— Что это за нежадный визит? — улыбка была слишком кривая и звучало слишком слащаво, выдавая его с головой.
— Вовсе не нежданный. Я предупреждал тебя, — заявил Зереф, пока Август что-то щебетал то ли ему, то ли брату, то ли кому-то еще.
— Да, я помню. Но вы должны были приехать только через пару дней, — на самом деле Нацу не подозревал, какой сегодня день месяца и когда названный брат обещал навестить его. Но он был точно уверен, что не сегодня. Ну или не совсем.
— Нет, Нацу, сегодня, — Зереф взглянул на Мавис, и у обоих вырвались смешки. Нацу нахмурился, стушевавшись, Шерия одобрительно улыбнулась. — Ничего страшного, с младенцами нередко ночь с днем путается. Мы тебя понимаем.
Хлопнув себя по лбу и проведя рукой по лицу, Драгнил взвыл. «Удачно» он спутал дни, очень «удачно». Он всегда был рад приезду брата, с которым они с каждым годом виделись все меньше, отчего нередко не хватало общения, и он очень соскучился по Августу и Ларкейду — как давно он с ними не виделся и когда в последний раз они вместе проводили время? — вот только сейчас их приезд становился лишней заботой внезапно свалившийся на плечи, почти что хороня его. Он и так сидел мучился, метаясь остаться ли с Люси или вернуться к мальчикам, наверняка не понимавшим, куда делся папа — он же все время был с ними, — а теперь еще и это.
Однако он был главой Великой семьи, уже полноправным, и пообещал себе не давать слабину. Пока остальные ждали, когда Драгнил выйдет из размышлений (Август не прекращал говорить, но не особо замечал, что его не слушают), тот пытался все распланировать. Он сталкивался с подобным — вспомнить только прошлую зиму, он один обезопасил всех своих подчиненных без посторонней помощи — нечего истерить.
Найдя глазами гибрида, он тут же приказал ему, чтобы тот бежал на кухню и передал остальным, что дома гости — у Драгнилов всегда готовили лучшую еду и принимали с размахом, не стоит подвергать это сомнению.
— А где Люси? Она сейчас спустится? — с сияющими глазами Мавис поддалась вперед. Ей уж не терпелось обговорить произошедшее за полгода, что они не виделись со времен дома Этери, обсудить трудную участь по заботе за детьми и дать парочку советов — у Мавис-то тоже два мальчика, хоть и не близнецы!
— Нет, она приболела. Не знаю, сможет ли принять гостей, — Нацу кратко взглянул на Шерию, стоящую рядом. Она была растеряна не меньше его, но старалась не показывать этого. Вопрос опять задался сам собой: Что случилось с Люси, раз ни лекарши, ни Бленди не знали, что с ней?
— А где твои детки? Я их не видел еще! — с легким возмущением и предвкушением и таким же горящими зелеными глазами, как и у матери, сказал Август и схватил Драгнила за руку, уже готовый идти. Ларкейд сделав слишком равнодушное лицо — настолько равнодушное, что сразу становилась ясна его фальшь — кивнул, соглашаясь с братом.
— Они сейчас спят, но через часик-два вы сможете с ними поиграть.
В обиде Август надул щеки и поджал губы, точно так же, как это делала сейчас Мавис, отчего они становились еще больше похожи. К радости, Ларкейд быстро смекнул, что надо что-то сделать, и взял брата за руку, напомнив, что в поместье есть огромная детская, а Зереф подтолкнул Мавис, предлагая пойти с детьми. Впрочем, в отличии от мальчиков, грусть девушки не исчезла так быстро — она шла показательно громко топая.
Оставался Зереф, самая непрошибаемая пешка. В подтверждение своего высокого уровня сложности, тот просмотрел на Нацу с Шерей и выгнул бровь, безмолвно говоря: «Давайте, признавайтесь». Драгнил почувствовал себя семилетним мальчишкой, которого старший братец раскалывал на раз-два. Это стыдило, но деться было некуда — от Зерефа так легко не отделаться.
Бленди опять встревоженно и немного виновато посмотрела на Нацу. Прежде не общаясь ни с одним главой Великой семьи, кроме Драгнила, она чувствовала волнение и опаску — сила, исходящая от Сприггана, была крайне сильная и темная.
Однако от Зерефа не нужно было избавляться.
