- Но, Крис… Тогда что же нам делать? Я ведь не смогу без тебя и недели!
- Серьезно? – с лукавой усмешкой на губах спросил Крис. – И когда же ты успела это понять?
- Сегодня ночью, — честно ответила Лана. – Так что же… Я не хочу, чтобы ты уезжал!
- Да, я знаю, — начал Крис взволнованно. – Поэтому я хотел предложить тебе кое-что. Я думаю над этим уже очень долго… И я бы очень хотел, чтобы ты согласилась.
- И что же это?
- Та специальность, на которую ты хочешь поступить… Ты ведь можешь учиться со мной. Поступай в Нью-Йоркский университет вместе со мной. Живи со мной… Ведь для поступления на факультет медицины достаточно и одиннадцатиклассового образования.
- Ты… предлагаешь мне… поехать с тобой в Нью-Йорк и жить там с тобой? – растерялясь Лана.
- В крайнем случае, — заторопился Крис, — ты можешь проучиться здесь последний год, а потом приехать ко мне в Нью-Йорк для поступления.
Лана на минуту задумалась.
- Если ты не согласишься, то у нас в запасе будет еще лето, — чуть грустно сказал Крис.
После достаточно долгой паузы Лана неуверенно сказала:
- Я согласна, и думаю, у моих родителей не возникнет возражений, если я поеду поступать с тобой.
У Криса вырвался вздох облегчения. Он расслабленно откинулся на спинку стула и внимательно вгляделся в ее лицо.
- Ты уверена? – на всякий случай спросил он.
- Да, абсолютно. Почему ты спрашиваешь?
- Ты дала ответ слишком быстро. Я не хочу, чтобы потом ты жалела о поспешно принятом решении. Ты еще вполне можешь передумать.
- Нет, это вряд ли, — беспечно отозвалась Лана.
- Почему?
- Потому что я слишком люблю тебя, чтобы быть от тебя вдалеке так долго. Даже если я передумаю и не соглашусь, и мы расстанемся на пять-шесть лет, потом мы снова должны будем встретиться. А ты бы тогда уже работал. И я, наверное, тоже. Мы бы снова были вместе, и возможно…
- Я бы на тебе женился, — продолжил Крис с улыбкой.
- Я поеду с тобой, даже если не смогу поступить.
- Чудесно, — прошептал он.
- Можно тебя спросить?
- Все что угодно.
- Когда ты успел понять, что… что любишь меня?
- Помнишь лето после твоего девятого класса? Ты как раз успешно сдала экзамен по истории, и мы пошли отпраздновать это твоим любимым клубничным мороженым на набережную.
- Так… давно?.. – прошептала она удивленно. – Я не поверила Шерри… а она сказала правду…
Крис кивнул.
- Но ты мне ничего не говорил. Почему?..
- Я боялся, — признался Крис.
- Чего?
- Того, что ты не воспримешь мои слова всерьез. Или неправильно поймешь. Или попросту отвергнешь мою любовь.
- Первые два варианта были вполне возможны, но третий… Я бы никогда не смогла поступить так жестоко с тобой, Крис.
- Я знаю, но тогда мне казалось, что такой вариант возможен.
- Я не знаю, как бы я тогда отреагировала на твои слова, — честно сказала Лана.
- Это уже неважно. Теперь ведь я могу это сказать тебе без всяких опасений.
- Но ты все же решился… помнишь? В тот вечер, когда ты пришел ко мне со своими обвинениями насчет Зака? Ты хотел сказать мне, что любишь меня.
- Тогда я был очень зол, — поморщившись от воспоминаний, ответил Крис. – Я просто взорвался. И был в ярости. Сама мысль о том, что ты, возможно, могла переспать с этим чертовым ублюдком, привела меня в такое бешенство, что я… Я даже наорал на тебя тогда, хотя никогда бы не позволил себе этого сделать в обычном состоянии. И тот поцелуй… мне так стыдно за него… Я пытался им наказать тебя за то, чего ты не делала. Прости меня, малышка. Я был так ослеплен своей яростью, что это помогло мне признаться тебе в моих чувствах. И мне было наплевать в тот момент, как ты отреагируешь на это. Мне важно было просто сказать, чтобы ты узнала… и поняла… как мне было больно в тот момент.
- А если бы… если бы ты не прослушал тот диск… когда бы ты признался? – затаив дыхание, спросила Лана.
