Разговаривать о лэрде было слишком мучительно. Меня раздражало, что он не дает прохода, что едва мы остаемся наедине, он теряется , замолкает и становится похож на побитого щенка. Он не знал, как исправить положение, а я исчерпала в себе запасы мудрости, оптимизма и понимания.
Он издевался надо мной, ныне пришла моя очередь. Но победа отчего-то радости не приносила.
Иногда я ловила на себе взгляды окружающих. Меня явно осуждали. Ни для кого не было секретом мое положение и конфликт с их предводителем. За спиной называли распутной, избалованной и жестокой, с подачи Авы разумеется.
В дверь постучали. Вздрогнув от звука, я моментально поняла, кто находится с другой стороны стены.
На пороге появился глава Аркартов. Он прищурился, кивнув мне, развел руками, показывая, что явился сюда не из праздности, а ради дела.
— Шона, — подошел к нам вплотную, — дозорные сообщили, что Эван подъезжает. Готовится пир, нам пора.
— Конечно, — она легко спрыгнула со стула и помахала мне рукой. — Было приятно беседовать с тобой, Лиса.
— Я бы хотел, чтобы и ты пошла, — Брюс обратился ко мне. — Негоже тебе оставаться одной.
— Спасибо, я предпочитаю одиночество, — фыркнула себе под нос и отвернулась. — Не буду мешать воссоединению друзей.
Виновница будущего торжества подмигнула.
— Пожалуй, мне пора, — пятилась она к выходу, — встречу брата у самых ворот.
Она буквально сталкивала меня и лэрда лбами, если предоставлялась возможность.
— Лиса... — Брюс застыл, в очередной раз не ведая, как завести неуклюжий разговор.
— Что? — оторвала глаза от древней книги и воззрилась на него. — Ничего не изменилось и не изменится. Откажись ты от десяти свадеб, я не буду твоей, при условии, что ты не заставишь.
А мне прекрасно известно, что он способен на что-то подобное. Что сил у него хоть отбавляй, а терпение стремится к нулевому показателю.
— Сколько раз я должен подойти? Что мне сделать, чтобы ты передумала? — пальцами он поймал мой подбородок. — У тебя будет ребенок. Мой ребенок. Разве я могу тебя отпустить?
— Значит, эта любовь ненастоящая, — заключила я. — Волнуй я тебя, желай ты мне лучшего, ты бы не заставлял меня оставаться там, где мне неприятно, но ты слышишь только себя, важны лишь твои чувства, а на мои ты наплевал. Нет, Брюс, — замотала головой, вырываясь из захвата. — Уходи, догони Шону. Может, она передумает. Не нужно ругаться с другом из-за безродной ведьмы и бывшей рабыни.
Я так отчаянно желала, чтобы он меня покинул, и вселенная услышала мои молитвы.
Сжав кулаки, он резко крутанулся на пятках и поспешно вышел, с силой дернув несчастную дверь. Если честно, была мысль, что она вот-вот сорвется с петель.
Идти в Брюсом на праздник не хотела. Один раз согласиться с ним значило в его глазах, что я готова пойти на примирения. А я никак не могла простить отца своего будущего ребенка. Как, вообще, можно простить рабство, принуждение и беспочвенные обвинения?
Но я лукавила, сказав, что не неинтересно. Посмотреть на брата Шоны было любопытно. Воины, охранявшие меня, полагали, что я ничего не слышу, беспечно болтали, обмениваясь мнениями о лэрде Мерсеров. Хвалили его, боготворили мощь и силу, радовались, что аркарт дружен с ним. И жутко переживали, что из-за меня может начаться война.
Я и сама нервничала. В связи с этим попросилась сопроводить меня в замок. Собиралась занять пост подсматривающего, да и местечко мне известно, Хелен показывала.
Зачем-то взяла с собой гримуар. Я предпочитала не расставаться с книгой, словно была в безопасности, когда держала ее в ладонях.
Достигнув замка, добравшись до главного зала, я скользнула за угол, в коридор, не разрешая воинам к себе приближаться. А они и рады были. Встали у входа и принялись снова о чем-то рассуждать.
Меня же занимали присутствующие на пиру.
За столом сидела Шона и весело смеялась. Брюс хмурился, Аллан что-то говорил, а незнакомый мужчина отпивал из кубка. Красивый, чем-то похожий и на моего лэрда. Высокий, мускулистый, с короткими черными волосами. Сходство с сестрой бросалось в глаза.
Интересно, о чем они беседуют?
Из помещения раздавался гул множества голосов, постукивания бокалов, звон вилок и тарелок. Все отдыхали, праздновали встречу и заодно избавление от неизвестной напасти.
Внезапно позади меня распахнулось окно от порыва ветра. Через секунду обернулся Брюс и моментально отыскал меня взглядом. То же самое сделал и Эван.
По губам прочитала: «Это она?»
Вместо ответа хозяин клана поднялся и за несколько шагов добрался до меня. Я попятилась, но от него не сбежать.