========== 0. Этот мир ==========
Более тысячи лет назад в мире была ужасная война, которая забрала с собой немало жизней. Война между людьми и этериасами длилась с незапамятных времен, многим казалось, что она никогда не закончится.
Этериасы или как их называли люди — демоны, обладающие силами, которыми люди владеть не могли, эту силу прозвали «Проклятие» и у каждого этериаса оно было свое. Демонов было в несколько раз меньше, чем людей, но в силе они их превосходили. А также, еще одним преимуществом этериасов было то, что у них в подчинении находились гибриды.
Наверно, люди давно бы проиграли войну за владение миром, если бы не исповедницы.
Исповедницы или охотницы на демонов — девушки, специально обученные для борьбы с этериасами. После рождения их забирали у родителей и тренировали. В их головы вбивали мысль о том, что нет ничего важнее войны и убийства этериасов. В возрасте тринадцати лет они принимали кровь демонов для увеличения силы, реакции и скорости. Немногие девочки выживали после этого. Но самым мощнейшим оружием исповедниц был окрайд.
Окрайд — редкий металл, его добывание погубило немало человеческих жизней, но это стоило того — окрайд приносил этериасам невыносимые страдания, лишь дотронувшись до него, тело демонов сковывалось в судорогах и билось в конвульсиях от ужасной боли. Люди нашли ему применение: они придавали металлу разные формы и делали из него оружие. Самим исповедницам тоже было больно использовать его, но в меньшей степени, поэтому они учились терпеть и игнорировать боль.
Но окрайд был не единственной слабостью этериасов. У демонов был сильно развит родительский инстинкт, сильнее чем у кого-либо другого, их ребенок для них был всем миром. Они делали для него все, лишь бы он был счастлив, могли пожертвовать всем ради ребенка. Конечно, не все этериасы нуждались в детях. После рождения ребенок забирал у родителя силы, из-за чего этериасы начинали слабеть, но таких было в меньшинстве.
Однако, была одна загвоздка: ребенка этериасу мог родить только определенный человек. Этих людей прозвали этери, и для того чтобы найти свою этери, демоны проводили специальный ритуал. Демон и этери проваливались в сон, где могли встретиться друг с другом. Поэтому, если люди считали, что человек является этери, его убивали без промедления.
Некоторые исповедницы предлагали этериасам разделение территории и мир, но не получали согласие. В мире находились и те демоны, которым надоела война. Они убрали свою гордость и честь и нашли компромисс.
По составлению мирного договора территория была разделена поровну, а также построена граница, что разделяла их земли. Этериасы дали обещание, что не нападут на людей, но те взамен должны будут предоставлять им их этери.
Исповедницы, что предложили и заключили мир с этериасами, прозвали Верховными. Их имена вошли в историю, как тех людей, что окончили вечную и кровопролитную войну. Имена Грандины Марвелл, Ирен Белсерион и Анны Хартфилии — запомнили навсегда.
Этерисы, что обладали огромной мощью и сильным влиянием над другими, не побоялись показаться слабыми и унять свои амбиции, ради мира для всех. В их число вошли такие дома: Драгнил, Рэдфокс и Спригган.
========== 1. Это просто кошмар? ==========
Синора — город, что находился на границе земель этериасов и людей. Тысячу лет назад этериасы с помощью своих проклятий возвели магический барьер. Через него невозможно было перелезть и никакое оружие не могло его сломать, но сказать, что перейти на другую сторону нельзя, было бы ложью. Единственным путем попасть в мир этериасов — врата. В народе их называли «врата Синоры» и ходили слухи, что они достигают высоты ста метров и сделаны из золота, а на самих вратах выкованы лица ужасных чудовищ, что отпугивают желающих нарушить закон. Но слухи это всего лишь слухи: высота врат была не больше трех метров, выкованы они были из окрайда и никаких лиц чудовищ там не было.
Ключи от врат Синоры находились в Министерстве защиты мира и его границ. Министерство находилось в ратуше, которая была пристроена к барьеру. Его основное дело — доставка этери их демонам. Они искали этери по всем землям и старались передать их как можно скорее, так как от этого зависело спокойствие мира.
