию.
Брианна встала и начала шататься туда-сюда, пялясь в направлении, куда убегала тропинка до того, как исчезнуть. Занятие казалось бессмысленным, но лучшей альтернативы она всё равно предложить не могла.
— Да, — сказал Джастин. — Я вижу.
— Видишь что?
— Недостаток смещения.
— А почему я не вижу то, что видишь ты?
— Попробую тебе помочь. Походи опять, приноровляясь к моему видению, — Она попробовала, хотя прозвучало это довольно загадочно. И внезапно поняла, что он имел в виду. Дальние деревья двигались с большей частью леса, но в одном месте никак не менялись. И с одного, и с другого угла они казались одинаковыми. Как картинка, на которую сколько ни смотри, перспектива не меняется.
— Вот где иллюзия! — воскликнула она. — Неподвижное изображение!
— Да, и мы выяснили это методом исключения. Теперь можно сузить область поисков.
— А ты умный, — с почтением в голосе сказала девушка.
— Нет, просто старый; у меня было много времени на раздумья.
Брианна снова заходила взад-вперёд и вскоре сузила «картинку» до области размера замка с прилегающим к нему рвом. Затем с помощью посоха она пошла туда и остановилась на границе, так как ветка уткнулась во что-то твёрдое, похожее на низкую стенку. Найдя ладоням и ступням опоры, девушка легко переступила через неё.
Иллюзия исчезла. Перед ними во всём своём великолепии восстал из небытия замок доброго волшебника. Первое препятствие удалось преодолеть.
Из любопытства Брианна снова отступила за стенку, которая огораживала ров, чтобы туда никто не свалился. Замок послушно растворился в воздухе, сменившись лесным пейзажем. Шаг вперёд — и замок вернулся. Значит, заборчик и был внутренней границей иллюзии. Отсюда увидеть её было невозможно — так же и картину с изнанки не разглядишь.
— Неплохо, — одобрила Брианна. — Благодаря твоей проницательности, Джастин.
— И твоему зрению, — довольно отозвался он. — А где кобылка Ромашка?
Лошадка тут же появилась в грёзе.
— Я тут, поддерживаю связь между вами.
— О, хорошо. Ты просто так неожиданно растаяла.
— Это заложено во мне природой, за исключением пребывания рядом со своими деревом и фавном. Грёзы долго не длятся.
Вероятно, в этом имелся смысл. Брианна направилась к подвесному мосту, который был опущен. Но чем дальше она продвигалась, тем более вязкой становилась земля. Сначала это казалось досадной мелочью, но с каждым шагом ситуация всё ухудшалась, пока земля не стала напоминать зыбучие пески. Девушка буквально вклеилась в неё ногами.