— Брюс один из самых сильных лэрдов в горах, и войско с ним, не волнуйся, — Хелен рассмеялась, — давай лучше твоим и моим зельем займемся.
Постепенно жизнь у меня налаживалась. За три дня не произошло ничего значимого.
Я продолжила обучаться магии, мой огород, не без волшебных усилий разросся под неодобрительное ворчание ключницы и жреца, ко мне приходили люди, и даже некоторые мужчины обратились, чтобы я зашила их глубокие ссадины и порезы, полученные на ристалище.
Лишь два обстоятельства не давали мне покоя: мое неслучайное падение, и поездка Брюса к соседям. Что он там обо мне узнает? К каким придет выводам?
Так и представляю его встречу с другим лэрдом. Он спрашивает обо мне, а в ответ разводят руками.
В итоге я смирилась, будь что будет. На все воля вселенной, или кому молятся здесь местные?
А вот своим первым страхом следовало заняться обстоятельнее. У меня не было никаких познаний в расследовании дел, ничего не знала о работе следователей или детективов, но меня буквально тянуло к тому месту, откуда я упала.
На третий день я вновь отправилась за водой. Дошла до того камня, до порогов, на которые свалилась и долго присматривалась к обстановке. Тогда я была задумчива, расстроена, не замечала, что происходит вокруг.
Сегодня, наоборот, предельно внимательна.
Злоумышленник наверняка прятался где-то за кустами камыша и осоки, находившимися поблизости. Высокими, густыми, способными скрыть человека.
Я подошла и к ним, обошла, надеясь, что получу хоть какую-нибудь подсказку. Я ведь не занимаю высокий пост, я рабыня, для чего избавляться от меня? Мысли о ревнивице-Давине старательно отгоняла. Не хотелось верить, что она способна на такое.
Удачи мне благоволила. Под полуденным солнцем и в отблесках речных брызгов блестел прозрачный камешек. Опустившись ниже, я выковыряла его из земли, очистила о ткань платья и поднесла к глазам.
В моих руках лежала сережка. Самая невзрачная, непритязательная. Не из золота, может, из серебра или другого металла. Я склонялась к мысли, что она дешевая. Да и камешек вряд ли был драгоценным, скорее обычная стекляшка. Но это точно была сережка, поняла по изогнутому крючку, которое вдевают в ухо.
Ее могли обронить когда угодно, но я нутром ощущала, что это связано со мной. И опять подумала о любовнице лэрда или о ее матери. А кому я еще могла досадить?
Внезапно с другой стороны речушки вспорхнули птицы. Всей стаей поднялись в небо и полетели прочь.
Спрятав находку в карман, я затаилась, но чей-то девичий голос меня позвал.
— Не прячься, я тебя вижу, — на противоположном берегу из таких же кустов смотрела девушка.
Светлая, одетая по-мужски, с сумкой, ножом на ремне и заплечной сумкой. И в отличие от меня, она не была безоружной. Натянула тетиву лука и направила стрелу в мою сторону.
— Кто ты такая?
— Кто ты такая? — выпалили мы одновременно.
У меня пальцы похолодели и перестали слушаться. Тело сковала невидимая цепь. Меня здесь все предупреждали, чтобы я не уходила далеко, что мне, целительнице, позволено просить мужчин принести воды, а я, дурочка, упрямилась. И чем закончится мое упрямство?
— Ты на территории клана Аркартов, — произнесла медленно. — Ты и будь первой.
Слава высшим силам, что она не ощутила во мне опасности. Незнакомка опустила оружие, но не расслабилась, не убрала острие с тетивы. Ей хватит нескольких секунд, чтобы убить меня.
— Не бойся, — громко заговорила она, перекрикивая рокот водоема. — Я не причиню тебе зла.
— Не обессудь, если я тебе не доверюсь, — взглядом показала на ее занятые руки.
— Ах, это, — она улыбнулась. — Это для предосторожности. Лиса, кажется, да?
— Да, — я кивнула и начала переживать пуще прежнего, откуда она меня знает?
Но дальнейшие ее слова чуть не привели меня к глубокому обмороку.
— Или ты Лиза? Елизавета? — воскликнула она, называя меня полным и родным именем.
С правильной буквой «з», которую никто из жителей клана не мог нормально произнести.
— Да кто же ты? — чувствовала, как кровь отливает от моего лица. Наверное, я и сама догадалась. Много факторов способствовало озарению. Одежда... никто из местных девиц в жизни не наденет кожаные штаны, ее манеры, наглость, умение обращаться с луком. — Ты Анна? — самой не верится в подобную ересь. — Ты такая же, как я? Из другого мира? Как ты выжила?
Теперь я не боялась. С каждой минутой, с каждой секундой догадка усиливалась в голове. Мне хотелось переплыть реку, броситься к девушке и хорошенько расспросить.