Неподалеку от города Синоры располагалось поселение, окруженное лесом, под названием Аминас. Именно в нем жили исповедницы. За это время положение охотниц изменилось: во времена войны в каждом крупном городе был легион, численностью тысяча исповедниц, сейчас осталась только маленькая деревенька, а число исповедниц не превышало ста. Также правила, по которым жили исповедницы, заметно поменялись, не было больше основного кодекса: «Живу ради войны». Девушки жили более свободно, заводили дочерей, но кое-что оставалось неизменным — запрет на мужчин. Исповедница могла общаться с мужчинами и удовлетворять свои желания, но на этом все заканчивалось. Ни одна исповедница не могла выйти замуж, они даже не могли иметь сыновей — если рождался мальчик, его убивали. Чтобы предотвратить такие случаи, перед половым актом девушки пили специальные настойки, но полностью избежать этого не могли.
Сейчас в Аминас проходило маленькое празднование. Сегодня с утра, Эрза Белсерион, сильнейшая из нынешних исповедниц, родила дочь, которую назвала Скарлетт. Пока все смотрели и нянчились с новорожденной, мать отдыхала.
— Поздравляю, Эрза! — поздравила Белсерион подошедшая к ней блондинка.
— Спасибо! — на автомате сказала Эрза, услышав за день не одно поздравление.
— Надеюсь, подарки ты принимаешь? — спросила девушка и показала корзину с клубникой.
— Люси, где ты ее достала?! — засветились глаза у Эрзы, которая обожала данную сладость. Так как клубника перестала расти в прошлом месяце, найти ее сейчас было крайне сложно.
— Секрет, — подмигнула Люси и села около подруги. — Ну и каково это быть матерью?
— Еще рано говорить, учитывая, что я стала ей только пару часов назад, — с серьезностью начала говорить Белсерион, но на ее лице появилась нежная улыбка и поспешно добавила: — Но я счастлива.
— Это главное, — улыбнулась Хартфилия. Она помнила, как во время беременности Эрза переживала насчет того, как пройдут роды, будет ли с ее малышом все в порядке, не будет ли она плохой матерью, но сейчас, смотря на счастливое лицо подруги, видела, что все страхи отступили.
— Люси, ты не думаешь тоже завести ребенка? Я помню ты говорила, что хочешь.
Этот вопрос ставил в тупик. Она, конечно, думала об этом и хотела познать все прелести материнства, но вместе с этим понимала какая это ответственность. Стать мамой — это непросто, родить ребенка и дать новую жизнь. Она должна будет его вырастить и воспитать, поэтому на вопрос она отвечала: «Мне еще рано», но знала, что совсем не рано, многие девушки, которые не являются исповедницами, в ее возрасте уже заводили четвертого или пятого ребенка. Она просто боялась.
— Я слышала, скоро в Синору прибудет отряд из церкви Горичка. Помнишь, там, где был Дан? Ты ему тогда понравилась, — продолжала говорить Эрза.
— Понравилась так же, как и все остальные девушки, — с раздражением пробурчала Люси, но недовольство было не из-за ревности или того, что он приставал к другим девушкам, а из-за воспоминаний об этом ненормальном. Он провел в Синоре только три дня, но она думала, что убьет его: сначала он казался нормальным мужчиной, но после его вечных приставаний и слов про то, что между ними любовь, ее мнение изменилось.
— Но он силен, энергичен и главное здоров, а значит ты сможешь родить здоровую дочь, — убеждала Эрза, почему именно Дан стал бы идеальным кандидатом на отца ребенка.
— Возможно.
Чтобы родить здорового ребенка нужны здоровые родители. Как же хорошо совпало, что в городе Синора часто останавливались военные отряды с сильными и могучими рыцарями, которые становились отцами для многих исповедниц, хотя почти ни один не знал, что у него есть ребенок. Все происходило очень легко: исповедница выбирала одного из сильнейших воинов и ложилась с ним в постель. Воины думали, что понравились этим сильным и независимым женщинам, и не подозревали, что все уже давно спланировано, и их просто используют.