Когда Уворд надел кольцо на мой палец, я ощутила, как по руке пробежался холодок и рассыпался мурашками по телу. Прислушиваясь к себе, замерла.
— Котёнок, надень мне кольцо, — потребовал герцог, и я вздрогнула, будто очнулась.
Подчинилась, а сама пробормотала:
— Вы даже имени моего не знаете, а женитесь. Как так?
— Трёхликой всё равно, как мы себя называем, — шепнул Уворд. — Она соединяет души.
Сердце пропустило удар. И как же этот брак может быть фиктивным?
— А вот на королевском торжестве вам придётся представиться, — закончил герцог.
— Что настолько важное вы обсуждаете у алтаря Трёхликой? — недовольно спросил жрец. — Заканчивайте церемонию. Целуйте невесту!
Я снова застыла изваянием.
«Ой, нет!»
— Подожду, — хохотнул Уворд, — когда пройдёт действие зелья!
«Дважды спасибо тебе, Стайфа!»
Но обрадовалась я рано.
Глава 7. Кто много целует, редко не укусит
Я выскочила из храма, как булочник Иан от меня после того, как полдня краснел и мялся в моей лавке, а потом скороговоркой признался, что подхватил срамную болезнь. С зельем выскочил, и после я его встретила довольного и счастливого. Иан нежно обнимал собственную жену, весьма довольную вновь вспыхнувшими чувствами супруга. Урок пошёл булочнику на пользу.
А что будет со мной?
Оказавшись в карете, я скинула осточертевшую фату и осторожно дотронулась до лица. Скривившись от боли, глянула на устроившегося напротив Уворда и проворчала:
— Никогда бы не подумала, что поблагодарю вашу очаровательную кузину, но так и произошло.
О том, что видела жреца на окраине Сэтора, я умолчала, потому что не доверяла герцогу. Как и он мне. Ведь не поверил, что роскошные серьги несут зло.
— Тебе больно? — сухо осведомился Уворд.
— Потерплю! — с энтузиазмом заявила я и, радуясь возможности скрывать своё лицо и дальше, широко улыбнулась. — Мы едем во дворец, верно?
— Верно, — согласился мужчина и дёрнул уголком губ. — Я должен представить тебя королю, котёнок. Как твоё имя?
— Лалин, — ответила я.
— Ла-лин, — тягуче повторил он, и по телу побежали мурашки. Уж очень интимно прозвучало моё имя в его устах. — А дальше?
— Лалин Ригер.
— Полностью будет госпожа Лалин Ригер Скетс, — педантично поправил Уворд и приподнял бровь. — Фамилия похожа на дворянскую.
— Ничуть, — фыркнула я. — К вашему сведению, я подкидыш. Сирота без роду и племени.
— Но твоё имя настоящее, — серьёзно возразил он. — Я вижу это.
— В то время, когда меня подкинули, в приюте жил маг, — кивнула я. — Он прочёл имя, данное мне родителями, и даже пытался отыскать моих маму или папу, но поиски не дали результата.
— Маг? — насторожился Уворд и полоснул меня странным взглядом. — Он знал, что ты ведьма?
— Что вы, — рассмеялась я. — Меня бы уже продали. В приюте постоянно не хватало денег, и такой шанс настоятельница бы не упустила. К счастью, мой дар открылся гораздо позже. Мне хватило ума сбежать в ту же ночь…
— Приехали, — прервал Уворд мои воспоминания и протянул руку.
— Сейчас…
Я потянулась за вуалью, но мужчина остановил.
— Не нужно.
Он раскрыл ладонь, и с его вытянутой руки в мою сторону соскользнуло фиолетовое облачко. Только я успела затаить дыхание и машинально сжаться от неожиданности, как магия окутала меня, пробежалась по коже мурашками, осела приятным холодком на лице и пальцах.
Я опустила глаза и с изумлением убедилась, что волдырей и след простыл.
— Как? — ахнула я и начала злиться. — Зачем?
— Я же говорил, что тебе придётся открыть лицо перед королём, — напомнил он. — Не могу же я позволить, чтобы над моей женой потешался весь двор?
— Почему бы и нет? — буркнула я. — Своей кузине же позволили навредить мне. Признайтесь, вы знали, что серьги заколдованные! Я вижу, что это так!
Он выгнул бровь.
— Почему ты так считаешь?
— Вы сказали верховному жрецу, что не можете мне помочь и придётся ждать, когда действие порчи пройдёт само, — рассудительно начала я. — Потому что не вправе использовать свою магию без приказа короля. Сейчас же вам такое разрешение не потребовалось, значит, вы и раньше могли избавить невесту от волдырей, но по каким-то причинам моя изуродованная физиономия была вам выгодна.
Довольная собой, я перевела дыхание и посмотрела на него с торжеством. Что, Уворд, съел? Думал, жена у тебя глупая ведьма, способная лишь восполнять источник магии?