Взять два ведра, одно наполнить водой наполовину или на две трети, а другое — доверху; поставить первое ведро слева, а второе справа от себя. Подле второго ведра расстелить кусок коленкора (квадрат со стороной 8 сантиметров), очень плотного, но пропускающего воду. Слева от первого ведра поместить сосуд, в который насыпается земля, предназначенная для исследования.
Землю следует забирать лопатой отдельными комьями, так, чтобы она не рассыпалась. Очертить на обследуемом участке почвы квадрат со стороной в 40 сантиметров и выбрать из него землю, копая как можно глубже. Такой метод позволяет вести обследование одного и того же места в несколько приемов, по частям вынимая из ямы землю до глубины 1 метр или более (пока встречаются корни), так как в сухой почве некоторые виды не попадаются на глубине менее 75 сантиметров.
За один раз трудно «обработать» таким способом куб земли со сторонами более 40 сантиметров. Первый день самый тяжелый, потому что приходится все время нагибаться. Но в последующие дни можно спуститься на дно ямы, и работать будет легче.
Как только сосуд, специально для этого предназначенный, наполняется доверху, из него берут землю горстями и высыпают ее в первое ведро, раздробляя комки и растирая корни, но не слишком сильно, чтобы не повредить насекомых.
Время от времени с помощью очень частого сита снимают пленку с поверхности воды в первом ведре и переносят ее во второе ведро, где жуки освободятся от большей части приставших к ним крупиц земли.
Когда первое ведро наполняется, тщательно снимают ситом плавающие частицы, выливают из ведра воду, снова наполняют его наполовину или на две трети и начинают все сначала.
Тем временем пленка с плавающими жуками во втором ведре очистится от посторонних примесей. После этого плавающую массу снимают с помощью сита и кладут ее на ткань, чтобы стекла вода.
По окончании работы отжимают материю, стараясь удалить из нее как можно больше воды.
Ткань с массой оставшихся частиц приносят домой. Скрученную материю кладут на пачку промокательной бумаги; через два дня заменяют ее свежей; еще через сутки массу можно обрабатывать. Развернув ткань, выкладывают содержимое в металлическое сито с ячейками 1–1,5 миллиметра (если ячейки будут крупнее, они не задержат нужных частиц, если же они будут слишком мелкими, то в сите останутся более крупные экземпляры).
Собранная масса должна лежать в сите слоем толщиной не более 1 сантиметра. Значит, потребуется известное количество сит.
Каждое сито надо положить на белый фарфоровый поднос с высокими ровными краями. На следующий день жуки начнут падать на поднос. Сбор их будет продолжаться до полного высыхания массы, то есть приблизительно в течение десяти дней.
Существует более быстрый метод сбора насекомых (способ Нормана), который состоит в том, что поднос подогревается — максимально до 30–35 градусов. В этом случае испарение воды происходит гораздо быстрее и можно собрать всех жуков уже через три часа. Но при этом многие экземпляры попадают на поднос уже мертвыми; вот почему предпочтительнее способ медленного испарения воды. Метод Нормана пригоден лишь в том случае, когда энтомолог совершает поездку и вынужден торопиться.
Всем знакомы сачки для ловли бабочек, сшитые из зеленого тюля или из простого москитного тюля (глубина мешка должна по меньшей мере равняться двум диаметрам обруча). Если зеленого тюля нет, можно взять белый и окрасить его в темно-зеленый или черный цвет, так как белая ткань пугает бабочек.
Помимо сачка, необходимо запастись легкой холщовой сумкой, которую носят через плечо. В сумке нашито несколько карманов; один или два из них заняты широкогорлыми баночками, на дне которых лежит пропитанная эфиром вата; в другом кармане хранятся бумажные пакетики; в третий, самый просторный карман кладутся упакованные бабочки.
