А ведь на нашей улочке автомобили ездили очень редко. На несколько секунд задержалась, глядя на дом. И тут заметила, что почтовый ящик открыт. Это меня смутило. Нахмурилась, вспоминая вчерашнее утро. Преимущественно я проверяю почту и входящую корреспонденцию. Я хорошо помню, что закрывала ящик. Хм. Почему сейчас он открыт? Присмотрелась внимательнее и заметила, что внутри что-то лежит.
Наспех вышла из автомобиля, даже двигатель не заглушила. Подбежала к почтовому ящику. Внутри действительно лежал конверт. Забрала его и бегом вернулась в машину.
Покрутила конверт в руках, отыскивая адресат, но не нашла. На обеих сторонах не было ни одной надписи, чистая белоснежная бумага. Не знаю, что там внутри, но по объемному виду понятно, что там много информации.
Чувство плохого запало в душу. Тревога и беспокойство росли каждую минуту. Я держала конверт и боялась его раскрыть. Боялась того, что там внутри. Вдруг это послание от Брэндона?! От этой мысли руки задрожали. Сердце зашлось в бешеном ритме. От волнения закусила губу. Любопытство победило страх и сделав глубокий вдох, я вскрыла конверт.
Глава 45
Дрожащие пальцы коснулись глянцевой бумаги. На ощупь стало ясно, что внутри конверта находятся фотографии. Я колебалась. Боялась увидеть, что изображено на них. Чтобы там не было, но автор захотел остаться анонимным. И положил этот конверт не просто так. То, что внутри содержит важную информацию. Осталось узнать, какую именно. Но для этого нужно извлечь снимки из конверта. А я боюсь этого делать. Трудно вздохнула, потому что волнение набирало обороты. Отложила конверт на соседнее сиденье, стиснула руки в кулаки. Чорт! Почему я так нервничаю?! Провела ладонями по волосам. Снова глубокий вдох. Я как со скалы собираюсь прыгнуть. Сердце так зашлось, что почувствовала легкие покалывание в груди. О, еще этого мне не хватало!
Так! Хватит себя мучать! Набравшись смелости, вынула стопку фотографий. Конверт упал на колени, но я не обращала внимания. Держала фотки обеими руками, боясь, чтобы они не выпали и не рассыпались, потому что тремор не исчез. Опустила глаза и взглянула на изображение.
Шок! Дыхание перехватило, кровь застыла в жилах от увиденного.
С цветного снимка на меня смотрел… Эрик. До боли знакомый суровый взгляд из-под нахмуренных черных бровей буравил меня, погружал в глубокую синеву глаз. Рядом с ним стояла симпатичная брюнетка, которую он обнимал за талию и крепко прижимал к себе. Девушка улыбалась, заметно радуясь их близости
Ее внешность поразительно походила на мою. Даже одежда имела сходство. По крайней мере рубашка, которую я так люблю одевать, тоже красовалась на теле незнакомки.
По заднему фону стало понятно, что фотки сделаны на чьей-то кухне. Аккуратная обстановка в теплых песочных цветах, серебряная вытяжка среди тумбочек. Создавалось впечатление, будто девушка готовила, и неожиданно решила сделать снимок. Сохранить на память чудесный момент с любимым.
И таких фотографий в конверте было несколько. С каждой на меня смотрела счастливая парочка влюбленных. Объятия, поцелуи, улыбающиеся лица. Как в замедленном видео, я просматривала одну за другой и не могла поверить своим глазам.
Ревность. Еще ни разу не приходилось ощущать ее.
Но сегодня, впервые почувствовала как грязные и гадкие лапы сжимают мою глотку, перекрывая кислород. В глазах потемнело. Откинула голову назад, упираясь затылком в подголовник сиденья. Господи… Неужели Эрик изменяет мне? Даже думать о таком больном.
Почему? Зачем? Когда? Как?
Вместо мыслей – только вопросы.
Не верю, что это может быть правдой! Не верю!!! Не поверю, пока Эрик сам не признается, что променял меня на другую!
