мягкой густой гривой и бархатным на ощупь бочком. Но покататься на ней так и не получилось.
Когда Виолетту попытались посадить на лошадку, девочка начала кричать и плакать. Тогда почему-
то не получилось объяснить, что лошадку жалко, она живая и не должна возить тяжести.
Возможно, расскажи Виолетта о своих соображениях, её сумели бы успокоить, но, увы, никому это
не пришло в голову. И даже когда детство осталось в далёком прошлом, будучи взрослой
женщиной, Виолетта всё равно не могла заставить себя сесть на лошадь или прокатиться в
повозке, запряжённой симпатичными пони. Порой детские убеждения так же сильны, как и
детские страхи.
В какой-то момент мать начала часто озираться, теребить в руках сумочку и крепко хватать дочь за
руку, держа так, будто должно произойти что-то страшное, от которого предется убегать
Отец недовольно посмотрел на неё. И в то же время взгляд у него немного растерянный, он всё
время смотрел в сторону, будто не желая видеть своих жену и дочь.
– Серёжа, людей становится слишком много, – с нажимом произнесла мать. – Погуляли и хватит,
пора возвращаться.
Отец тяжело вздохнул, уходить ему явно не хотелось:
– Варь, ну чего ты? Даже до вечера ещё далеко. И день такой хороший.
Мать сжала руку дочери ещё сильнее, и Виолетта ойкнула от неожиданности:
– Мам, больно!
– Отпусти её, – тихо сказал отец. – Прогони свою паранойю хоть сейчас.
Мать зло сощурила глаза и сказала так, что по спине у девочки побежали мурашки:
– Паранойю? Ты хочешь повторения, да? Повторения? Одного раза уже было мало тебе?
Отец бросил взгляд на Виолетту:
– Не сейчас, – коротко сказал он, а потом наклонился и взял дочь на руки. – Смотри, – это уже
матери, – так будет всё в порядке. Давай, ещё пройдёмся чуть-чуть. И пойдём домой, честно.
Мать рассерженно фыркнула, но поймав непонимающий взгляд Виолетты, будто смирилась и
молча пошла за отцом. Виолетта же рассматривала людей вокруг, стараясь не думать о странном
разговоре родителей.
Чуть вдалеке, возле раскидистых деревьев, в тени маленькой аллеи, опять стояла высокая
женщина. Совсем худая, можно даже сказать – вытянутая, напоминающая злодейку из книжки,
которую вчера на ночь читала мама.
Женщина вдруг резко повернула голову, отчего у Виолетты ёкнуло внутри. Лицо разглядеть нельзя
– сплошное размытое пятно, и только глаза сверкали. Большие, чёрные, прожигающие насквозь.
От них стало жарко и холодно одновременно. А ещё вдоль позвоночника пополз влажной змейкой
страх, от которого онемели губы и нельзя было произнести ни слова. Женщина подняла руку и
указательным пальцем поманила Виолетту к себе.
– Ты мне ухо оторвёшь, – неожиданно послышалось бурчание отца.
Виолетта виновато убрала руку, понимая, что вцепилась в него изо всех сил.
– Но там…
– Опусти её, – устало сказала мать. – Большая уже, сама должна ходить. За руку со мной пойдёт.
Отец хмыкнул:
– Да перестань ты бояться каждой тени!
– Ты мне так уже говорил! – в голосе матери появились опасные дрожащие нотки. – С самого
начала!
Виолетта увидела прилавок с мороженым и потянула мать за юбку:
– Мам, купи мороженое, а?
Начавший уже набирать обороты скандал резко затих. Чтобы купить мороженое, пришлось встать
в очередь. Мать потянула Виолетту за собой. Людей много, среди очереди мальчишки-подростки
затеяли возню, и тут же со всех сторон посыпались возмущения и ругань. Виолетта отошла на шаг
от матери, чтобы посмотреть, что же там такое происходит и что так громко все это обсуждают.
– Интересно, да?
От хриплого ледяного голоса сердце ушло куда-то вниз. Виолетта подняла голову. Свет
прожектора ослепил, не давая разглядеть склонившуюся женщину. Крик «мама» застыл где-то в
горле.
– Ну что, маленькая, узнаёшь меня? – голос незнакомки звучал почти ласково, однако Виолетте
захотелось бежать от него как можно дальше. Она сделала маленький шажок назад.
Женщина протянула руку и коснулась плеча Виолетты. Той показалось, что через тонкую ткань
платья она чувствовала, как к коже приложили кубик льда.
– Пойдём со мной, – мягко, но настойчиво произнесла женщина.
– Виолетта! – резкий крик отца.
Незнакомка резко дёрнулась, съёжилась, мигом уменьшившись. Зыркнула на Виолетту и
моментально скрылась в толпе.
Отец подошел к девочке и отвел в сторону:
– Стой рядом со мной, а то мама нам даст…
Договорить он не успел, подошла мать и протянула Виолетте рожок с мороженым. Но есть почему-
то уже не хотелось. Она взяла когда-то бывшее желанным лакомство и вдруг неожиданно сама для