Палец Деймона ткнул в меня. Крышка гроба со скрежетом захлопнулась.
Глава 5
Я сосредоточилась на движении маятника, вместе с ним поворачивая голову то вправо, то влево. Главное, не поднимать ее, не встречаться взглядом с непоколебимой как стальной прут айлой Генией в углу, с сидевшим за столом угрюмым ректором и особенно с Деймоном. Он совсем рядом, справа от спинки моего стула, оперся ладонью о стол. Злорадствует, наверное.
— Немыслимо!
Вся поза Натэллы Гении — неприкрытое осуждение. Поджатые губы, насупленные брови, сцепленные на груди руки… Еще бы, одна из ее лучших воспитанниц совершила такое!
— Немыслимо! — повторила айла и взмахнула рукой, словно стремясь отгородиться от меня.
— Мэтр, — обратилась она к ректору Садастеру, — вы не против, если я закурю? Случай вопиющий, моим нервам необходима порция табака, чтобы не взорваться.
— Конечно, — растерянно пробормотал ректор.
Его тоже шокировал мой поступок.
Щелкнула кремниевая зажигалка — кто-то из мужчин дал айле Гении прикурить. Подозреваю, все же ректор, Деймон у нас правильный.
— Спасибо!
Айла выпустила колечко дыма и тяжко вздохнула. Зажав между пальцами тонкую сигарету со съемным мундштуком, она наконец покинула свой угол.
Еще не старая, Натэлла Гения полностью соответствовала образу ведьмы. Худая, по моим меркам, даже слишком, высокая, она носила исключительно черные брючные костюмы. В платье я видела ее всего дважды — на посвящении в студенты и каком-то празднике. Несмотря на ее худобу и острые ключицы смотрелось изумительно! Зато украшения айла носила постоянно, вот и теперь ее шею украшал жемчужный чокер с рунической подвеской, а под манжетами шелковой блузы прятались обережные браслеты.
Как и положено, Натэлла была брюнеткой, но к волосам относилась с поразительной небрежностью. К примеру, весной и вовсе остригла чуть ли не под мальчика. От вопроса «почему» отмахнулась: «Мешают!»
От айлы всегда пахло травами. Раньше этот запах вселял в меня спокойствие, но только не сегодня. Заерзала, ощутив исходивший от нее терпкий аромат, еще сильнее втянула голову в плечи.
— Ну, и как это понимать? Вы позорите сообщество ведьм, Джульетта.
Она била наотмашь, щедро надавала словесных пощечин по больным местам.
И полное имя, и любимая профессия… Если бы айла упомянула академию, я бы не так расстроилась.
— Я-то думала с гордостью надеть на вас остроконечную шляпу на выпускном, сделать снимок для истории…
Айла Гения выпустила мне в лицо колечко дыма. Она курила не обычные сигареты, делала их сама. Немного табака, трав, щепотка смолы…
— Простите, айла.
Что я могла еще сказать?
— Простите — и это все? — фыркнул Деймон. — Между прочим, вы могли меня убить.
— Но не убила же. К тому же вы некромант, айл…
— Не вижу связи! Хотя чего ожидать о той, что смутно представляет себе науку смерти.
Уши мои пылали. Хотелось провалиться сквозь землю.
Глупая затея, глупая, но что я могла поделать? Эрик стоил исключения.
— Насколько мне известно, «Сон праведника» не входит в академическую программу? — постукивая по столу кончиком самопишущего пера, обратился ректор сразу к обоим.
Боковым зрением уловила, как Деймон пожал плечами. Мол, знать ничего не знаю и не желаю о ваших ведьминых штучках!
— Нет, — подтвердила слова мэтра Садастера айла, — но он не относится к запрещенным.
— То есть его формула находится в открытом доступе?
— Да, в ряде сборников в библиотеке. Мы используем их входе спецкурса.
Тембр голоса айлы Гении изменился, речь стала суетливее. Выходит, она боялась стать соучастницей моего преступления. Не проконтролировала, не изъяла…
— Айл Амроз, расскажите, как было дело.
Деймон сделал шаг вперед и опустился в одно из кресел, закинул ногу на ногу.
— Собственно, все довольно просто. У Джульетты Брели проблемы с некромантией. Предыдущий преподаватель разбаловал ее и весь остальной курс, превратил занятия в загородные прогулки со сбором трав. — С каким высокомерием и пренебрежением он отзывался о почтенном айле! — Я взял студентов в ежовые рукавицы, и вот результат.
Уловив движение воздуха, поняла, Деймон кивнул на меня.
— Джульетта, окажите нам любезность, выпрямите спину. Невежливо обсуждать вашу макушку.
Глубоко вздохнув, неохотно подняла голову и встретилась с насмешливыми, праздновавшими победу глазами Деймона.