Бегать за бабочками часто не имеет смысла. Иногда можно поймать редкие экземпляры, если идти тихим шагом, внимательно глядя по сторонам. Самое главное — правильно выбрать место охоты, быстро определить среди нескольких летающих бабочек ту, которая представляет наибольший интерес, и, разумеется, уметь умерщвлять насекомое, не повреждая его.
В тропических лесах наиболее благоприятны для охоты опушки и поляны. На участках, раскорчеванных и возделанных сравнительно давно, встречаются лишь широко распространенные виды, которые не представляют интереса.
Мелким видам бабочек, как дневных, так и ночных, следует уделять не меньшее внимание, чем крупным: ценность насекомого не всегда определяется его размером.
Лучшим способом умерщвления дневных бабочек является следующий. Проворно подогнуть ткань сачка около того места, где находится пойманная бабочка, взять ее большим и указательным пальцами за грудку и сжать (но, конечно, так, чтобы не раздавить). Затем, взяв сачок за кончик мешка, вытряхнуть придушенную бабочку в левую руку; после этого, зажав ручку сачка меж колен, правой рукой быстро вынуть плоский пинцет, который энтомолог должен постоянно носить прикрепленным к пиджаку или куртке, захватить пинцетом бабочку и вложить ее в пакетик.
Если бабочка слишком мала для того, чтобы ее можно было умертвить пальцами, ее опускают в баночку с эфиром. Делается это таким образом. Держа в правой руке сачок и прижимая то место, где находится пойманная бабочка, левой рукой вводят в сачок открытую баночку; когда она окажется вблизи бабочки, разжимают пальцы, бабочка падает в банку, и эфир ее усыпляет. Все это время ручка сачка зажата между ногами.
Еще один полезный совет: если вы поймали на лету или накрыли сидящую бабочку, то для того, чтобы бабочка переместилась в верхнюю часть сачка, когда обруч прижат к земле, надо оттянуть кончик сачка кверху: бабочка всегда стремится вверх. Впрочем, охотник очень скоро найдет наиболее удобный способ. Для охотника за бабочками очень важно знать, какие цветы особенно привлекают некоторые виды. Если не составляет труда разводить эти цветы самому, надо сделать несколько посевов в разные сроки, чтобы под рукой всегда были цветы, которые можно перенести и поставить в наиболее удобном месте.
Я не стану возвращаться к охоте с помощью миродоров, поскольку достаточно подробно описал, как это делается.
Голубянки весьма многочисленны во многих частях земного шара. Наибольшее число видов этого семейства включает индо-австралийская фауна. Многие из них представляют исключительный интерес, а некоторые по красоте не уступают Морфо или Ураниям.
Хотя в индо-австралийской фауне есть несколько чудесных бабочек-голубянок, все же большее число их видов — красивой окраски и разнообразной формы — обитает в Америке. У некоторых южноамериканских видов из рода хвостаток нижняя сторона крыльев столь же красива, как и верхняя.
Голубянки предпочитают солнечные места и засыпают, как только садится солнце. Они редко идут на приманку. Летают же в самых различных местах — над некоторыми цветами, над вершинами деревьев и даже над песчаными участками.
Во Французской Гвиане я никогда не находил крупных скоплений особей одного вида во влажных местах. Иногда, однако, они встречаются в небольшом количестве в пересохших руслах ручьев. Как и их собратья в индо-австралийской, африканской или палеарктической фауне, голубянки любят летать над полусгнившими, лежащими на земле деревьями. Некоторые группы голубянок также пользуются защитой муравьев. Впрочем, я думаю, что такое сожительство наблюдается не только в Америке, так как мне прислали из областей, граничащих с пустыней, южнее Бискры, превосходные экземпляры некоторых видов голубянок, гусеницы которых живут в симбиозе с муравьями.
Это семейство стоит особняком среди дневных бабочек.
Толстоголовки представлены большим числом видов на всех континентах и попадаются иногда в немалом количестве. Выше я рассказывал на страницах этой книги о лёте большой массы бабочек-толстоголовок, который продолжался несколько дней в Сена-Жан-дю-Марони: бабочки летели целыми тучами.