За всю жизнь у Люси сформировался режим и, проснувшись сегодня, не могла понять, что сейчас утро или все еще ночь. Дело было в том, что в комнате не было окон. Кругом была полная темнота и освещением служили свечи, что зажглись, как только она проснулась. Через несколько минут в дверь постучали, Люси встала и открыла ее. На пороге стоял синеволосый мальчик с кошачьими ушками лет десяти.
— Доброе утро! — улыбнулся гибрид. — Завтрак будет готов через час, я за вами зайду. Если у вас возникнут вопросы, позвоните в колокольчик, и я обязательно приду, — сказал мальчик, указывая на колокольчик, что висел около двери.
— Хорошо, спасибо, — ответила Люси на этериском языке. Хартфилия изучала и хорошо знала этериский, но на практике использовала редко, и с носителями почти не общалась, поэтому испытывала небольшое волнение. — Не мог бы ты меня отвести в ванную?
— Конечно! — ответил мальчик. Исповедница взяла одежду и направилась за ним. Хэппи, как звали мальчика, повел ее дальше в западное крыло. Дойдя до конца, там оказалось несколько дверей, Хэппи указал на одну из них и перед тем как войти, гибрид спросил:
— Госпожа Люси, вас надо будет проводить обратно до вашей комнаты?
— Нет, не стоит, — отказалась от предложения Люси, так как успела запомнить несложную дорогу.
Войдя в ванную, Хартфилия немного растерялась. В своем поселении помыться можно было только в озере, если погода располагала, либо в определенной кабинке, но тогда приходилось приносить и разогревать воду. Тут же была большая светлая комната: стены уложены светлой керамической плиткой — Люси слышала о таких, но они были только у богатых людей, которые могут себе это позволить, — а также были деревянные дверки, что разделялись на кабинки. Исповедницу поразила огромная ванна, что больше напоминала очень маленькое озеро, где бы с легкостью поместилось человек десять, а может даже пятнадцать.
— Вот бы нам в поселении такую, — подумала про себя девушка и вошла в одну из кабинок.
Хартфилия какое-то время не могла понять откуда взять воду, но на стене был вентиль, который она повернула и сверху потекла вода. Она отшатнулась и посмотрела наверх, где было несколько отверстий. Она не понимала как это происходит, но считала, что это довольно удобно. Также, как бы Люси не было стыдно, она признавала, что в улучшении жизни и удобств этериасы все же превзошли людей.
Помывшись и одевшись, Люси направилась в свою комнату. Когда она шла вместе с Хэппи, они все время разговаривали и поэтому не рассматривала интерьер, чем решила заняться сейчас. Потолки были высокими, на стенах висели портреты бывших Драгнилов. Так же, как и в комнате Люси, нигде не было окон, все освещали висящие на потолке люстры с горящим огнем. Сами стены были алые с непонятными и замысловатыми узорами золотого цвета.
Почему-то у многих ассоциация с этим сочетанием цветов было что-то великое и благородное, говорили, что это королевские цвета, которые восхищали и восхваляли. Но у Люси было совсем другое мнение.
— Отвратительно, — с омерзением произнесла Хартфилия, проведя рукой по стене.
Алый и золотой — олицетворение человеческой алчности и жадности. Эти цвета показывали, что человек готов предать, солгать, даже убить за золото и славу, и не остановится ни перед чем. Люди гонятся за золотом, не видя, что оно омыто кровью.
Эта черта людей была одной из тех, которую она ненавидела, особенно в исповедницах. Нет, никто не безгрешен, но они готовы сделать все, чтобы получить деньги. В поселение поступали заказы: найти что-то, выследить, ограбить, а иногда убить или расправиться с кем-то. И за это платили не маленькие деньги — услуги исповедниц стоили дорого, но один из самых дорогих заказов — переспать с исповедницей. Люси искренне не понимала, что в этом такого, но некоторые исповедницы на такие «задания» охотно шли, за что в высшем обществе воительницы получили звание «дорогие шлюхи».
