Самое смешное — не соврала ни словом. Викрам и правду пришел ко мне в лавку без родителей. Я ведь в лавке уже была!
И со всем остальным та же история. Филигранное искусство полуправды пришлось осваивать на лету. Старшие ведьмы постоянно окружали себя чарами искренности, которые сообщали тут же, стоило в их присутствии кому-нибудь соврать.
— Сама-то как обратно пойдешь? — Зарина обеспокоенно хмурится. — Скоро вурдалачий час, тебе с Замком по улице ходить опасно.
— К Марьяне зайти хотела, — снова честно говорю, — она или чудо-дверь откроет, или просто переночевать разрешит.
— Зря ты вообще с ней водишься, — Зарина недовольно кривится.
Марьяна ди Бухе — наша дальняя родственница, правнучка давно откупившейся от ковена Елагиных ведьмы, особенно ковену не нравилась. И много чего играло против неё — редкий, удивительной силы дар открывать порталы, происхождение — она явилась из другого мира, да и красавчик-вампир, лихо взявший её в оборот и в жены заодно, тоже портил Марьяне карму. На мой вкус, тете Зарине стоило бы ей спасибо сказать. Если бы не Марьяна — ходить бы нам всем под главенством Софик Елагиной — вот где настоящая холера скрывалась, на самом деле.
Зарина-то хоть и не любила меня, так хоть не плевала под ноги при моем приближении. А вот Софик…
Ну, да слава богу, на каторге дорогая Софик, за запрещенную черномагию. Репутация семьи, конечно, пострадала, но не сказать, что у Елагиных она была белоснежная.
— Хотела сказать. Собери для Ясмины травы для зелья поиска судьбы. Кровоточник, сладостраст, ты сама должна знать.
Меня, конечно, не волнует отсутствие слова “пожалуйста”. Я из провинившихся, со мной не церемонится вообще никто.
— Она решилась на ритуал? — спрашиваю, ощущаю, как кувыркается в желудке что-то холодное. Последней решившейся на этот шаг была я. Ну и… Ковен после этого семерых юных ведьм настойчиво отговаривал. Слишком уж рисковый ритуал, так просто можно напортачить и не исполнить свой долг перед семьей.
— Коза упрямая, — Зарина недовольно морщится, — пятеро старших её уговаривали, твоей судьбой убедить пытались, а она — уперлась. Хочу и все. Идти же против такой твердой воли — нельзя. Наши духи и так возбуждены в последнее время. Травы завтра занеси. Только тарьян-траву не надо. Её пусть сама ищет.
Ну конечно. Тарьян-трава — гарантирует удачный расклад ритуала. И считается, что её эффект можно легко испортить человеку с тяжелой кармой. Ну, как у меня, то есть.
— Я поняла, — киваю, — занесу, конечно. Тетя Зара, мы пойдем. Парню спать уже пора, а нам еще пилить да пилить.
— Идите, — Зарина милостиво кивает, отпуская меня, — к Марьяне пойдешь — постарайся у неё не ночевать. У неё там шалман настоящий. Змеелюдов уже принимала. Гиенолаков. Вампир этот её… Приличной ведьме в такой компании лучше не спать. Поналипнет всякого…
Надо будет Джулиану передать, что от него может поналипнуть. И Марьяне предложить у него блох поискать. Вот она посмеется.
— Хорошо, я дверь попрошу, — снова киваю, — ночевать буду у себя. Травы соберу для Яси.
— Добро.
Мы наконец расходимся. Пальцы так и зудят, требуют сложиться в щепоть благодарности Иссини. Пронесло, силами великой Матери!
— Отрада, — тетка окликает меня, и двух шагов не успеваю шагнуть, — погоди. Оберег возьми ночной. У тебя ведь нет наверняка.
— Да не надо, — пытаюсь возразить, но Зарина уже закапывается в сумку в поисках непрошенного дара.
— Ну как не надо, сама сказала ведь, что далеко идти! А у нас тут что ни подворотня — ворье да нелюди, — качает головой Зарина, — а ты сглазить их не можешь.
А я тишком, как можно незаметнее, подталкиваю Вика вперед себя. С глаз долой, и с сердца вон.
А Зарина все копается и копается в сумке.
—Господи, ну наконец-то, — в настроении мы с ней совпадаем. Когда овальный медальон из запеченной красной глины, испещренный рунами, появляется на свет — я уже приплясывать готова от нетерпения.
— Сама чаровала, — не без гордости комментирует Зарина, — ворью глаза отведет, нелюдь — слепит и пугает с дюжины шагов.
Мать моя, Иссинь! Только не это!
— Держи, — пока я в ужасе соображаю, что делать и куда бежать от нежданного блага Зарина размахивается и кидает амулет мне. Экономит время. Ну да…
Я шарахаюсь в сторону, закрывая Викрама спиной от вполне ожидаемой вспышки ледяного ведьминского света.
Бесполезно. Вик вскрикивает, закрывая глаза ладонью.
А тетка — и без того удивленная неожиданным срабатыванием амулета, ахает.