пошла на этот дурацкий семинар. Что было, то было – в следующий раз умнее будет.
Виолетта выдохнула, и вдруг поняла, что нищий что-то у неё спрашивает. Повернула к нему голову
и уточнила:
– Да? Простите, я не расслышала.
– Я спрашиваю, вам плохо? – спокойно повторил он.
Виолетта пожала плечами. Почему-то спокойный взгляд и тихий голос придавали смелость, и даже
мелькало желание рассказать правду.
– Вижу, – неожиданно так же спокойно произнёс он. – Не говорите ничего. У всех есть прошлое.
Виолетта настороженно посмотрела на него, отодвинулась в сторону. А этот откуда знает? Следил,
что ли?
Но нищий уже отошёл от скамьи. При этом, через несколько секунд находился на весьма
приличном расстоянии. Виолетта сама удивилась, как могла такое не заметить.
Психи, – подумала она. – А я хуже всех.
Подхватив сумку, девушка быстро направилась к метро. Лучше домой, там можно успокоиться и
прийти в себя.
Внизу оказалось много людей. Смесь запахов, толчки, резкие окрики – всё заставляло стискивать
зубы и уговаривать себя не сорваться.
– Девушка, да я же тут! Что вы, совсем не смотрите? – грубо пихнула её в сторону какая-то толстая
торговка. – Ходят, под ноги совсем не смотрят, за людей не считают.
– Вот-вот! – подхватила вторая. – А мы им…
Хотелось рявкнуть что есть мочи, но Виолетта молча отошла в сторону. Бессмысленно что-то
доказывать дураку и хаму. Они понимают только силу, а силой она сейчас точно не владела.
Внезапно её внимание привлек разговор двух совсем молоденьких девушек.
– Смотри, ужас какой. Как можно вообще такое пускать в роддом?
– Не знаю, куда только охрана смотрит, – вздохнула вторая. – Ладно, Маш, пошли уже. А то ночью
приснится.
Виолетта подошла к стене, возле которой только что стояли говорившие. Подняв голову, она еле
слышно ойкнула и выпустила сумку из рук.
«Внимание! Похищен ребёнок!
Помогите найти!»
Дальше шло множество слов. Виолетта на них не обратила внимания. Она не могла отвести взгляд
от лица женщины-похитительницы, которая смотрела прямо в душу. Злобно, цепко, с желанием
вывернуть наизнанку. Сама не своя Виолетта протянула руку и коснулась бумаги объявления, в нос
резко ударил сладкий запах сирени.
Сердце гулко стучало в ушах, перед глазами поплыли разноцветные круги. Казалось, ещё чуть-
чуть и она потеряет сознание.
В один миг всё резко стало на свои места: мрачный дом, крики и истерика матери, странный
шипящий голос и странные сны. И глубже, ещё глубже, туда, где непрекращающийся плач детей и
закрытая дверь, за которую нельзя заходить. Место… Место, где живёт чудовище, что черной
кляксой расползается по комнате и делает угловатые движения.
Виолетта огляделась, потом подняла сумку и быстро, почти бегом, рванула к подходящему вагону.
От себя нельзя убежать, но теперь она всё вспомнила.
Часть II. Сон или явь?
Глава 1. Первый сон
За окном давно царила ночь. Виолетте снился какой-то сон: вязкий, словно патока, накатывающий
тяжёлыми сладковатыми волнами, танцующий на грани с реальностью. Он имел именно тот
странный привкус кошмара наяву, когда думаешь, что бодрствуешь, однако после резко
вскакиваешь от любого громкого звука извне или какого-то внутреннего будильника.
Но внутренний будильник безбожно лгал. Липкая паутина, окутавшая сознание, не желала
рассыпаться в пыль.
Виолетта шла по коридору: тёмному, пыльному, пропахшему сыростью и старостью. Странный
привкус растекался во рту, словно она провела языком по металлу, на котором разлили томатный
сок. Соль и металл. И немного холода. Такой бывает кровь. Но откуда бы ей тут взяться?
Виолетта не узнавала коридора. Она шла всё быстрее, потому что слышала за спиной чье-то
дыхание. Пока ещё еле различимое, будто догонявший не был уверен, стоит приближаться или
лучше остаться за спиной. Но Виолетта знала: охотник никогда не оставит свою жертву.
Казалось, порой сбоку мелькала едва различимая чёрная фигура. Задерживалась лишь на долю
секунды и вновь исчезала. Рассмотреть её можно было только краем глаза. Но появлялось оно всё
чаще и чаще, словно показывая свою силу и вездесущесть. «Смотри, я иду за тобой, смотри, я
дышу с тобой, я могу сделать с тобой всё, что пожелаю».
Виолетта прибавила шагу, глубоко вдохнула, закашлялась от ставшего комом в горле запаха
сырости. Слева послышалось тонкое хихиканье. Виолетта замерла. Сердце гулко ухнуло вниз. Всё
резко смолкло, впереди блеснул свет, словно кто-то пытался фонариком подать сигнал. Она знала,