— Что тут происходит? — подозрительно осведомилась Давина.
— Он придумал, как найти принцев для нас всех! — горячо сказала Типси. — И я ему верю.
Фиона пожала плечами: — Почему бы и нет?
Обнадёженные островитянки приволокли ещё три кровати и поставили их рядом. Затем трое мужчин улеглись, а женщины пристроились сбоку каждого из них.
Дор передал склянку Ворации.
— Дай каждому из нас сделать из неё вдох и закрой крышку. Потом не беспокойте нас, пока мы не проснёмся сами. Путешествие может занять несколько часов, но оно того стоит.
Только вот проблема с непостоянством связи ещё не решена, подумал Бинк. Придётся обсудить это с остальными в процессе путешествия. Но сейчас следовало заняться практикой — то есть объяснить спутницам все тонкости поведения в мире снов.
— Вы трое, — обратился Бинк к сопровождавшим их девушкам, — держитесь за наши руки, когда увидите нас во сне. Для вас всё поначалу будет дико и странно.
Открутив крышку, Ворация по очереди дала им понюхать содержимое флакона. Каждый мгновенно погрузился сон. Бинк стал последним.
Уснув, он обнаружил себя парящим под потолком пещеры. Остальные уже ждали его. Все они взялись за руки и полетели по направлению к замку Ругна. По дороге Бинк начал объяснения.
— Мы посетим несколько очень маленьких миров. Но каждый из них так же велик, как и Ксанф, когда вы там оказываетесь. Они очень необычные. Держитесь поблизости и не беспокойтесь. Помните: все мы лишь видим сон.
Женщины кивнули, уже находясь под впечатлением от сказанного.
— Мы и не собирались выпускать вас из вида, — отозвалась Фиона.
Призрак в замке Ругна при виде компании вызвал принцессу Яне, как и раньше. Она улыбнулась, тоже задремала — и они очутились на Птеро.
— О-о-о! — воскликнула Фиона, когда они неслись к стремительно приближающейся луне. — Она растёт!
— Магия на этой планете отличается от ксанфской, — остерёг её Дор. — Не принимайте от местных никаких услуг, иначе от вас ничего не останется.
— Нет, так было на Пирамиде, — возразил Дольф. — На Птеро все просто обмениваются услугами.
— Со мной всё равно никто меняться не захочет, — пробормотала Типси. Они с Бинком были в группе крайними.
— Ты не настолько уродлива, — успокоил её Бинк. — Уверен, что любой тролль счёл бы тебя красавицей.
— Нет. Я ведь только наполовину тролль… мой отец был человеком. Он поймал мать в сети, вызвал с ней аиста, а потом сбежал. Она очень злилась, но к тому времени, когда освободилась, было уже слишком поздно его догонять, и пришлось прятаться под мостом. Аист нашёл её в любом случае, к её стыду. Я получилась некрасивой с точки зрения обоих видов. И тролли изгнали меня; порченая кровь им не нужна. Вот я и решила выйти замуж за человека. Однако не понравилась и им. Я выбрала для обитания Женский остров, потому что мужчины там появляются редко.
— Значит, ты просто притворялась, что хочешь выйти замуж за принца? — уточнил Бинк.
— Ну, я бы вышла, если бы он согласился взять меня замуж. Но давай посмотрим правде в глаза. Если даже обычные мужчины избегают меня, почему должен влюбиться принц?
Она была права. И всё же казалась очень хорошей девушкой.
— Если ты наполовину человек — значит, обладаешь магическим талантом?
— Да, но пользы от него ноль. Холодное плечо.
— В том смысле, что никому не позволяешь выплакаться у себя на плече?
— Нет, в прямом. Потрогай его.
Бинк выпустил её руку и коснулся плеча. Оно было холодным.
— Полагаю, спать рядом с тобой не слишком удобно, — заметил он.
— Ну, оно не всё время холодное, а только когда захочу.
— А нагревать можешь?
— Нет, только остужать. Я редко этим занимаюсь.
— А тебе самой при этом холодно?
— Нет, меня оно не беспокоит. Но резкие перепады температуры заставляют сильнее биться сердце, а мне это не нравится — особенно, когда вокруг столько равнодушных людей.
Поверхность Птеро становилась всё больше и больше, и они сосредоточились на приземлении. Но Бинк продолжал размышлять над словами Типси. У неё было доброе сердце, которое никто не ценил. Она уже оказала ему услугу, предоставив передышку для того, чтобы он мог подумать, вместо попыток соблазнить. Внешность не помешала бы ей стать хорошей женой для человека, которому характер был важнее красоты. Проблема заключалась в том, что таких мужчин он не знал. Даже ему самому Хамелеон гораздо больше нравилась сногсшибательной, нежели умной.
Они опустились. Девушки издали возгласы удивления.