— Нет, вот это совершенно невозможно, — замотала я головой и забормотала: — и забыть не в силах.
Еще несколько минут Хелен думала, а потом просияла.
— Я могу отвлечь остальных, свистнуть тебе, если кто-то увяжется за нами, подойдет?
— Ты сделаешь это для меня? — с надеждой воззрилась на девушку. — А у тебя не будет проблем?
— Какие проблемы? — она отмахнулась. — Ты ведь не делаешь ничего крамольного. Я буду рада тебе услужить.
Под ложечкой засосало. Хелен ко мне по-доброму, искренне, а я не только лгу, но и планирую встретиться с той, которую все считали мертвой и предательницей.
Я недолго страдала от мук совести. В конце концов, я не предназначена для этого мира, он слишком суров для меня, и я не очень хочу здесь находиться. Так что уже утром, после завтра, мы осуществили задуманное.
Прихватили тюки с вещами, показывая всем соклановцам, что отправляемся стирать, я прихватила котомку с ножом, некоторыми травами, а гримуар спрятала под платьем. Я же понятия не имела, чем закончится для меня эта встреча.
Дойдя до изгиба, Хелен остановилась.
— Дальше не пойду, — улыбнулась она. — Иди, собирай, что тебе нужно, а я пока с одеждой разберусь, а то будет очень подозрительно, если она не будет мокрой.
Ох, вселенная, наверное, я никогда не расплачусь с Хелен за ее доброту.
Сердечно поблагодарив ее в очередной раз, я чуть ли не бегом отправилась в назначенное место. А достигнув его, села у высокой травы и принялась ждать.
Анну нигде не было видно, но я полагала, что она где-то рядом, просто присматривается, нет ли для нее опасности.
Солнце уже было в зените, я почувствовала духоту, но скорее не из-за погоды, а из-за страха, что меня кто-нибудь поймает.
Ладони тряслись, я не могла собраться с мыслями. Все съеденное за завтраком грозилось выплеснуться наружу, меня подташнивало. Когда я превратилась в трусиху? Почему у меня сложилось мнение, что я совершаю что-то очень злое? Я всего лишь хочу получить разъяснения.
За спиной хрустнула сухая ветка.
Я дернулась, но в этот момент на мои губы легла чужая ладонь, а к шее приставили что-то холодное и, по ощущениям, острое.
Промычав нечленораздельное ругательство, я подняла глаза на напавшего меня человека.
— Все хорошо, не бойся, — говорила мне та, ради кого я и пришла, — просто боялась, что ты начнешь кричать.
— Ммм... — раздражалась я больше и больше.
Убрав руки, спрятав клинок за пояс, она помогла мне подняться.
— Ну, здравствуй, подруга по несчастью, — теперь она тянула ладонь, но в приветственном жесте.
Все еще обиженная, я фыркнула, но руку подала.
Не хотела с ней ругаться. С ней обошлись сурово, пожалуй, чересчур жестоко, поэтому ее предосторожность объяснима, хоть и очень болезненна.
Перед встречей несколько дней я придумывала вопросы. Перечисляла их мысленно, думала записать, но не решилась, что-то оставляла, что-то посчитала неважным. Меня буквально снедало любопытство. Но вот, она стоит передо мной, ждет, а я понятия не имею, с чего начать.
— Откуда ты... Нет, я же видела текст. Какое время? Нет, это неважно. Ты тоже ведьма?
Я терялась в водовороте догадок, соображений и собственных фантазий.
Анна это почувствовала.
— Выдохни и успокойся, — посоветовала она, облокотившись об ствол дерева, — я расскажу обо всем по порядку. Но давай условимся? Если нас обнаружат, тебе придется пойти со мной. Я в клане своего врага, моего убийцы. Тебя обвинят в предательстве, а меня сразу казнят. Так что я не буду медлить.
От меня не скрылся мстительный тон, с которым она говорила. Нехотя кивнув, я согласилась.
— Я попала сюда точно так же, как и ты, — начала девушка свое повествование, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. — На древний праздник. Завистница отправила. Оказывается, у нас тоже магия водится.
— Оказывается, — мрачно подтвердила ее слова.
Не буду утверждать, что меня закинула завистница. Скорее, это было сделано по глупости, впрочем, нет никакого смысла разбираться в мотивах подруги.
История Анны выходила гораздо печальнее, чем моя собственная. На Земле мы росли в разных городах, я в крупном, а она на другом конце страны. Но там и свои места силы имеются. Мы были почти ровесницами, Аня немного постарше.
Ее бабка нашептывала внучке про ведьмовство, пыталась учить, заставляла собирать с ней травы,но когда девушки прислушиваются к странным фразочкам стариков? Естественно, она ничего всерьез не воспринимала, зато после сильно пожалела об этом.