И в то же время мне не хотелось бы, чтобы у читателя сложилось впечатление, что все люди, связанные с авиацией, втянуты в этот водоворот страстей. Если бы это было так, я бы там не остался, несмотря на всю мою любовь к небу. К счастью, большинство конструкторов, инженеров, техников, служащих и, конечно, лётчиков-испытателей — это замечательные люди, честные и надёжные, уникальные специалисты, настоящие фанаты своего дела. Именно такие люди и нужны в авиации, именно они делают в ней погоду, именно им мы обязаны успехами в этой области.
Я с гордостью могу сказать, что тоже находился на переднем крае авиационной науки и техники. Судьба была ко мне благосклонна. Я осуществил свою мечту и стал лётчиком-испытателем. Я поднимал в небо различные опытные самолёты, в том числе новейшие МиГ-29 и МиГ-31, и испытывал их на все виды режимов, включая самые высококвалифицированные. Удача и везение сопутствовали мне в моей лётной биографии, и, казалось бы, в самых безвыходных ситуациях мне удавалось спасти дорогостоящую технику. Я был шеф-пилотом лидирующей в авиации фирмы «МиГ», на самолётах которой летают сегодня сорок процентов лётчиков-истребителей всего мира. И я по праву горжусь тем, что в достижении успехов нашей авиации есть и мой вклад.
Несмотря на трудный, тернистый и опасный путь, который я прошёл, я счастлив, что он был именно таким. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы снова с радостью бросился в этот трудно предсказуемый водоворот событий. Разве можно забыть то чувство радости, с которым ты идёшь на полёты, и то чувство нетерпеливого ожидания завтрашнего дня, с которым ты возвращаешься домой! С годами эти чувства во мне не притупились, а любовь к небу осталась такой же сильной и окрыляющей. Кто-то из древних на вопрос, что такое счастье, ответил: «Это состояние, из которого не хочется выходить»… Значит, я был счастлив, и этим сказано всё.
Мама Мария Герасимовна с внуком Степаном. 1980 год
Отец Евгений Владиславович
Таким был автор в 2 года
Первый инструктор в ШЛИ Юрий Алексеевич Шевяков. 1969 год
Лейтенант Меницкий. После окончания Тамбовского училища. 1969 год
Выпуск школы летчиков-испытателей. Слева направо: Михаил Покровский, инструктор Юрий Шевяков, Валерий Степанчонок, Валерий Меницкий. Ноябрь, 1969 год
Друзья летчики-испытатели М. Комаров, Б. Орлов, П. Остапенко. 1970 год
Вчера в Кремле вручили знак «Заслуженный летчик-испытатель СССР», а сегодня в кругу друзей после работы. Слева направо: П. Остапенко, Р. Таскаев, А. Федотов, В. Меницкий, Т. Аубакиров, В. Зайцев. Октябрь, 1983 год
Югославия, 1985 год. В центре — главный летчик-испытатель югославской армии полковник Бранко
Меницкие у себя дома принимают друзей — В. И. Колоскова с супругой. 1986 год
На сборах в лагере спецподготовки ПВО в Туапсе, 1986 год. В центре — командующий авиацией ПВО Н. И. Москвителев
Петр Максимович Остапенко. 1978 год
Снимок на память о дне авиации. Слева направо: В. Е. Меницкий, В. В. Ильюшин и зам. главкома ГСС В. С. Кот. 1996 год
С сыновьями Степаном и Алексеем. 1986 год
Наши МиГи успешно осваивали летчики Индии. Послеполетный разбор. 1987 год
Индия. Прием в честь советских летчиков. 1987 год. В центре — начальник управления ГТУ Е. Белов
Б. Орлов, В. Меницкий, А. Фастовец, Р. Таскаев, Т. Аубакиров. 1987 год
С А. Квочуром и Р. Таскаевым летим в Лондон. 1988 год
Редкий снимок. Оппоненты за «круглым столом»: главный конструктор МиГ-29 М. Р. Вальденберг и создатель F-16, президент фирмы «Дженерал Дайнэмикс» Чарльз Дэвис. Лондон, 1988 год
Перед первой командировкой в Лондон. 1988 год. Слева направо: В. Меницкий, зам. министра авиационной промышленности В. Максимовский, зам. главного конструктора по летным испытаниям В. Новиков, главный конструктор М. Вальденберг, летчик-испытатель А. Квочур, технический руководитель В. Троицкий, летчик-испытатель Р. Таскаев
Рон Прайс, президент авиашоу в Канаде, был счастлив посидеть в кабине МиГ-29. 1989 год
Боб Уэйд стал первым западным летчиком, совершившим полет на МиГ-29 на авиашоу. Канада, Коулд Лэйк Альберта, 1989 год