Когда на кухне появляется наш шеф-повар Аркадий Викторович, он же «Пестик» — это его так ласково прозвали подчиненные — начинается настоящий разбор полетов. Все одновременно замолкают и усердно слушают замечания. Каждый в свой адрес.
— Виталик, — окликаю помощника нашего Пестика. — Подойди сюда.
Парень нехотя переставляет ноги.
— Это что? — Показываю на засохший жир.
— Вытяжка, — устало вздыхает он.
Он что, издевается надо мной?
— Я понимаю. Рядом что? — Тычу пальцем на пятно.
— Сейчас вытру. — И со скорбью всего еврейского народа на своем лице он разворачивается и идет за тряпкой.
Что за люди? Пока пальцем не ткнешь, ничего делать не хотят. Проверяю плиту. Замечаю, что за ней валяется силиконовая лопатка. Наклоняюсь и тянусь рукой. Хочу достать ее.
— Вот это станок, — слышу голос Эльдара за своей, кхм, спиной. Я, конечно, понимаю, что сейчас нахожусь в пикантной позе и станок у меня ничего, но это не дает ему никакого права говорить об этом так громко. Тем более что он далеко не в лучшем положении здесь.
Щеки заливает краской. Понимаю, что это слышала почти вся кухня. Поднимаюсь и разворачиваюсь к Амирову. Он довольно лыбится во все тридцать два.
— Подними. — Киваю в сторону плиты. Если это вызов, то я его принимаю.
— Что? — Брови Эльдара взлетают. Он каждым своим взглядом и жестом пытается показать мне, что я для него — ничто. Пыль под его дизайнерскими туфлями.
— Наклонись и подними. — Показываю на лопатку.
На мое удивление, он присаживается. Смотрит на меня снизу вверх. Это выглядело бы очень сексуально, если бы только не ненависть в его глазах. Засовывает руку между стеной и плитой и двумя пальцами поддевает спатулу. Затем поднимается и равняется со мной взглядом.
— Все? — Качает лопаткой перед моим лицом.
— Нет. Не все. — Я вырываю ее у него из руки и швыряю на столешницу. — Иди в холодную комнату и пересчитай там все мясные заготовки. — Я решаю отыграться на нем по полной.
— Для этого есть работники кухни, — недовольно отвечает он.
— А я хочу, чтобы это сделал именно ты. — Облизываю нижнюю губу и веду своим наманикюренным пальчиком по его груди.
— Но… — пытается возразить, но я не позволяю:
— Больше дела и меньше слов, мальчик! — Смахиваю невидимую пылинку с лацкана его клетчатого пиджака, надетого поверх молочного поло. — Холодная комната тебя ждет. И это… можешь взять себе помощника, Виталика например. — Решаю сменить тактику. Дрессировщики львов и тигров приручают этих больших кошаков исключительно лаской. Но при этом всегда остаются на чеку. Я буду делать так же.
Проходит чуть больше часа, когда ко мне подходит Ольга.
— Валерия Андреевна, там это… — невнятно лепечет она. — Там обнаружилась большая недостача мраморной говядины, — чуть не плачет она. — Вас просят подойти и разобраться.
Черт! Этого только мне не хватало.
— Как? И много пропало? — Меня передергивает внутри.
— Примерно недельный запас. — Ее нижняя губа ходит ходуном, когда она озвучивает количество мяса. — Это теперь на нас повесят? Вы с нас высчитаете за него? — Из ее глаз начинают бежать слезы.
— Да не плачь ты. — У меня под рукой пустой стакан. Я наливаю в него воду и протягиваю ей. — Вот. Успокойся.
Она принимает его дрожащими руками.
— Для начала мы его поищем.
Подхожу к Пестику, беру его под руку и отвожу в сторону:
— Аркадий Викторович, кажется, у нас проблемы.
— Что случилось? — спрашивает мужчина, внешне смахивающий на колобка.
— У нас недостача. Большая. — Он ниже меня ростом, и поэтому мне приходится к нему наклониться.
— Не может быть, — отвечает он и поправляет на голове немного съехавший в сторону колпак.
— Сама не верю, — говорю тихо, чтобы не сеять панику раньше времени. — Я сейчас сбегаю и сама все перепроверю. Возможно, что-то перепутали. А там уж будем разбираться. Так сказать, отталкиваться от обстоятельств.
5
Валерия
Что-то слишком много «каки» происходит в последнее время. Надо будет купить упаковочку гидазепама, а то валерьянка на меня уже не действует. Я смирилась с тем, что сегодняшний день давно пошел по одному месту. Но ведь не может быть все так плохо?! В конце концов, черная полоса не на всю жизнь — пытаюсь успокоить саму себя, когда подхожу к холодильной комнате. Возле двери встречаю Виталика с загадочным выражением лица.
— Давай, выкладывай, что случилось?
— Что-что, мяса не хватает, — бурчит он, глядя себе под ноги.
Смотрю поверх его плеча и вижу силуэт Эльдара, который проскальзывает к выходу из склада.