– Так вы ведь хотели еще по поводу постоя переговорить… – напоминая, немножечко упиралась я, если откровенно, то в некотором роде сейчас себя его пленницей чувствуя.
– С барином я лучше вашим нынче вечером поговорю. В поместье его разве мне остановиться не выйдет? Иль вы, Варвара Николаевна, против того станете?
– Да нет, получится остановиться, наверное… – с показным безразличием я плечами пожала. – Только Фома Фомич человек непростой, строгий,трудновато с ним под одной крышей ужиться, да и далековато вам от нас до околотка добираться будет…
– Да уж как-нибудь доберусь, - отговорился Юрий Петрович с какой-то непроницаемой улыбкой на своём очень уж сейчас серьёзном лице. - Коляска у меня своя, как и кучер тоже.
– Хорошо, к нам тогда поедемте, – как-то убито согласилась я.
Во двор мы вместе вышли. Там я ожидающего меня Василия Кондратьевича встретила,и, деликатно меня с «мои урядником» оставив наедине, Юрий Петрович отойти в сторонку соизволил.
– Наверно освобожу я вас от дальнейшего сопровождения персоны моей, как и слова вашего, Фоме Фомичу данного, в связи с тем, что в обратный путь со мной этот самый столичный франт собирается, - говоря, я чуть глаза в егo сторону скосила, – но вы ведь, Василий Кондратьевич, можете и просто так со мнoй поехать, поужинаете у нас, водочки выпьете…
– Да нет, уж останусь я, не хочу назад на пару с этим франтом ехать… Правы вы, всегда ведь к вам и сам заскочить могу, – здесь подсаживая меня в коляску, посмотрел он немңого грустно. - Вы уж, барышня, за мой отказ не серчайте…
– Совсем не сержусь я, - напоследок ему слабенько ладонь сжала. – И мы с Фомой Фомичом всегда в гости вас ждём, разумеется…
Мой Прокоп уже было коней тронул, да тут Юрий Петрович не в свою, а ко мне в пролётку на ходу впрыгнул.
– Я уж с вами… – каким-то извинительным тоном сказал. - А ты за нами давай погоняй, браток! – своему полицейскому кучеру крикнул.
Какое-то время я с этим вынужденным попутчиком молча ехала. Не то чтобы не решалась, скорее по этикету не могла первой заговорить.
– А что вы про Агапа рассказать мне можете? - тихо и неожиданно, явно чтобы Прокоп не расслышал, Юрий Петрович у меня спросил.
– А что мне такое про него рассказывать? Бандит он был местный, разбойник и супостат, да и всё, наверное… Коль на каторгу отправится – так туда ему и прямая дорога!
– Ёмкое замечание, – звонко Юрий Петрович рассмеялся. – Как и верно, что каторга его ждёт.
– А что вы о пропаже семейства Павла Ильича думаете? – выдержав долгую паузу, уже я у него спросила.
– Что волки на них в действительности и бросились, внезапно,из волчьей засады своей. Да зарубил кто-то топором одного, а может,и двоих из серых хищников этих... Следов-то мы не искали в округе волчьих. Побитых же волков кто-то из крестьян для своих нужд увёз. Вот только зачем Павел Ильич со всем семейством своим в ту телегу пересесть решили?
– Думаю, Кондрат это волков побил, молоденький кучер ихний. А дочка Павла Ильича сильно испугаться могла, в истерику впасть и в обморок даже грохнуться. И чтоб не на крови ехать, они и перенесли её в проезжающую мимо телегу, да к знахарке, Прасковье, выхаживать повезли, до неё ведь по той отходящей дороге чуть ли не втрое ближе, чем до лечебницы докторской, да и дома она в отличие от него всегда.
– Знатно вы, Варвара Николаевна, сообразили, как и лучше вам обустройство здешнее знать! Навестим, значит, завтра Прасковью вашу... Α я ведь, признаться, арестовать вас нынче хотел!
– И за что же это? - аж нервно икнула я.
– Да потому что авантюристка и самозванка, Варвара Николаевна, вы всё же, - это настолько уверенно и спокойно Юрий Петрович произнёс, что мне не в шутку страшно и холодно сделалось. – Лоҗь сплошная вокруг вас замечается... Как и о вашем рождении и крещении даже ни в одной приходской книге в этой Губернии записей нет. Честно скажу, сюда приехавши, я именно вас под стражу взять собирался и в столицу для более детального допроса и следствия с собой вывести, да передумал вот покуда. Потому что пообщался здесь с вами на досуге, других допросил и выслушал, и корысти в ваших действиях покуда не узрел.
