— Госпожа Люси, вам еще повезло, что мы не дали платье с корсетом! — шутила Баллен. — Все завязала! Осталось только прическу сделать.
— Это обязательно? — спросила Люси, смотрясь в зеркало. Она впервые видела себя в такой и крутилась вокруг, будто проверяя она ли это.
— Конечно обязательно! — воскликнула гибрид и посадила исповедницу на стул, начав расчесывать ей волосы. — Господин Спригган и его семья не только Великая семья, но и почетные гости в доме Драгнил, а вы, как этери хозяина, должны предстать перед ними в лучшем виде!
— Баллен, не могла бы ты сказать какие они, члены семьи Спригган?
— Они скоро приедут, так что вы сами увидите, — не стала отвечать на вопрос служанка. — Скажу одно, они не презирают людей, в отличии от множества других семей.
— И почему?
— Говорю же, скоро сами узнаете, — снова ушла от ответа Баллен. — Я думаю вы найдете с ними общий язык, так что не бойтесь!
— Даже не думала, — гордо сказала Люси, но все-таки ее заинтересовали слова гибридки.
Баллен, которая больше не хотела мучить этери хозяина, сделала ей аккуратный пучок и попрощавшись ушла из комнаты, не забыв напомнить, что гости прибудут с минуты на минуты. Люси, еще раз осмотрев свой образ в зеркале, подошла к шкафу и из стопки с одеждой достала плеть. Она не знала, брать ли собой оружие из окрайда. С одной стороны, в поместье придут еще этериасы, которых стоит опасаться, но с другой стороны…
Нет, лучше она возьмет. Закрепив плеть на резинке на ноге под платьем, Люси вышла из комнаты и сразу же наткнулась на Нацу, стоявшим напротив двери. Как и при первой встрече, ни слова не говоря, они рассматривали друг друга.
— Зачем тебе шарф? — придирчиво спросила Хартфилия, смотря на клетчатый шарф, который как она считала, не подходил к его черной водолазке и красному плащу.
— Я всегда его ношу.
— Ни разу не видела.
— Знаешь, если бы мы виделись почаще, ты бы заметила, — грубо ответил Драгнил. За эту неделю они виделись шесть или семь раз, и все их встречи происходили на трапезе, которая проходила в молчании. Причиной этого было то, что Люси практически все время проводила в деревне гибридов, либо в тренировочном зале, либо в библиотеке, любыми способами избегая его. Впрочем он сам был не лучше. Каждый день проводил на охоте или уходил по важным делам.
Люси больше не хотела говорить с Нацу, не прошло и половины дня, а он уже достал ее до такой степени, что находиться рядом было невозможно. Поэтому гордо развернувшись, она хотела уйти, но запнулась об подол платья и упала.
— Тебе помочь встать? — спросил Нацу, но на его лице насмешка.
— Обойдусь, — гаркнула исповедница и собиралась встать, но снова наступила на платье и снова упала.
В этот раз Нацу не сдержал свой смех, но все равно подошел и поднял девушку, ведь если она еще раз наступит на платье, оно просто порвется.
— Когда идешь приподними платье немного вверх, — Нацу показал как надо сделать. Люси нехотя сделала, как сказал этериас, не собиралась снова позориться перед ним. — Ладно, хватит уже тут стоять, Зереф скоро подъедет!
Исповедница и этериас направились ко входу поместья. Постояв буквально минуту, они услышали стук в дверь и слуги поспешили открыть. Нацу спустился в холл, Люси же осталась стоять на лестнице, остерегаясь силы, сравнимой с силой Драгнила. Когда дверь открылась, она увидела четыре фигуры: мужчину, девушку и двух детей.
Высокий темноволосый мужчина, от которого исходила огромная сила, являлся главой семьи Спригган — Зереф Спригган.
Около него стояла маленького роста девушка с длинными волнистыми волосами, чей цвет был бледно-блондинистый, и большими зелеными глазами. От девушки не исходило никакой силы, из чего можно было понять, что она человек.