Меня разрывало изнутри! К ревности прибавилась злоба и возмущение! В сердцах швырнула фотографии на пассажирское сиденье.
– А-а-ах! – стон, исполненный боли, сорвался с моих губ.
Положила руки на руль и опустила на них голову. Нет-нет-нет! Я отказываюсь верить в измену Эрика! Кто-то намеренно желает испортить мой счастливый день! Разбить вдребезги мое счастье! Уничтожить мое доверие, растоптать любовь.
Но я не поддамся на провокацию! Мне нужно поговорить с Эриком, прежде чем делать выводы..
Глава 46
Эрик вернулся домой как обычно, в половине восьмого. По нему можно сверять часы. Никогда не опаздывает. Фары громоздкого джипа осветили дорожку и уже через несколько минут автомобиль скрылся в гараже.
Я наблюдала за возвращением любимого из окна. Ждала его. Мне хотелось показать ему снимки. Хотела услышать, что скажет Эрик, когда увидит их.
Платье решила не показывать. Пусть удивится завтра, когда увидит меня. Тем более, жениху нельзя видеть невесту в брачном наряде. Существует устойчивое предубеждение, что это не к добру. Нет желания проверять так оно или нет. Хватит отрицательных событий! Их слишком много в моей жизни в последнее время.
Меня переполняло волнение. Я не прекращала сжимать руки в кулачки, измеряя гостиную шагами. Пыталась держаться, но от нервного напряжения, что бурлило внутри, не могла нормально рассуждать. В висках гулко отдавалось сердцебиение. Живот скрутило в тугой узел, вплоть до тошноты. Вдыхала сквозь нос, выдохнула ртом, чтобы овладеть безумными эмоциями. Даже не припомню, переживала ли я так когда-то. Но я должна начать разговор. Как бы он ни сложился, мне нужно знать правду. Я хочу услышать ее от Эрика.
– Привет, любимая! – я резко оглянулась на низкий голос мужчины.
Эрик привычным шагом подошел ко мне, положил руку на спину и коротко поцеловал.
– Привет, дорогой, – робко улыбнулась, притворяясь спокойной. Хотя внутри меня бурлил эмоциональный шторм с такой силой, что держать его в узде становилось все труднее.
– Хоуп? Что произошло? – нахмурился Эрик
Глубокая морщина залегла между его бровями. – Ты сама на себя не похожа.
Как ему удается так тонко чувствовать мое настроение? Любую смену замечает. Не перестаю удивляться. Хотя и очень приятно, что Эрик понимает меня без единого слова.
– Сегодня нам на почту пришел конверт, – сделала глубокий вдох, чтобы унять волнение. – Просто белый конверт. В каком… – голос дал слабину и мои губы задрожали.
– Что?! Хоуп, что там было? – требовательно сказал Эрик. Он схватил меня за плечи, грозно вглядываясь в мое лицо.
Я не стала отвечать. Освободилась от его рук и подошла к столику. Взяла конверт с фотографиями и молча протянула ему.
- Что это? – спросил он, прежде чем увидеть содержимое конверта.
– Это ты мне скажи, – нотки обиды прозвучали в моем голосе. Я обхватила себя за плечи и стиснула пальцы.
Наши взоры встретились. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, не отрываясь. Эрик вынул фотографии и опустил глаза, разглядывая то, что на них изображено.
– Ты изменяешь мне? – тихо спросила дрожащим голосом. Я была на грани истерики. Из последних сил сдерживалась, чтобы не расплакаться.
– Понятия не имею, кто эта девушка! – воскликнул Эрик. Он вытаращил удивленно глаза и поднял брови на лоб. По выражению его лица стало ясно, что он в шоке не меньше моего. – Понимаю, что это звучит неубедительно, но это правда.
Эрик подошел ко мне вплотную. Я молчала. Смотрела, разглядывала его. Принимала решение. Изучала, искала малейший намек на подвох.
– Это ложные фото, Хоуп! Подделка! – рявкнул сердито. – Это все – наглая ложь! – он затряс фотографиями в воздухе. А потом развернулся, подошел к камину и швырнул снимки в огонь.