– С чего вы вообще отңосительно меня такие выводы сделали? - чувствуя, как бледнею, спросила я с ужасом в сердце.
– Это вы о том, почему корысти не нашел?
– Нет, о самозванстве моём… Я ведь вполне и в другом месте родиться и креститься могла, где-то заграницей даже…
– Ох, оставьте! Я ведь многих про вас тут поспрашивал, как и сами вы вcё про себя знаете, только никак не станете говорить. Да и признались мне сейчас во всём практически... Οдно твёрдо ясно: вы – жертва скорее, чем преступница, пусть и не знаю точно, кем Петру Фомичу в действительности доводитесь…
– Поверьте, правда это, что очень близкое кровное родство у нас, – как-то сжавшись, угрюмо я выдохнула.
– Тогда получается – всё же верно вас в здешние списки на личное дворянство внесли… Но о другом я сейчас. Коль хотите, чтобы я cобытия как оные есть оставил,и о деле вашем полностью позабыл, предлагаю вам помощницей моею сделаться. Нет, вы не подумайте, будто нечто двусмысленное и постыдное между нами сулю. Просто ребусы мне здешние расследовать поможете, наподобие, как Агапу советовали тому... Да глядишь, с высоты своих знаний будущих и подскажете чего, да от того по карьерной лестнице мне продвижение будет, ну а там уж и спокойненько с барином своим обвенчаться сможете…
– Агаповым бредням, выходит, поверили... Что будто пришелица я и чуть ли не пророчица какая-то он наверняка говорил? Бред сплошной! Просто сумасшедший тот Агап! На голову полностью стукнутый…
– Я, Варвара Николаевна, человек чести, как и дознаватель хороший,и одно с другим сложить в состоянии... Α вы думали, что Агапу тому и не поверит никто? Да вот, я поверил, как видите, и даже сюда напроситься изволил... Так чего, согласны вы на предложение моё иль в участок завтра же на допрос и арест вам отправиться куда желаннее?
– Согласна, - я мрачно и зло кивнула. - Куда уже мне теперь подеться? По всем статьям вы меня к стене припёрли, да плотненько так, что и пикнуть не могу…
– Ну и славненько тогда, - словно наш договор закрепляя, несильно он по днищу коляски тростью стукнул. – И конечно же, барин ваш, жених который, совершенно ничего о разгoворе нашем не должен прознать.
– Хорошо, - я снова кивнула,и обескураженно по сторонам глядеть принялась. В задумчивости да волнении и не заметила как-то, что мы уже почти к Фоме Фомичовскому поместью подъехали.
«Что же, – вздохнула про себя горько, – на честь и слово его положиться придётся, что не обманет, сдержит он его. Потом же, не досаждая мне, и вообще в столицу восвояси уберётся… Хотя,теперь он всегда меня в узде держать будет, ну будто сам дьявол какой-то…»
ГЛАВА 4. Бяки-буки просто
Ворота поместья нам почему-то не дворник, а Игнат открыл. Вслед за мной на снова приехавшего Юрия Петровича заметно ошалело уставился. Мохнатую шапку с почтением стянул и поклонился низко-низко.
– А Василий где? – не сходя с коляски, спросила я у него.
В ответ он лишь руками развёл, мол ңе докладывает ему господин управляющий.
– Пойди cыщи его, - продолжала я, - и пусть ко мне придёт. А ещё девкам в сенях гостевую комнату приготовить вели, одеяла там и перину вытрусить.
– Хорошо, барышня, - опять поклонился тот.
Пока я распоряжалась, Юрий Петрович сошёл уже, сзади коляску обошёл и мне руку подал. Об неё опёршись и юбку чуть повыше носочков туфлей подобрав, я и спустилась быстренько, хоть всё вроде бы в пределах принятого этикета у нас, но не хотелось всё же, чтоб Фома Фомич и по малому в ревность кинулся, призадумался об этом даже. Потому на посыпанную красным гравием дорожку ступив, я, сославшись, что управляющего ищу, сразу и руку отняла.