Вторую неделю дочь, придя из школы, молча, поест, закроется в своей комнате, сядет на тахту с книжкой и упрется в неё с сумрачным видом. Закралось беспокойство. Не случилось ли что! Обратил внимание жены. Попросил её поговорить, выяснить причины резкого изменения поведения дочери. Раньше она была всегда активной и общительной. Через пару дней жена сказала: «Не волнуйся, с ней всё в порядке!» – и уехала в командировку. В порядке, так в порядке. Слава Богу! Успокоился. Прошла ещё неделя. Сцена всё та же. Вид дочери серьёзно-сосредоточенный. Молчит. Движения быстрые, резковаты. Опять ушла в свою комнату. Опять сидит в углу, читает. Всё это очень не нравится.
Вечер. На кухне пью чай в одиночестве. В голове: «Что значит всё в порядке? Гулять не ходит. Подружки перестали заглядывать. Мальчишки не приходят за ответами по математике. Телевизор и тот не смотрит. Сидит, запершись в комнате. Всё книжки читает. Какой же это порядок! Всему есть мера!» Прерывая размышления, из комнаты дочь громко зовет: «Папа,… иди сюда!» Без промедления встал перед ней. Она, молча, протянула раскрытую книгу. Взял в руки, посмотрел на обложку. «Собаководство». Книг о собаках в домашней библиотеке было несколько. Вопросительно посмотрел на раскрытые страницы. Фотографии собак с описанием пород. Дочь с серьёзным видом категорически: «Не купишь, любить не буду!». Надел очки и, разглядывая снимки, спросил: «Какую?» «Эту!» – привстав с тахты, она ткнула пальцем в фотографию. Подпись «Чау-чау». Внимательно читаю краткое описание породы. – «Такой породы собак не встречал! Может быть, они есть в СССР. Но, видимо, очень мало». – «Найди и купи». – «Я дам тебе адреса клубов собаководов. Сама позвони или съезди туда. Всё выясни. Потом будем решать. С мамой нужно посоветоваться!» Разговор закончился.
Почему дочери захотелось сейчас именно собаку? У неё уже была одна, «Белка». Её, метиса, среднего шпица, щенком купил на «Птичке» родственник и принёс в подарок, внучатой племяннице, когда ей было два года. Таких небольших пушистых собачек часто используют в цирке. Они очень сообразительные, хорошо поддаются дрессировке. В цирке показывают невероятные трюки, вызывая восхищение детей и взрослых. Щенку дали кличку «Белка» из-за её рыжего окраса, который имеют наши белки. На ней с дочерью оттачивали свои первые навыки дрессировки собак. Ученица, большая умница, быстро осваивала приёмы выполнения не только команд общей, но и служебной дрессировки. Её точёная мордочка с прямостоячими и направленными вперёд ушками, напоминала мальчишкам со двора, ровесников дочери, миниатюрную копию овчарки. Сидя с ней в кустах, они «охраняли дом от разбойников». Она служила у них пограничной собакой. Любила стаять на воротах, когда мальчишки играли в футбол; а на детской площадке кататься вмести с ними с горки, самостоятельно залазив на неё по ступенькам. Бабули, постоянно сидевшие у подъезда, прозвали «Белку» профессором. При встрече она, виляя хвостом, улыбалась, показывая им полный ряд своих сжатых белых зубов. Однажды поздней осенью дочь вернулась с улицы вся в слезах, держа «Белку» на руках. Шубка на ней была мокрая в грязи и снегу, сильно порванная. – «Что случилась? Почему в грязи и порвана шуба? Поставив собаку, она разрыдалась. Гуляла с ребятами и «Белкой» недалеко от дома в лесопарке. Откуда не возьмись, стая дворовых собак набросилась на «Белку». Дочь, упав, накрыла её собой. Ребята убежали. Собаки рвали шубу, но не покусали её собачку. После гибели всеми любимой «Белки», сбитой машиной на глазах жены, она заявила, чтобы в доме собак больше не было. С тех пор прошло шесть лет.