Нет, я пришла по адресу! Это всё равно не дом, а проходной двор.
Когда мы ввалились, министр горячо спорил с Перси о том, что им со мной делать. Я надеялась, что они меня вообще не заметят, но Минта громко заметила:
- Не о том печетесь, господа. Лучше бы вы подумали, что делать с вашими людьми, которых коуквортский суд только что посадил на четырнадцать суток! Но вам было настолько неинтересно, что вы даже не пришли на заседание.
Теперь все развернулись к нам.
Дежурный аврор воскликнул:
- Мисс Кристалл, вы что, ПРИВЕЛИ НАМ МАГЛА?!
- Но вы же хотели его видеть? - удивилась я. - Поздравляю, он вас тоже…
- Вы не имели права приводить маглов в этот дом! - с безнадежной тоской вздохнул другой аврор.
- А это почему? - растерялась я. - Разве дом не магловский? Если в нем жил магл Тобиас Снейп, почему я не могу водить сюда других маглов?
- Маркус, это бесполезно, - сухо сказал министр.
- Кстати, в ближайшее время сюда явится куча маглов, - проинформировала Минта. - Местный мэр и его команда. Они жаждут с вами познакомиться.
- А вы всё шутите, мисс Принстон.
- А что мне делать? Вы такие смешные.
- И что же смешного вы находите в нас, мисс? - с каменным выражением лица спросил министр. - Давайте посмеемся вместе.
- С радостью, - откликнулась Минта. - Ну например: вы говорите, что авроры не пустят сюда маглов. А почему? Знаете, мне всегда было интересно, чем, по вашему мнению, маглы отличаются от волшебников. Формула крови у вас другая, что ли, или строение черепа? Вот как вы отличаете, кто магл, а кто нет? Как вы определили, что я магла? Или что этот человек - магл? - и она ткнула в хухрика.
- О, это прекрасный вопрос, - ухмыльнулся Кингсли. - Представьте себе, это видно. Проявляется. Вот вы, например, как-то определили, что мисс Кристалл - ведьма?
- И не спрашивайте, - пожаловалась Минта. - Это было ужасно. Как вспомню, как мы мучились, устанавливая, что же с ней происходит и как это называется, и где о том информацию искать! Когда даже сама Пен не представляла. Ни она, ни ее родители. Я навсегда буду благодарна Статуту секретности, из-за которого мы, несчастные, обречены годами мучиться в неизвестности! Целых одиннадцать лет! Как сейчас помню: тычешься вслепую, но никто ничего не знает; открываешь учебники - там пусто! Еще бы, мы же не знали, что заведомо не можем там ничего найти, поскольку от маглов велено всё скрывать. Мы же не знали, что и спрашивать бесполезно, потому что все источники знаний намеренно засекречены! Сидите, дорогие маглы, и в узлы завязывайтесь, пока мы не соизволим к вам прислать сову с объяснениями… И запомните этот день как лучший день вашей жизни!
- Так зачем же, мисс Принстон, вы собираетесь лишить детей лучшего дня в их жизни? - Кингсли откровенно улыбался.
- Знаете, что я скажу?! - начала Минта, и я перестала ее слушать.
Потому что я вдруг осознала, что хухрик, никем не остановленный, уже стоит у каминной полки. Неужели это заметила я одна, пока все остальные отвлекались на Минту?
Хухрик протянул руку к полке и подмигнул мне.
И тут волшебство разрушилось, потому что Гарри Поттер вдруг заорал:
- Мистер, что вы делаете?!
На хухрика обратились все взгляды, и он снова поставил меня в тупик, потому что крякнул и потянулся не к склянке с воспоминаниями, а к футляру, в котором лежала окровавленная Снейповская палочка.
Мой старый драгоценный футляр. Драгоценный не собой, а своим содержимым. Лежащей в нем палочкой, что в руках хозяина творила великое волшебство и умерла вместе с ним… Ибо ее отдали мне так легко потому, что эта палочка повела себя уникально. После смерти Снейпа его палочка перестала работать.
Обычно волшебные палочки не теряют сил, когда теряют хозяина, и могут еще быть использованы. Они переходят к другим владельцам.
Но палочка Снейпа не пожелала служить другому; она осталась верна единственному владельцу. Никто из министерских чиновников, ученых и мастеров- «палочников» не смог извлечь из нее даже искры от элементарного заклинания, как ни старались.
После смерти Снейпа палочка потухла, и Джемма добилась, чтобы ее отдали мне.
Это знали все присутствующие, кроме магла, поскольку иные из них когда-то пытались взять себе мертвую палочку. И отступились, когда поняли, что дело безнадежное.
Но несчастный магл всего этого не знал: он видел только действующие палочки, могущество которых должно было поразить его, и вполне объяснимо захотел овладеть таким же оружием…
- Что ж, мисс Принстон, - изрек министр, - сейчас вы увидите наглядную демонстрацию того, чем магл отличается от волшебника. Магл не способен колдовать, в том числе с помощью волшебной палочки. Сейчас вы убедитесь в этом.