— Что ты здесь делаешь? — Хартфилия испепеляла взглядом Драгнила.
— Хах, — вырвался смешок у Нацу — Люси сегодня была забавной. — Тебе не кажется странным, задавать мне вопрос, что я делаю в собственном зале?
— В прошлые дни тебя здесь не было, а сегодня ты пришел, — ответила она. Ей не нравилось разговаривать и находиться в одной комнате с этериасом.
— В те дни я ходил на охоту, сегодня я пришел в зал.
Охота — любимое занятие Нацу Драгнила и многих других демонов. Охота похожа на человеческую охоту, но в отличии от людей, они не использовали оружия, оружием были они сами. Во время охоты они перевоплощались в свое истинное обличие, забывая про человечность, давая инстинктам руководить ими. Особенно повезет если попадешь на велнусов.
Велнус — вид диких демонов, но в отличии от других, они не являлись мутацией одного животного. Велнусы — неудачный эксперимент. Они мутация сразу нескольких видов, поэтому многие выглядели по-разному. Также их особенностью было то, что по силе они превосходили других и были по-настоящему дикими, не приручаемыми и агрессивными. Если попадешь в их поле зрение, битвы не избежать.
Нацу достал бинт из аптечки, но перед тем, как замотать рану, он решил кое-что предложить этери.
— Люси, ты не могла бы ответить мне на один вопрос?
— Что ты хочешь? — недовольно спросила исповедница, желая, чтобы он побыстрее ушел и оставил ее.
— Вы учитесь и тренируетесь биться и убивать этериасов, но при этом никогда не видели нас, не знаете предел наших возможностей, каково это?
Хартфилию немного изумил такой вопрос, но помолчав какое-то время, она ответила:
— Нас тренируют так же, как и исповедниц времен войны, стараясь придерживаться их кодекса. Но как по мне, это странно учиться биться против того, чью настоящую силу ты не видел, а читал только со страниц книг и слышал от рассказов Верховных, — Люси говорила погрузившись в свои мысли, но продолжала, не видя опасности в том, что Нацу это слышит. — А еще это странно потому что нас учат и подготавливают, но на практике мы никогда это не используем… Я не считаю, что это плохо, наоборот очень хорошо, что в мире нет войны, но становится страшно — если наши силы вдруг понадобятся, то может оказаться, что мы недостаточно подготовлены.
Нацу понравился монолог Люси, не его содержание, а то как она говорила: она была без маски, в ее голосе не было высокомерия и презрения, с которым она обычно говорила с ним. В ней не было тех черт, что раздражали или злили.
Помимо этого он понял еще кое-что: Люси боится. Нацу еще не понял чего именно, то ли этерисов, то ли того, что она недостаточно сильна, но факт оставался фактом. Она не признает этого, никогда не признает, даже самой себе, но он чувствовал ее неуверенность.
Ему это нравилось.
Лучший способ победить врага: найти его слабость и нанести удар, в их случае — воспользоваться им. Чувствуя чужой страх, он понимал свое превосходство и знал, что человек полностью под его контролем. Но Люси была не такой, она чувствовала силу, что исходит от Нацу, но все равно оставалась непреклонной и гордой, а надменность в глазах и уверенность в своей силе (как он считал до этого) показывали, что она непокорна. Поэтому у него появилась цель — подчинить исповедницу, и сейчас он нашел то, что поможет ему помочь.
— К чему ты клонишь? — Люси не дура и понимала, что он не просто так задал этот вопрос, и его странный взгляд подтверждал это.
— Ты сказала, что вы тренируетесь биться против этериасов, но не видели нашу нечеловеческую ипостась, и я предлагаю тебе такую возможность.
— В чем подвох?
— Ни в чем. Я хочу, чтобы ты увидела настоящего этериаса, почувствовала мою истинную силу. Хочу, чтобы ты увидела меня настоящего, — он говорил вкрадчиво и подходил медленно, подкрадываясь словно хищник. Зрачки сузились, а цвет глаз поменялся с серо-зеленого на красный.
Почему-то предложение Нацу поставило ее в тупик. Ей было интересно увидеть этериаса в его истинном обличии. Как и любая другая исповедница, она хотела посмотреть и понять силу своего врага, но где-то внутри подкрадывалось опасение, что он может оказаться ужасней, чем она себе представляла. Тогда она окончательно усомнится в своей силе — для нее это хуже, чем любой другой страх. Но исповедниц учили справляться и преодолевать свои страхи, поэтому схватив первое попавшееся оружие и сжав его сильнее, она кивнула.
