Высказалась, и на душе легче стало. Внутренне я, конечно, горевала. Общалась с ней тепло, принимала от нее помощь и помогала сама. Боги, да она первая представилась и потянулась ко мне.
Как я жестоко ошиблась. И не один раз, а много.
Зато я могла доказать ее вину. Объяснить Брюсу и соклановцам, что не я наслала на них заклятие.
Полагала, что эта дрянь стушуется, может, раскается, но я вновь допустила оплошность.
Хелен держалась уверенно, предпочла не отпираться.
— Да, это я, — спокойно признала она, хотя пять минут назад всячески отрицала свою причастность. — Порчу навела я и пнула тебя в воду тоже я. Ты себе не представляешь, как я разочаровалась, когда ты появилась. Зато какое было удовольствие наблюдать за тобой. Как ты мечешься, не зная к кому податься. Моментально мной прониклась. Слабая, никчемная рабыня.
— Но за что?
Мне известно, что брак ее не радовал, что мужа она презирала, но отчего пыталась избавиться от меня, мстила другим.
— Не за что, а ради чего, Лисандра, — Хелен истерически рассмеялась. — Я помогла Анне спастись, я ее вытащила, я подала ей мысль, к кому отправиться. В ней видела спасение. Ах, да, я в курсе и про ее маленький секретик, связанный с происхождением. Видимо, вы делите его на двоих, да? Впрочем, это все неважно. Тебя взяли в плен, сделали рабыней, а ты, идиотка, настолько прониклась к лэрду, что прямо заявлять о наших планах было бы опасно.
— Вы решили убить меня, — заключила я.
— По-моему, очень мило с моей стороны избавить тебя от страданий быть игрушкой в руках всех воинов? Что с тобой сделает Брюс, когда обо всем узнает? Пожалеет? Не верь в его милость и нежность. С врагами он расправляется жестоко. Но да,ты мешала. Я бы и дальше подмешивала всем яд в еду и воду. От клана Аркартов и следа бы не оставила.
Она так ненавидела всю деревню. В ее дальнейшем рассказе прозвучало, как ее выдавали замуж, как она упиралась, но ее буквально продали. Тавиш обращался с ней не лучше, мог ударить, сильно избить. Понятно, отчего Хелен пошла на подобную меру.
Но если я могла простить ей злобу к супругу, к тем, кто обижал ее или Анну, то болезнь других... моя собственная жизнь... Я искренне не понимала, как возможно жертвовать невинными.
Наконец, я предложила ей единственный выход.
— Беги.
— Что? — удивилась она.
— Беги, пока никто не пришел в себя. Скройся там, где спрятала Анну. Возьми сына. Если я правильно все рассчитала, то ваш план не удался. Люди проснутся.
— Да? — ее огорчению не было предела. — Ты уверена?
Я не отвечала. Сама оттолкнула ее, чтобы Хелен не мешала. Дам ей полчаса на раздумья, но если кто-то из пострадавших проснется... пусть пинает на себя.
Когда я оказалась на улице, зажимая в руках проклятые украшения и ощущая, как те расцарапали мне кожу, Хелен выбежала за мной. Истошно завопила.
— Помогите! Помогите! Гахарит!
Резко развернувшись, я не сразу догадалась, к чему весь этот концерт, но супруга одного из воинов продолжала заливаться.
— Гахарит, Лиам! Ведьма угрожала мне! Она во всем призналась!
Вокруг нас начали собираться люди. Они плотно обступали со всех сторон, но оставались в отдалении на несколько шагов. Кто-то хмурился, кто-то перешептывался, кто-то неодобрительно косился на меня.
Я не знала, как лучше себя повести. Убежать, закрыться в замке, пока Хелен не успокоиться и пожаловаться на нее Лиаму? Или остаться на месте?
В любом случае на размышления времени не было, да и я банально ничего не успела.
Из толпы вышел Гахарит, а за ним Ава, прижавшаяся к друиду словно банный лист.
Подняв впереди себя посох, он грозно потряс им в воздухе, явно угрожая мне. Обратился тихо к богам, так, чтобы его не расслышали, а потом повернулся к зачинщице.
— О чем ты свидетельствуешь, Хелен? — голос буквально изливался ядом.
И все, все до единого смотрели на меня.
— Ох, господин, — мерзавка изобразила подлинное покаяние. — Всем известно, что я дружила с ведьмой, что мы много проводили времени вместе, но я знаю, что это она отравила людей.
— Знаешь? — брови мужчины превратились в одну.
Слабый гул из десятков шепотков усилился. Меня осуждали, проклинали, даже не дав и слова вставить.
— Да, я видела, как она собирала ядовитые травы. У нее есть книга, а еще... — она на минуту замолкла, оглядела всех, радуясь воспроизведенному эффекту. — Она общалась с Анной, с колдуньей, которая чуть не убила лэрда. Если Аллан проснется, он сможет подтвердить.
— Она лжет, — не выдержала я. — Хелен спасла Анну, Хелен и травила людей.