— Почему ты плачешь? — спросил Доминик. — Что-то случилось?
Серьёзный и слишком взрослый взгляд ребёнка кольнул в самое сердце. Болезнь отобрала у Ника детство, и вина за это грызла меня с самого его рождения. Я вытерла мокрые щёки и выдавила улыбку:
— Всё в порядке, родной. Просто сон приснился.
— Плохой?
— Нет, — я притянула его к себе и зарылась лицом в волосы Ника. Вдохнула родной запах и снова заплакала. — Наоборот. Слишком хороший.
Сын обнял меня и погладил по спине.
— Всё будет хорошо, мама.
— Конечно, будет, — прошептала я.
Давая себе минутку слабости, позволила солёным каплям прокатиться по коже, а затем решительно отстранилась. Уверенно заявила:
— Уже всё хорошо! У нас отличная квартира, у мамы сносная работа…
— А ещё у вас есть я, — важно заходя на кухню, добавил Барсилий.
Ник тут же бросился тискать кота, а я, утирая щёки, невольно посмеивалась над забавным выражением терпеливого страдания на морде Котовского. И за стойкость выдала ему порцию утреннего корма, а затем засобиралась на работу.
— Обед на таймере, — расчёсывая непослушные кудри, крикнула Доминику. — Ужин в морозилке. Обязательно разморозь и…
— Я сам знаю, — перебил меня Ник.
— Не выпускай кота, — продолжала я ежеутренние наставления. — Не позволяй ему заказывать по инету еду…
— Ну, ма-а-ам! — простонал сын.
— Делай перерывы в учёбе, — не сдавалась я. — Каждый час отключай монитор и делай зарядку, как учил доктор Флеминг.
— А вот не буду, — пробурчал Ник.
— Что?
— Конечно, мам! — широко улыбнулся он. — Всё сделаю и отчитаюсь с видео. Довольна?
— Безумно, — рассмеялась я и, хватая сумочку, чмокнула сына в носик. — Люблю тебя.
— Люблю тебя, — эхом повторил Ник и, когда я направилась к выходу, тихо спросил: — А когда папа придёт?
Я споткнулась на ровном месте и, опираясь о стену, на миг закрыла глаза. Потом широко улыбнулась и, оглянувшись, напомнила:
— У него важная работа, Доминик. Луниан закрыли для людей, поэтому исследователям важна каждая мелочь. А папа долго проработал на станции. Его знания очень важны! Особенно сейчас, пока воспоминания свежи.
— Понимаю, — серьёзно кивнул Ник, и его зелёные глаза заволокло мечтательной дымкой. — Вот бы побывать на Луниане и подружиться с настоящим драконом! Мне иногда снится, что у меня есть братик, и он настоящий иха!
У меня в горле встал ком, к глазам снова подкатили обжигающие слёзы. Нет, так не пойдёт! Эта повышенная чувствительность действительно из-за моей невозможной беременности? Ничего… Скоро всё закончится.
Я помахала сыну:
— До вечера.
По дороге на работу мрачно раздумывала, как бы поаккуратнее сообщить Доминику, что мы с его отцом больше никогда не будем вместе. Сердце кровью обливалось, стоило представить выражение лица сына, его боль в глазах. Поэтому я откладывала разговор со дня на день. Сначала хотела, чтобы Ник полностью восстановился, потом надеялась, что Эдан возьмёт на себя ответственность и признается сыну. Но после поняла, что этого не будет.
А вот Такет не стал бы избегать подобного разговора. Нет, он бы никогда не поступил, как Эдан. Иха не трус!
Но он вычеркнул меня из своей жизни…
Внезапно стало трудно дышать, и я прислонилась к прохладной стене лаборатории. Прижимая ладонь к ноющей груди, закашлялась от боли. Всхлипнув, закрыла глаза и запрокинула голову, чтобы не дать слезам снова пролиться.
Хватит!
Я понимала, почему Такет выставил меня с Луниана сразу, как не осталось причин быть моим мужем. На его месте я, наверное, поступила бы так же. Кому нужна женщина, которой нужны «биоматериалы»? Да и чувств ко мне глава клана Орьил не испытывал…
Переодевшись в подсобке, я выкатила мойщик и неторопливо повела его по коридору. Но мои мысли были далеко от лаборатории. И от Земли…
Нет, Такет больше не глава, он теперь король. Повелитель всех высших драконов! И выберет себе жену по статусу. Наверное, лини Кнэссэ Оллэн станет его королевой, и ей иха будет говорить «Хали моя».
Я смахнула непрошеную слезу и поджала губы. Надо попросить доктора Флеминга выписать успокоительное. Чувствую, оно мне понадобится.
— Что, Роза? — Плюгавенький мужчина выскочил передо мной, как чёртик из табакерки. Я едва успела остановить мойщик. И когда бывший коллега успел подкрасться? — Плачешь по прежней должности?
— И как ты догадался, Эрл? — буркнула, меньше всего желая видеть именно этого человека. Он донимал меня приглашениями на кофе, ужин или коктейль каждый день моей работы в лаборатории. — Моим страданиям нет конца.