Люси не жила во времена войны и не знала, как они жили, но судя по рассказам, те исповедницы точно бы не делали подобного. Да они убивали, но они это делали ради защиты человечества. Исповедницы созданы для войны, но когда война закончилась в их жизни исчез смысл. Теперь исповедницы существовали так, на всякий случай.
Исповедницы тех времен были ее идеалом.
Как говорили ее подруги: так они добавляют в жизнь разнообразие, давая волю инстинктам. Возможно, они говорили правду или оправдывались, но Хартфилия ненавидела задания. Она осознавала, что это из-за того, что на одном из них пропала ее мама. Вот только, Лейла пошла на то задание, чтобы спасти свою подругу, которая слишком долго не возвращалась.
— Госпожа Хартфилия, вы заблудились? — спросил Лахар, подошедший сзади.
— Нет, просто задумалась, — честно ответила Люси и обратила внимание на то, что у Лахара были мокрые волосы — значит тоже только из ванны вышел.
— Ясно, но стоит поторопиться, скоро завтрак, — сказал Лахар, и они вместе пошли к комнатам.
Девушка открыла дверь и хотела войти, как позади услышала шум. Обернувшись, Люси увидела Драгнила. Как он здесь появился? Она не слышала шагов и не чувствовала его присутствие. Как он смог оказаться около нее так внезапно? Ее брови сдвинулись к переносице.
— Доброе утро, — сказал Нацу.
Его с детства учили тому, что этери — один из важнейших людей в его жизни, поэтому нельзя ее заставлять делать что-то без ее согласия или принуждать. Семья Драгнил была из числа немногих, что заботилась и уважала мнение своих этери.
Но его этери ничего не ответила, лишь закрыла двери перед носом.
— Тц, — со злостью фыркнул Драгнил, оголив клыки. Она в его доме только второй день, а ведет себя так, словно тут хозяйка! Чему бы его не учили, собственные желания стояли выше.
Нацу не будет терпеть ее слишком долго.
Может Люси поступила грубо, но она была расстроена из-за собственных мыслей, а еще и этот этериас разозлил резким появления, да и разговаривать с ним у нее не было настроения. Положив в шкаф ночнушку, Хартфилия достала сумку, спрятанную под кровать, и стала искать свою плеть, но поняв, что если Верховная заметит ее, то сразу же отберет, поэтому от задумки отказалась. Было еще время до завтрака, но что делать она не знала. Почему-то ее взгляд привлекла стена, просто ровная каменная стена. Люси коснулась ее, и та оказалась холодной, но несмотря на это, в комнате было тепло, что немного странно. Интересно, тут во всех комнатах нет окон? К радости, вскоре пришел Хэппи и отвлек от скучных мыслей.
Только когда девушка пришла в трапезную, они начали есть. Была напряженная тишина, но, возможно, так казалось только Люси. За весь завтрак никто и слова не проронил, и только в конце, перед тем как уйти, Верховная решила уточнить:
— Господин Драгнил, вы понимаете, что вам вручается одна из моих подопечных? Я надеюсь, вы не сделаете ничего, что переходит границы.
— Ничего не обещаю. Все зависит от нее, — эти слова не были ложью, все и вправду зависело от этери.
— Хорошо. Люси, зайди потом ко мне, — сказала Белно и удалилась из трапезной.
***
Позавтракав, Хартфилия сразу же направилась к Верховной. Дойдя до необходимой комнаты, она постучала, и ей сразу же открыли. Женщина пригласила ее в комнату, и Люси решила начать разговор.
— Вы хотели мне что-то сказать?
— Да, я хочу тебя предупредить, — Белно выглядела опечаленно. — Люси, пожалуйста, не делай глупостей. Ты слышала ответ Драгнила и, если он что-то сделает, никто за тебя не заступится. То, что он стерпел твою выходку вчера, не значит, что он будет терпеть подобное и дальше.
— Что вы имеете в виду? — с непониманием спросила Люси.
— Я говорю про то, что тебе для собственного блага лучше умерить свой нрав, — все таким же тоном говорила Белно. Она очень сильно, наверно, как ни за одну этери, волновалась за Люси и не хотела, чтобы ей навредили. — Забыть про свою ненависть к этериасам и просто… подчиниться ему.