— Я тоже этого хочу. Покажи мне настоящего этериаса, Нацу Драгнил!
Нацу ухмыльнулся, и его тело начало покрываться огнем. Но ему пришлось остановиться, так как в двери постучали.
— Войдите! — прокричал Драгнил, и двери зала распахнулись. На пороге стояла одна из служанок.
— Что-то срочное, Марл? — Нацу был зол, его оторвали от важного дела.
— Прошу прощения, хозяин, — женщина поклонилась. — Господин Спригган сообщил, что хочет прибыть сюда со своей семьей.
— Через сколько они прибудут? — Нацу сразу же поменялся в лице.
— Примерно через час.
— Обед уже начали готовить? — семья Драгнил отличалась гостеприимством, но их главной чертой был большой стол со множеством разной и вкусной еды, которую любили все без исключения.
— Будет готов к их приезду.
— Замечательно! — у Нацу значительно поднялось настроение, он уже хотел подняться в свою комнату, как остановился и обратился к Марл. — Найдите для Люси какое-нибудь платье и подготовьте ее к встречи.
— Что?! Зачем мне платье? — она в шоке распахнула глаза. Она не понимала, зачем ей идти на встречу — она не вещь, которой можно похвастаться перед своими дружками. И зачем ей искать другие вещи?!
— Потому что, встречать гостей в штанах — дурной тон, — Нацу был рад приезду друга и не хотел ссориться с Люси из-за какой-то мелочи.
— Но у меня есть не только штаны! — возразила Люси. Она вела активный образ жизни и носить платья было неудобно, поэтому чего-то кроме брюк у нее почти не было.
— Твое платье неплохое, — начал говорить Нацу. «Конечно неплохое! Это платье самая дорогая покупка, что я делала» — подумала Люси, но озвучивать не стала. — Но гибриды смогут найти получше.
— А моя юбка?
— Юбка… — задумчиво сказал Драгнил. — В следующий раз напомни, чтобы я ее сжег.
Сказав эти слова, Нацу ушел, оставив Люси думать, чем же ему так не понравилась ее юбка.
Комментарий к 5. Попытка узнать друг друга
*Баселард - тип кинжала
========== 6. Новые знакомства ==========
На его руках лежала красивая девушка с бледным лицом, на котором красовалось множество ссадин. Он руками зажимал глубокую рану в области живота. Кровь не переставала течь, он понимал — это не поможет.
Она умирала, а он со всей своей великой силой не мог ничего сделать.
Девушка что-то говорила, он просил ее остановиться и не тратить силы понапрасну, но она продолжала, понимая, что это ее последние слова: она просила, чтобы он с ней говорил в унисон, чтобы не молчал. Он не мог отказать: разговаривал с ней, отвечал на вопросы и надеялся, что вскоре кто-то придет и спасет ее. Но помощь не приходила.
Жизнь уходила из ее тела, однако ее карие глаза не переставали излучать теплоту. Она цеплялась своими тоненькими пальчиками за него, как за спасательный круг, но уже не ощущала ни его прикосновений на своем теле и не видела его: в глазах предательски темнело, а веки стали тяжелыми словно свинец.
— Спасибо тебе.
Она улыбнулась ему из последних сил и закрыла свои глаза — уйдя из жизни.
Однако вместо того, чтобы проснуться, мир вокруг него начал меняться.
…В этот раз она лежала под ним. Ее блондинистые волосы были рассыпаны по снегу. Вместо теплоты и нежности в ее глазах, он видел только слезы, боль, страх и ужас. А откуда-то сверху, на нее капали капли крови. Прислушавшись к собственным ощущениям, почувствовал, как по его лбу течет что-то горячие, в области груди чувствовалась ужаснейшая боль.
Он понял: в этот раз умирала не она, а он.
***
После того, как сообщили, что в поместье приезжает семья Спригган, Нацу и Люси стали готовиться. Хартфилию отвели в ее комнату и дали розовое платье со множеством рюш и кружев. Ей нравилось смотреть на подобные платья в швейных мастерских или у купцов из дальних земель, и каждый раз представляла: как бы это платье сидело на ней. Однако теперь, когда ей представилась такая возможность, она была рада, что ей не приходится носить такие платья, в отличии от придворных дам, которые постоянно в таком ходили. А причиной этого стало то, что за время пока она пыталась надеть платье, Люси запуталась в его юбке, несколько раз упала из-за слишком длинного подола и все время цеплялась рюшами за углы.