— Пошли, есть кое-что, — Нацу не знал этериаса умнее, чем названного брата. А как всегда говорил дядя на уроках: ресурсами нужно пользоваться.
На лице самого Зерефа на долю секунды заиграла предвкушенная детская улыбка, что быстро сменилась серьезностью, и еще больше напугала Шерию.
Заговорил Нацу, когда они зашли в секретные ходы и поблизости никого не было — лишний повод для слухов гибридам не нужен, как и для Мавис, она была той еще болтушкой.
— Как я и сказал, Люси заболела, но мы не можем понять, что с ней, — этериас говорил серьезно, без прежней теплоты и мягкой улыбки, которая была при этери и детях Зерефа. — Подобных симптомов не встречается в человеческих болезнях. Однако, вполне возможно, что-то подобное было у Мавис.
Бленди хотела возразить, что у этери не бывает своих индивидуальных болезней — они люди и болезни у них человеческие. Однако в компании взрослых и могущественных глав, ей было страшно рот открывать без разрешение, в особенности из-за Сприггана — она не знает, как он относится к выкрикам от простого подчиненного, а испытывать судьбу не хотелось. Поэтому дождалась, пока Драгнил взглядом не укажет.
— Точно указать все симптомы не могу, но из видимых у госпожи Люси высокая температура, ее бьет озноб, и, как передал господин Драгнил и некоторые из слуг — я, к сожалению, этого не застала — у нее текла кровь из носа, ушей и глаз, — Шерия посмотрела на Драгнила, спрашивая упоминать ли про руки. Тот стоял неподвижно и никак не реагировал — значит пока что лучше смолчать. Правда интуиция подсказывала, что Спригган догадывается об их нечестности. — Ни в одной из книг про человеческие недуги, я подобного не встречала.
— Я тоже в первый раз слышу подобное. В плане людей, — зажав подбородок меж пальцами, Спригган задумчиво смотрел куда-то сквозь этриасов. — Цвет крови был какой?
Бленди в размышлениях сдвинула брови к переносице. Детали важны, но, как ей казалось, они должны хотя бы понять, что это за болезнь или ее направленность.
— Темно-алый, даже почти черный. Совсем забыл.
— Что касается людей — тут мои знания крайне скудны, — начала Зереф, и Нацу сразу стало интересно, что он имеет в виду под словом «скудный». Были подозрения, что по меркам брата, его собственные знания будут мизерными. — Однако то о чем вы говорите, напоминает мне одну этерискую болезнь. Ею как раз пару недель назад страдал Август: поссорился с Ларкейдом и пытался его усыпить. Несмотря на разницу сил, ему это удалось, но он тут же потерял сознание и первые дни его состояние было точно таким же, которое вы мне описываете сейчас.
Все замерли посреди коридора. Этериаска то вскидывала удивленно брови, то опять хмурилась, Нацу же переводил взгляд с одного на другого. Внутри в это время закипала злость, берущая силу из переживаний за Люси и раздражения, вызванным (не)внезапными гостями и возникшей минутой тишины. Морща лоб, Драгнил пытался припомнить что-то связанное, вот только перед глазами стоял образ изнеможенной исповедницы и детей, и все трое нуждались в его внимании. Время, теряемое здесь, он мог истратить на других. Но нет, двое этериасов предпочитали стоять и обдумывать свое.
— И что это? — без сил стерпеть, разрезал тишину Драгнил.
— Странно, что ты не помнишь. В детстве, до смерти Игниса, ты часто страдал от перевозмогания — все время пытался показать какой ты сильный! — легкая, ностальгическая улыбка появилась у Сприггана — тот период был, наверно, самым светлым в жизни Зерефа, они с Нацу тогда и вправду были почти как братья. Жаль, что данная ситуация не предоставляла шанса насладиться воспоминаниями. — Думаю, ты уже понимаешь, что такое перевозмогание — название говорит само за себя. И стоит отметить важную деталь: страдают им только дети и подростки.
Шерия кивнула, подтверждая слова Сприггана, Нацу же, скривив губы, сверлил его взглядом. Данная и столь важная деталь ему ни черта не говорила — он знал как залечивать ожоги и боевые ранения, без углубления в медицину, ему совершенно не нужно пока что (ведь на данный момент он выучил только перечень болезней, часто появляющийся у младенцев, дальше решил заходить по мере взросления мальчиков).