Рядом с ними было два ребенка, а если точнее, то два мальчика четырех и семи лет. От детей тоже исходили силы проклятья, но по сравнению с силой своего отца, она была ничтожной. Мальчик, помладше был точной копией своей матери: у него были точно такие же большие зеленые глаза и светлые волосы. Мальчик постарше наоборот, не был похож ни на одного из родителей. У него были торчащие в разные стороны белокурые волосы, карамельного цвета глаза, которые обрамляли густые ресницы, и бросающиеся в глаза знак креста на лбу.
— Дядя Нацу! — радостно крикнул мальчик помладше и подбежал к Нацу. Мальчик был маленького роста, Драгнилу пришлось сесть на корточки, чтобы обнять его.
— Здравствуйте, дядя, — равнодушно сказал другой ребенок, подойдя поближе.
— Ларкейд! Сколько раз я тебе говорил, хватит быть таким серьезным! — не строго, а скорее весело сказал Нацу и сгреб мальчика в объятия, так же, как и брата. Мальчик старался оставаться равнодушным, но все равно на его лице появилась улыбка.
Люси была в шоке. Она не ожидала такого приветствия между семьями. Никогда не видела Нацу таким радостным и счастливым. Он с любовью смотрел на детей и широко улыбался им. Это было настолько необычно для нее, привыкла видеть на его лице серьезность или издевку. Сейчас они были похожи на простую семью, будто и не являлись демонами.
Перестав обниматься с детьми, Нацу встал и поприветствовал их родителей. Семьи Спригган и Драгнил всегда были очень дружны, поэтому в детстве мужчины практически постоянно проводили время вместе. Несмотря на разницу в возрасте в семь лет и совершенно разные характеры, они могли найти общий язык и хорошо дополняли друг друга. Нацу с легкостью мог растормошить вечно спокойного Зерефа, а тот наоборот, мог усмирить слишком буйного Драгнила.
Возможно, именно из-за этого он стал учить и обучать Нацу разным наукам, поскольку никто другой не мог этого сделать. Зереф играл вместе с Нацу, даже если эти игры были ему неинтересны, помогал охотиться, а когда Драгнил-младший влипал в неприятности, он выгораживал его перед отцом и дядей. Зереф всегда заботился о Нацу, был словно старший брат, и даже после того, как они оба уже выросли, их братские узы оставались крепкими.
— Нацу, не хочешь нас познакомить? — Зереф кивнул на девушку на лестнице. Семья Спригган была единственной, которая знала о том, что у Драгнила появилась этери, Нацу не рисковал рассказывать другим.
— Конечно. Спустись, пожалуйста, — Нацу протянул руку этери. Исповеднице было не в радость находиться рядом с этериасами, но спустилась, так и не приняв руку Драгнила. — Знакомьтесь, моя этери — Люси Хартфилия.
— Хартфилия из рода исповедниц?! — озадаченно округлил глаза Зереф.
— Да, та самая, — резко ответила Люси.
— Ясно. Это объясняет почему твой взгляд настолько ненавистный, — произнес Спригган и усмехнулся, посмотрев на Драгнила. — Да уж Нацу, вечно ты находишь себе приключений.
— Не говори, — тяжело выдохнул Нацу, что не осталось без внимания Люси.
— Кстати, мы так и не представились, — в разговор вмешалась девушка и взяла руку Люси в свои, пожимая. — Думаю, как ты догадалась он Зереф Спригган, я его этери — Мавис, а они, — девушка указала на мальчиков. — Наши дети — Ларкейд и Август! Рада знакомству, Люси!
— Я т-тоже, — проговорила исповедница, пораженная пылким приветствием.
После знакомства они все направились в трапезную. На столе было множество разных блюд, которые Люси до этого не видела. Обычно она обедала и ужинала вместе с гибридами, у которых была обычная еда, схожая с человеческой. Однако тут на столе еда была другая, совершенно не схожая с той, к которой она привыкла, поэтому у нее появилось желание попробовать все на вкус. Люси накладывала себе по маленькой порций от каждого блюда и каждый раз поражалась тому, насколько же вкусной бывает еда.