— Мам, в сторону! — крикнул Кай.
Я инстинктивно двинулась влево, и сразу же волка поразила стрела, от которой исходил яркий белый свет. Волк рухнул на землю, а потом начал медленно исчезать, словно пена в ванне. Я облегченно выдохнула, но на всякий случай огляделась по сторонам: мало ли что еще вылезет. Тишина и спокойствие, словно не было этой маленькой схватки.
Я в три шага приблизилась к Каю, намереваясь сказать ему все, что я о нем думаю, но…
— Мам, посмотри, круто же я в него выстрелил? — Кай повернулся ко мне с сияющей улыбкой на лице, что мигом меня вернуло в те времена, когда мы часто проводили время вместе. — Теперь можно не волноваться, тут уничтожены все порождения, а потому безопасно.
И лишь из-за этой улыбки я не смогла сказать то, что думаю. Изо всех сил натягивая улыбку на лицо, я постаралась ответить естественно:
— Да, ты молодец.
И мой сын, как обычно, мой поразительно внимательный сын, все заметил и сказал:
— Мам, может, скажешь честно, что ты думаешь?
— Это будет громко, — предупредила я. — Ты уверен, что хочешь этого?
— Лучше ты скажешь все в поле, где не осталось ни души, чем об этом узнают все соседи в доме, где я живу.
— Хорошо, — сказала я, вдохнув поглубже, и начала: — Это был огромный двухметровый волк! Ты взял и побежал на огромного двухметрового волка! Даже маленькие дети знают, что от волков надо убегать, а не бежать на них!
— Мам, но я держался на расстоянии…
— Ты все равно подошел к волку! Огромному зубастому волку!
— Мам, но ты же сама подбежала к нему впритык, разве что в пасть не залезла…
— И вообще, как можно было додуматься стрелять в такую громадину из такого маленького хиленького лука! — продолжала я, не слушая слабые возражения сына.
— Мам, ты вообще его лекарским посохом по голове лупила…
— Ты мог умереть!
— Не мог, — тут же возразил Кай. — Тут вообще нельзя умереть от порождений тьмы. Мам, ты что, не прошла базовый курс адаптации? Почему?
— Я немного торопилась. То есть, как это — нельзя умереть? — недоуменно спросила я.
— Давай я тебе все расскажу, когда мы доберемся до города? — сказал Кай, а потом робко потянул меня за рукав: — Нам в ту сторону. Я снимаю в этом городе жилье, недалеко есть заведение, где можно перекусить. Там безопасно и спокойно, лучше нам поговорить обо всем там.
— Ох, конечно. Как скажешь, Кайден, — я крепко взяла его за руку — а ладошка уже не такая маленькая, как четыре года назад. Четыре года прошло? Зато сейчас я могу держать своего сына за руку. Ну и что, что он мне этого даже в восемь лет не разрешал. Потерпит немного свою эмоциональную маму, я обязательно отпущу его руку, как только мы доберемся до города. Я хотела все это ему сказать, если он вдруг начнет сопротивляться. Но Кай действительно позволил держать его за руку. Это было… слишком трогательно, слишком…
Не дал мне расплакаться вездесущий енот, про которого я благополучно забыла.
— Если позволите вмешаться, — заговорил енот. — Система поручила полное обучение мне — амбициозному еноту! Поэтому, пожалуйста, слушайте енота, все, что вы хотите знать, хранится в моей памяти. И, пожалуйста, пожалуйста, не бейте порождений тьмы лекарским посохом. Он правда для этого не создан.
— Я поняла. А как его можно снова заставить исчезнуть?
— Представь, что посох входит в твой амулет на шее, — ответил мне Кай. Я шла за ним по небольшой тропинке, вытоптанной прямо посреди поля. Сама бы никогда не обнаружила. — Это сумка, где хранятся все твои вещи. Она безразмерная, поэтому в нее удобно убирать все лишнее.
— Вот как, спасибо. Как тебе тут живется? — спросила я сына, полностью игнорируя енота.
— Неплохо. По крайней мере, тут я жив, — улыбнулся мне Кай, а у меня сердце перевернулось от его грустной улыбки.
— Я… я виновата, — сказала я, неожиданно остро почувствовав желание извиниться перед своим сыном. — Я не смогла… поэтому ты тут один, совсем один…
— Мам, мам, успокойся. Я тут не совсем один. Есть у меня добрая фея-крестная, которая помогала мне все четыре года, правда. Этот человек потерял сына в своем мире, поэтому отнесся ко мне как к родному ребенку. Помощь вот в таких сражениях, помощь с экипировкой, зельями… И все это просто так, — сказал Кай, а потом рассмеялся: — Я действительно повстречал сказочную фею.