- Очень и очень нескоро, — ответил Крис.
- Но у тебя ведь был план, признайся?
- План? – Крис улыбнулся, вспомнив тот день, когда Лана пришла к нему, и пока ждала его, разговаривала с его мамой. «Потому что… всегда, когда он смотрит на меня, я вижу в его глазах… такое… загадочное лукавое выражение… как будто он что-то задумал, и теперь все идет по его плану, понимаете?» — сказала тогда она. – Да, пожалуй, был. Я хотел постепенно подводить тебя к тому моменту, когда смогу признаться в любви и буду уверен, что ты ответишь взаимностью. Потому что к тому моменту я бы вскружил тебе голову своими поцелуями, нежными словами и тому подобным. И ты бы просто не смогла сказать «нет».
Лана рассмеялась.
- Я уверена, что я бы в любом случае не смогла бы сказать тебе «нет», Крис. Такого, как ты, просто не возможно не любить. Ты просто образец настоящего возлюбленного, о котором мечтает любая девушка, — и Лана начала перечислять, загибая тонкие пальчики: — Умный – раз, предупредителен – два, угадываешь и исполняешь все желания до того, как они будут выражены – три, внимателен и чуток к девушке – четыре… И все это, не считая прочих твоих физических достоинств.
- Черт, Лана… Тебе удалось меня смутить, — пробормотал Крис.
- Но знаешь, что в тебе самое лучшее?
- Что?
- Ты невероятно вкусно готовишь! Мечта любой потенциальной жены.
Крис не выдержал и рассмеялся.
- Могу и тебя научить, если хочешь.
- О, не стоит. Я все равно не смогу готовить лучше, чем ты. Достаточно буде и того, что каждое утро я буду получать завтрак в постель с розой на подносе, — сказала Лана, улыбаясь, и невинно посмотрела на него. – Ведь ты окажешь мне эту маленькую услугу?
Она говорила в шутку, но Крис специально воспринял ее слова всерьез.
- Все, что пожелает моя малышка, — прошептал он, ласково глядя в ее глаза. – Включая и мое сердце на золотом блюде.
- Тогда твоя малышка желает… — она чуточку покраснела, — чтобы ты ее поцеловал.
- А ты быстро входишь во вкус, — рассмеялся Крис, вставая со своего места напротив нее.
Лана смутилась, но краснеть уже не было времени: Крис подхватил ее на руки, и его губы прильнули к ее губам.
Крис ощутил вкус клубничного джема, который она ела, и вспомнил, как каждый раз, когда она ела клубничное мороженое, он жалел, что на его месте не его губы. Он хотел поцеловать ее невыносимо, в то время, как она, заливаясь звонким смехом, убегала от него или, держа его за руку, катилась на роликах, ничего не подозревая о его страстном желании. Но теперь он мог позволить своему желанию исполниться сотни, тысячи раз… ее губы были рядом, и он мог целовать ее сколько угодно. Лана, его солнце, теперь она наконец-то принадлежала ему одному. И самое важное – она любила его так же сильно, как и он ее.
Язычок Ланы скользнул ему в рот, и, не сумев сдержать стона, Крис просунул руки к ней под рубашку, чтобы ощутить ладонями нежную бархатистость ее кожи. Не прерывая поцелуя, он понес ее наверх, в свою спальню, зная, что и в ней уже разгорается огонь желания.
Он был безумно счастлив, ведь сбылись все его мечты, исполнилось все, чего он так отчаянно желал. Лана здесь, она любит его, она даже согласна поехать с ним в Нью-Йорк… Что может быть лучше этого? Крис готов был положить к ее ногам весь мир за одно только то, что она была рядом и позволяла ему любить себя. Больше ему ничего не нужно было, потому что он уже получил все, чего хотел так долго.
И впереди их ждало чудесное длинное лето… Ведь у него был отличный план и деньги для его исполнения. Этим летом они с Ланой полетят в Сицилию.
========== глава 22 ==========
В понедельник в школе, на одном из больших перерывов, когда Крис и Лана нежились в лучах солнца на заднем дворе, к ним подошел Зак Рейн. Крис сразу напрягся и хмуро уставился на него тяжелым взглядом.
- Что тебе надо, Рейн? – тихо, но с угрожающими интонациями в голосе, спросил он.