Завернув за угол, я увидела нишу, в которой прятала одну из частей своего бального платья. Быстро отыскав пышную юбку, обвернула ее вокруг бедер и прикрепила специальными крючочками. Это платье проектировала Лили, одна из нашей боевой пятерки. Оно сослужило мне прекрасную службу, к тому же выглядело достаточно шикарно, чтобы не вызывать подозрений и при этом не совсем броско, чтобы остаться одной из многих барышень в толпе.
Волосы пришлось немного растрепать, а губы подвергнуть привычным покусываниям.
- Ты прекрасна, как никогда, - сильные мужские руки скользнули по талии и прижали меня к теплой груди. Я глубоко вдохнула запах терпкого рома, коим угощался кэп на празднике. - Начинаем свое маленькое представление?
- О, да, - я развернулась в кольце мужских рук и с удовольствием обнаружила, что у Клампа вид тоже немного потрепанный. Смотря на нашу парочку теперь ни у кого не возникнет сомнения, чем мы были заняты, когда отсутствовали в бальном зале.
Впрочем, не скажу, что наше возвращение заметил кто-то, кроме самого хозяина особняка. Тот же окинув меня и кэпа понимающим взглядом заметно расслабился и даже позволил себе послать Клампу ироничную ухмылку. Ну, ну, радуйся.
Через семь танцев, двух бокалов вина и одного раздосадованного графа (мужик решил ко мне поприставать и пришлось деликатно потоптаться у него по ногам своими шпильками) Джей-Джей, наконец, дал добро отчаливать. Я и Кламп мило распрощались со всеми встречными и исчезли в экипаже. Доехав до одного из роскошных особняков, карета остановилась. Мы неспешно вышли и проследовали в дом. Кучер увез экипаж только, когда за нами закрылась дверь и уже не видел, как через пару мгновений мы вышли обратно, теперь вместе с Джей-Джеем, играющим роль дворецкого, открывающего нам дверь в чужой особняк (благо его истинные владельцы сейчас на юге, на каком-то курорте). Втроем мы миновали пару переулков и забрели в таверну. Зайдя в комнаты, которые снимали, быстро переоделись в менее примечательное одеяние. Все же бальное платье, даже под черным плащом смотрится достаточно заметно. Схватив заранее упакованные вещи покинули таверну. В лесу, за чертой города, нас уже ожидали.
- Все прошло успешно? - Ник, целитель нашей боевой пятерки, бегло оглядел всех, убеждаясь, что видимых повреждений нет.
- Да, детка, как всегда справилась на отлично, - Кэп закинул наши вещи в очередной экипаж, правила которым Лили. Блондинка виртуозно справлялась с любыми средствами передвижения.
- Запрыгивайте, сматываться будем с ветерком, не нравится мне, что все прошло так гладко! - интуиции Лили мы все доверяли, так что без лишних слов забрались в экипаж и помчались в сторону границы, где для нас открывали магический портал в Школу. Скоро будем дома.
* * *
Лорд Риан Тьер, первый меч Темной Империи и племянник самого императора Анаргара сидел в кабинете директора Школы Наемников и скучающе оглядывал мрачный пейзаж за окном. Чем-то эта Школа напоминала Элохаровскую обитель, но в отличии от Школы Смерти здесь не ощущалась некоего задора. В Наемники шли только отчаявшиеся, потерявшие себя существа. Они не устраивали бунтов или каверз. Не смеялись над преподавателями и одноклассниками. Если они объявляли кому-то войну - проливалась кровь. Если шли на бой, то несомненно до смерти. С врагами не шутили. А друзей у наемников нет.
- Так что мы ждем императорского решения, - закончил свою речь директор данного заведения. Риан перевел свой взгляд на высокого пожилого мага. Син… Этот полукровка практически создал Школу и все еще являлся ее сердцем, если так можно было сказать о наемнике. Когда император заключил с ним сделку многие не верили, что у старика что-то получиться. Вампирский изгой выходил сухим из воды даже тогда, когда его пытались словить лучшие ищейки империи. Аранар всерьез задумывался о подключении к этому делу Тьера, но тому удавалось избегать сей участи достаточно долго. Сделка с Сином была последней попыткой Риана хоть изредка отходить от проблем империи. В конце концов, незаменимых нет, а у него дома беременная жена, которая к тому же вечно влипает в приключения со своим вездесущим напарником. Но даже Тьер не до конца был убежден, что Син справиться. Вампир был хитер и силен. Он очень умело страховал себя, на фоне этого находка Сина становилась еще более невероятной. Мало того, что наемник выкрал письмо с проклятием, так еще и предоставил переписку вампира и одного опального лорда. С такими доказательствами император мог в открытую идти против бывшего представителя клана Блаэрд.