— Боги, что у этой беспокойной опять стряслось? — Не сдержала я возмущенного вопроса.
— Знакома с Дэей? — удивился принц.
— Было дело, — не стала скрывать я.
— Леди Дэя Риате задействована в расследовании убийства императрицы,— огорошил меня Дарг, и я даже остановилась.
— Что значит, убийства императрицы? Я же только сегодня утром ее видела! — принц криво усмехнулся, а в глазах его стояла Бездна печали.
— Лиерру сожгли в ее будуаре, большего я не знаю, — поддавшись порыву крепко обняла Дарга. Сейчас он был для меня обычным парнем, потерявшим мать. А то что Лиерра фактически вырастила Дарга и Алитерру для меня секретом не было. Я все еще помню, как в прошлый мой приезд императрица угощала нас всех имбирным чаем и воздушными кремовыми пироженками. Поверить в то, что ее не стало было сложно. Особенно учитывая недавнюю нашу встречу, когда женщина была живой и счастливой. До появления леди Тангирры Тьер! Бездна, что твориться то?!
— Мне очень-очень жаль, Дарг, — прошептала напрягшемуся от моих объятий принцу. Парень в ответ тяжело вздохнул и приобнял меня одной рукой. Я обнаженной спиной отчетливо почувствовала жар, исходящий от ладони кронпринца.
— Самое печальное, что похоже жалко лишь тебе одной, — еле слышно ответил парень.
— Что ты имеешь ввиду? — Немного отстранилась, чтобы заглянуть в глаза принца. Дарг пожал плечами и вдруг зло сжал кулаки.
— А то и имею. Отец, конечно, разозлился, что Лиерру убили, но я не заметил особых сожалений по этому поводу. Тангирра, кажется, вообще разницы не чувствует. Ну есть императрица или нет ее, ей то что? Тьер же в дело даже не пустил своих подчиненных. Смешно сказать, на месте преступления побывали только его невеста со своим ручным дроу и вшивый дракон. Все! — Дарг резко ударил кулаком в стену, отчего в разные стороны полетели крошки, а костяшки парня разбились в кровь.
— Хватит! — Я схватила принца за руку и быстро подлечила. — Ты будущий император, учись уже сдерживать собственные эмоции.
— Будущий император? — Дарг невесело рассмеялся. — Ты в это веришь, Ниэль? Глупо и наивно так полагать. Думаешь, я не вижу, каким ничтожеством меня считает отец? Он никогда не отдаст мне трон. Тьер, вот кто его гордость.
— Прекрати! — Дарга стало, действительно жалко, но показывать ему этого не стоило. Он и так слишком раскис. — Соберись. Ты говоришь, что император считает тебя ничтожеством, так докажи обратное…
— Думаешь, я не пытался? — Взревел кронпринц и мне пришлось больно его ущипнуть, чтобы привести в себя.
— Тише ты, через несколько поворотов зал с кучей темных!
— Знаю, — принц устало прислонился к стене, но орать перестал. — Что мне делать, Ниэль?
— Живи, — я пожала плечами на вопросительный взгляд Дарга. — Найди что-то свое, то, в чем ты сможешь достичь высот и живи. Хватит подстраиваться под отца, под Риана, и под все прочие ожидания. Сколько можно, Дарг? Я ведь говорила тебе уже в нашу прошлую встречу пять лет назад. Перестань пытаться что-то доказать другим. Доказывай только себе! Хочешь стать достойным в глазах других, начни для начала уважать себя сам.
— Хороший совет, сестренка, — из-за поворота показался Род. Принц тут же встрепенулся и принял более достойную позу.
— Я думала, вы с Али пошли вперед.
— Так оно и было. Маленькая эльфийка уже рядом с родителями. А я решил поторопить вас. Скоро прибудут гоблины, император собирается пойти на встречу, нужен кронпринц.
Дарг после этих слов напрягся.
— Мне, пожалуй, пора. Я найду тебя позже, Ниэль. Не забудь подарить мне один танец на балу.
— Обязательно, — не стала отказываться я. Принц поторопился вперед, оставив меня с братом.
— Ты правда думаешь, что из него может что-то получиться? — Спросил Род задумчиво глядя вслед Даргу.
— Да. Но будет сложно. — Я позволила Роду взять меня за руку. — Зачем тебе это?
— Император в отчаянье. Он действительно собирался сделать Риана наследником, но человечка императрицей не станет. Остается Дарг или новый наследник.
— Я за Дарга.
— Это я уже понял, — улыбнулся Род, — но вряд ли ты согласишься ради этого на свадьбу с ним, да?
— Конечно не соглашусь.
— Ну вот, значит принцу придется быстро перевоспитываться, чтобы вырвать шанс у возможного будущего брата.
— Чтобы завести наследника Анаргару нужно повторно жениться. А траур по Лиерре только начался.
— Я же говорю, у Дарга есть время. — Я тяжело вздохнула. Терпеть не могу политику! Но принцу, пожалуй, помочь нужно… Стоило над этим подумать.