Уставившись на сложенные «замком» руки на коленях, бесцветным голосом ответила на вопрос билета. Ожидала, мэтр Олоний задаст какие-то вопросы, но он потребовал у Деймона ведомость:
— При мне распишись и поставь ей «зачет». Абсолютно заслуженный. И впредь умерь свой пыл, а то не видать тебе положительной характеристики!
Невежливо открыла рот.
Деймона отчитали как мальчишку! И он проглотил, забрал у айлы Гении ведомость и яростно, быстро, не жалея бумагу, вывел заветное слово.
— Зачетную книжку! — буркнул он, не удосужившись взглянуть на меня.
Дала и через минуту получила ее обратно.
Даже не порвал… Я бы на его месте разорвала в клочья. Целую неделю ждать, притворяться больным, чтобы отомстить несносной девице — и все зря. Хотя наказание мне еще не объявили, может, я рано радуюсь.
— Завтра зайдете в деканат за билетом. — Айла Гения с некоторых пор тоже меня игнорировала, предпочитала общаться с мебелью. — Следовало бы вычеркнуть ваше имя, но из уважения к заслугам мэтра Олония…
Да кто он такой, в самом деле? Никогда о нем прежде не слышала.
— Итак, пряники розданы, пришло время кнута. — Улыбка пропала с лица моего спасителя. Милашка-старичок уступил место жесткому руководителю. — Я всегда считал самым лучшим способом исправления и познания труд. Тут я согласен с Деймоном, знания у вас слабые. Для «зачета» довольно, твердая «шестерка», но не более. Вам представиться шанс их укрепить, вдобавок загладить свою вину перед айлом Амрозом. Поработаете все лето во благо государства. Бесплатно.
— Кем? — предчувствуя подвох, уточнила я.
Деймон тоже напрягся, под кожей проступили желваки. В кой-то веки мы в одной лодке, оба не хотим ничего совместного.
— Секретарем столичного отдела убийств Уголовного департамента. И, заодно, ассистентом Деймона. Бумажной работы не так много, нечего вам со скуки новые каверзы планировать!
Если бы не сидела, точно упала.
Меня словно дурманом опоили — все перед глазами плыло… А посреди черной воронки, куда стремительно утягивало сознание, табличка «Джульетта Брели. Место смерти — Уголовный департамент. Лично похоронена заживо Деймоном Амрозом в первый день работы».
— Вздор!
Кулак Деймона с шумом опустился на стол. Кое-кто забыл о субординации, что кабинет не его.
— Мне не нужны ассистенты, тем более эта.
Эта! Таким тоном только о клопах говорят.
— Вы мне тоже не нужны. — Пусть не надеется! — Лучше камера. Тишина, спишь целыми днями, кормят по расписанию. Никаких пыльных бумаг и сыпи от начальства.
— Боюсь, вы не в том положении, чтобы выбирать, — заметил ректор. — Лучше помолчите.
Легко сказать! Сам бы он молчал, если бы его заталкивали в пасть дракону? Уточню — живому и плотоядному.
— Прекрасно, тогда я лично провожу вас в ближайший участок, — осклабился Деймон.
Посчитав разговор оконченным, он направился к двери, но мэтр Олоний окликнул его, велел задержаться.
— Пусть лучше выйдет девушка, подождет в приемной. Мы вас позовем, айла, огласим свое окончательное решение.
И они огласили. Через час. Проклятый Деймон согласился стать моим рабовладельцем! На фоне этого даже радость от грядущей встречи с Эриком померкла. Некромант, он на то и некромант, что рядом с ним люди только плачут.
Глава 6
— Где это видано, — ворчал вездесущий Алекс, — чтобы девица ехала наедине с холостым мужчиной!
— Можно подумать, женатого бы при желании кольцо остановило, — пыхтя от натуги, буркнула в ответ.
Подумать только, дух какого-то мажора радел о моей нравственности больше моей матери! Лучше бы одолжил у кого-нибудь тело и помог донести багаж. Как ни старалась, уложиться в один саквояж не удалось. Все же столица! Дело не только в Эрике — что бы там ни нафантазировал себе Деймон, я собиралась блистать, а не в роли безответной рабыни варить ему кофе и, хлопая глазами, повторять: «Да, айл, как прикажете, айл». В итоге, надрываясь от натуги, тащила корзину, картонку и весь столичный экспресс в придачу. Спасибо, обошлась без собачки. Зато другой фамильяр привязался, нотации читает.
— Репутация — это серьезно, детка! Учти, я тебя наедине с ним не оставлю, так и быть, заменю компаньонку, раз твоя матушка не соизволила никого нанять. По правилам хорошего тона в одном купе можно путешествовать только с родственниками.
— Твои правила изрядно устарели. Лет на сто, а, может, все двести.
Впереди уже показалось здание бердычского вокзала, и я прибавила ходу. Меньше всего хотелось опоздать на столичный экспресс. Сразу по нескольким причинам, и недовольство Деймона значилось среди них на последнем месте.