Во-первых, никогда прежде я не путешествовала первым классом. Формально мы ехали во втором, но экспрессом! А это совсем не то же самое, что обычные поезда.
О столичном экспрессе ходило много слухов. Якобы в нем сидения сплошь обтянуты кожей, а ход настолько мягок, что можно балансировать на колесе с подносом на голове.
Во-вторых, билеты оплатил Деймон. Я предпочитала не расспрашивать о причинах столь мазохистской щедрости, но прекрасно сознавала, если опоздаю, платить придется самой. Причем, за обычное место в обычном поезде, который прибудет в столицу только на следующий день. Собственно, в этом заключалась третья причина прибавить ходу.
— Вовсе нет! Правила хорошего тона вечны. Если хочешь стать леди, придется их соблюдать.
Да ничего я не хочу, только скорей плюхнуться на сиденье и выпить воды.
Как назло, день выдался жаркий. Солнце глумливо пряталось за тучами целую неделю, и именно сегодня обрушило на землю стрелы палящего зноя.
Пот градом стекал со лба. Под мышками образовались подозрительные пятна. Оставалось надеяться, от меня не несет, как от портового грузчика.
В дорогу я выбрала миленькое белое платьице в цветочек. Теперь оно стало в горошек. В крупный такой горох.
Просто не думай, Джуди, и улыбайся. Женщина должна оставаться женщиной, даже если она временно превратилась в ломовую лошадь. Вдруг найдется рыцарь и поможет?
И он действительно нашелся, только вот не проявил ко мне никакого сочувствия.
— Это что?
Ожидавший меня под часами Деймон подозрительно покосился на мой багаж.
— Чемодан, саквояж, корзина, — терпеливо перечислила названия предметов.
Ну забыл человек, бывает! Столько знаний в голове удерживать, у любого амнезия случится.
— Я вижу, но не могу взять в толк, зачем вам столько?
Воспользовавшись случаем, опустила поклажу на землю и пожала плечами:
— Вы же не женщина.
— К счастью! — отчего-то еще больше насупился Деймон и, повернувшись ко мне спиной, велел: — Поторапливайтесь! Нам нужно еще зарегистрировать багаж.
Воспользовавшись тем, что он не видит, скрутила за спиной фигу.
Ладно, пятиминутка отдыха закончена, приступим к физическим упражнениям. Деймону же хуже — накачаю мышцы и прибью его лопатой. Отчего-то мне казалось, некромант непременно выдаст мне этот рабочий инвентарь вместо привычной метлы.
— Ушел? — все еще не решаясь материализоваться, испуганным шепотом уточнил Алекс.
Трус несчастный, так-то он собрался защищать мою честь!
— И счел ниже своего достоинства тебя заметить. Но в купе Деймон заскучает…
— А я в чемодан спрячусь.
И Алекс тонкой серебристой струйкой перетек в хранилище моих надежд на счастливую жизнь.
Потрогала: вроде, чемодан тяжелее не стал.
Ну, вперед! Думай об Эрике и игристом, должны же в столичном экспрессе подавать игристое?
Новой целью стало специальное окошечко в правой части вокзала, возле которого, словно боевой конь, переминался с ноги на ногу Деймон. Он путешествовал налегке, с одним портфелем, а вот мне предстояло сдать свои вещи. Их промаркируют и при помощи специального механизма поднимут наверх: столичный экспресс отправлялся с третьего уровня, где не было рельс, только длинная крытая платформа с двух сторон.
Я бы тоже не отказалась взлететь к небесам с помощью лебедки, но придется топать по лестнице.
— Ваш билет.
Деймон милостиво вручил мне пропуск в высшие сферы.
— Благодарю.
Изобразила подобие реверанса. Когда надо, чемодан превращался в пушинку, а сейчас мне было надо, просто необходимо чуточку позлить Деймона. Он проигнорировал во мне женщину! Причем, многократно. Сначала нелестно высказался о внешних данных, размер груди, видите ли, не тот, потом заставил толкаться в привокзальной толчее. Я тут пыхчу, надрываюсь, а он портфельчиком размахивает!
— Это излишне. Я пока не состою в родстве с королевской семьей.
Однако! Еще и осклабился во все тридцать два зуба.
— Зато я собираюсь.
Демонстративно повернувшись к хаму спиной, протянула служащему билет и свое удостоверение личности. Меня потряхивало. Казалось, вот сейчас служащий нахмурится, смерит меня уничижительным взглядом и объявит: билет фальшивка, ступайте вон. Но он ничего такого не сказал, молча шлепнул поверх квитанции печать с номером. Корешок вручил мне и вышел, чтобы погрузить мой багаж на платформу подъемного механизма.
От взгляда Деймона чесались лопатки. Странно, что он не прокомментировал мои матримониальные планы.