— Так я могу замолвить за тебя словечко, — приобнял он меня.
— Не нужно, — осадила мужчину. — В моём положении нельзя работать с опасными реагентами.
Он растерянно моргнул, а потом спал с лица и медленно отстранился. Когда Эрл молча испарился, я заметила Миранду. Подруга смотрела на меня с таким пронзительным сочувствием, что я не могла не улыбнуться.
Вынув из кармана жёлтую капсулу, которую так и носила с собой, я кинула её в мусорную корзину и сказала:
— Я знаю, что это неправильно, странно и опасно… Но я приняла решение.
И в этот момент мне вдруг стало так спокойно и тепло, будто я снова очутилась во сне, где меня обнимал Такет.
— Миссис Блер? — окликнули меня, и я обернулась.
— К шефу! — крикнула начальница смены и исчезла за одной из дверей.
МЫ с Мирандой взволнованно переглянулись. Директор лаборатории никогда не беседовал с уборщицами лично. Неужели, узнал о коте?! И зачем Барлисий слопал бедняжку Люси? Хорошо же кормили, не голодал…
Ох, кажется, у меня неприятности.
Глава 5
Такет стоял на открытой площадке самой высокой башни замка и, заложив руки за спину, смотрел на догорающий закат. Ветер остервенело, будто дикий зверь, трепал длинные одежды иха и развевал серебристые волосы. Будто звал в небо, туда — за облака! Нет, дальше. К звёздам…
К ней.
Мужчина вздохнул, опустил голову и повернулся. Увидев Эронда, король драконов едва не вздрогнул от неожиданности.
— Ронд, — холодно обратился он к другу, — у тебя совсем нет инстинкта самосохранения? Подкрадываться к королю со спины вредно для жизни.
— Я не подкрадывался, — коротко усмехнулся тот и неторопливо приблизился. Встал рядом и тоже посмотрел на горизонт, где полыхали последние лучи. — Подошёл и даже поприветствовал, как полагается. Но ты так глубоко задумался, что не обратил внимания… И, кажется, я даже знаю, о ком.
— Да, — кивнул Такет и мрачно продолжил: — Валанте продолжает нападать на мелкие кланы Луниана. Никак не смирится с падением своего клана! После откровений Луин от него ушло много влиятельных иха, и он как цепи сорвался. Решил усилить клан количеством, не брезгует и полукровками. Мне каждый день приходят донесения, кто ещё перешёл на его сторону. Другие кланы пока придерживаются нейтралитета, но я не сомневаюсь, что они присоединятся к клану Оллэн, если тот наберёт достаточно власти, чтобы открыто выступить против меня…
— Я говорю не о кровной мести Валанте, — прервал его Эронд. Шагнув к королю вплотную, он положил ладонь на плечо друга. — А о твоей хали.
— У меня её нет, — сухо отрезал Такет и, передёрнув плечами, скинул руку приятеля.
— Да, — согласился тот. — Потому что ты прогнал землянку. А чтобы она не вздумала самовольно остаться, запретил исследования учёным с её планеты.
Эронд вздохнул и, скрестив руки на груди, исподлобья глянул на короля:
— Знаешь, Тет. Никогда бы не подумал, что однажды ты поступишь, как трус.
Такет развернулся так резко, что взметнулись полы одежд. Эронд отшатнулся, чтобы не сгореть в выплеске магии иха. А тот, сузив полыхнувшие зелёным глаза, прошипел:
— Последи за словами. Ты разговариваешь с королём!
— Сейчас я говорю с другом, — упрямо мотнул головой Эронд. — Которому очень больно оттого, что он отпустил свою пару. Я видел, Тет, как ты смотрел на Розу! Эта женщина своим живым пламенем растопила твоё ледяное сердце, озарила жизнь и наполнила её яркими красками. Но ты избавился от жены сразу, как погиб твой отец. Многие думают, что ты освободился от навязанного Сервианом брака, чтобы упрочить своё положение с помощью новой жены. Но я-то знаю истинную причину твоего поступка!
— Да? — иронично скривился Такет. Вспышка гнева прошла, и следом за ней пришло горькое равнодушие. — Просвети же меня, кассади.
— Если хотел задеть меня, то промахнулся, — спокойно парировал Эронд. — Став кассади, я вдруг начал видеть истину без магических прикрас. Жизнь как есть. Потому для меня не секрет, что ты испугался. Ведь гибель короля освобождала от обязательств и землянку. Ты боялся, что она успеет первая бросить тебя и уйти. Ведь Розу никто не спрашивал, согласна ли она на брак с иха. Более того, мало кто верил, что она переживёт даже Брачную Печать.
«Отец знал, — сжал зубы Такет. — Он силой подарил мне шанс на счастье. К сожалению, я понял это слишком поздно».
— Выходит, ты обвиняешь меня в малодушии? — наконец нарушил он тишину и хмыкнул: — Кассади видит дальше иха? Глупость! Иначе, почему ты не рассмотрел в сердце Розы отчаянную любовь, которая безумно тянет её на Землю?