Основание города С.-Петербурга и последние годы жизни Петра Великого
Как прекрасен город Петербург со своими великолепными дворцами и церквами, со своими богатыми магазинами: чего, чего только нет в них!
Но знаете ли вы, милые дети, что двести лет тому назад его здесь не было и в помине? Только одни пустынные болота да скучные сосновые леса росли на берегах синей Невы. Да и земля, на которой стоит теперь Петербург, была не наша: шведы владели ею. Шведы не пускали русских ездить по Неве через море за границу, в чужие страны, где русские могли узнать много интересного и многому поучиться. Шведы даже не позволяли иностранным художникам и мастерам ездить к русским, чтобы учить наш народ разным мастерствам и наукам.
"Станут русские учёным и сильным народом -- плохо нам будет: завоюют они нашу страну", -- говорили шведы. Тогда Пётр вспомнил, что эти земли когда-то принадлежали русским и захотел снова завоевать их. Стали сражаться шведы и русские. Русские ещё не умели хорошо сражаться, и шведский король Карл XII сначала побеждал войска царя Петра.
"Ничего! -- говорил Пётр, -- терпение! Мы научимся у шведов побеждать их".
Собрал царь новое войско; снова обучил его. Монастыри и купцы дали царю денег. На эти деньги Пётр одевал и кормил своих солдат. Повел царь против шведов своё войско, и русские отняли у врагов крепость Орешек на берегу Невы.
"Вот шведы и выучили нас бить их!" -- воскликнул Пётр. И велел палить из пушек, чтобы народ знал о победе и радовался вместе с царём. На острове, на том месте, где теперь Петербургская сторона, стал Пётр строить город. Прежде всего приказал он построить крепость, а в ней церковь Петра и Павла, и город назвал городом святого Петра, или Санкт-Петербургом.
Крепость, церковь и домик Петра Великого и теперь можно видеть на Петербургской стороне. Трудно было поставить город на топком болоте, но Пётр не боялся трудов. Множество рабочих засыпали болото, отвели воду в каналы, и на пустынных берегах Невы выросли церкви и дома. Пётр даром раздавал землю в новом городе. Многие купцы и бояре перебрались на новое место и построили здесь себе каменные и деревянные дома.
Пётр был очень рад новым жителям, ласково обходился с ними и жил со всеми в большой дружбе. Ходил в гости к своим "соседям", садился с ними за стол, ел и пил у них; танцевал на их свадьбах и крестил их маленьких деток.
Когда Карл узнал, что Пётр построил на Неве город, он сказал: "Для нас трудится Пётр: он строит города, а мы будем в них жить".
Но он ошибся. Пошёл он было с войском в русскую землю, в страну, по имени Малороссию. Начальник Малороссии, гетман Мазепа, изменил Петру Великому и обещал помочь Карлу. Но войска не послушались Мазепы. У города Полтавы сошлись два войска: русское и шведское. Пётр сказал своим солдатам: "Воины, помните, что вы сражаетесь за свою родину и весь русский народ. Будьте храбры, товарищи. Я буду с вами. Знайте, что мне жизнь не дорога. Хочу только добра и славы для России".
Началась битва; Пётр был везде, где кипел бой: пули свистели кругом него и несколько раз прострелили его шляпу. Но Бог хранил его. Скоро Карл был ранен, и шведы побежали. Много шведских генералов попалось в плен русским. После битвы царь Пётр пригласил их к себе в палатку, возвратил им отнятые у них шпаги, а затем сел за стол и посадил с собой своих пленников.
"Вы -- мои учителя, -- сказал он, -- вы научили меня сражаться".
Полтавская победа прославила Россию. Другие земли стали удивляться её богатству и могуществу, храбрости её войск и величию её царя Петра. Митрополит от имени всего народа назвал Петра Великим Императором, и с тех пор весь мир так его называет.
Много потрудился Пётр Великий для славы России и пользы своего народа.
Чтобы успеть все сделать от малого до большого, Пётр работал без устали.
Он вставал летом в три часа. В три часа! А мы ещё в семь сладко спим, а в восемь еле-еле просыпаемся и ворчим, что рано нужно идти в школу.
С трёх часов он уже был за делом, а в 12 обедал. После обеда и до позднего вечера опять брался за дело. Он даже и отдыхал, работая: или что-нибудь выпиливал из слоновой кости или дерева, или читал, или писал. За границей он сам ковал железо на заводе, выливал стеклянные тарелки; на другой фабрике попробовал раз выткать кусок полотна.
На всё, что он устраивал в России, уходило много денег. Поэтому царь Пётр ничего не тратил для себя, а всё отдавал другим. Он носил самое простое суконное платье, которое вам может быть не понравилось бы даже. Кушал он на простых тарелках, простой деревянной ложкой, вилкой и ножом с костяной зелёной ручкой.
Один солдат-денщик прислуживал самому царю Петру, жене его, императрице Екатерине, и двум великим княжнам, Елизавете и Анне, дочерям Петра Великого. Другой прислуги не было у Петра. Ходил он всегда пешком и без всякой свиты. Царь Пётр был очень внимателен и добр ко всем людям. Каждый мог придти к нему со всякой просьбой, и Пётр Великий всех выслушивал и судил по справедливости.
Однажды Пётр плыл по Неве в лодке во время бури и увидел на взморье вдали погибающий корабль с солдатами. Ветер бросал корабль из стороны в сторону. Погибали солдаты!
Увидев это, Пётр бросился к ним на помощь и стал их пересаживать по одному в свою лодку. Царь спас солдат, но за то сам простудился и заболел. Со дня на день ему становилось всё хуже, он лег в постель и уже больше не вставал...
"До чего мы дожили! -- воскликнул митрополит Феофан, увидев тело царя Петра. -- Что видим! Что делаем! Петра Великого погребаем!"
И весь народ рыдал, услышав эти слова. Умер Пётр, но слава его и память о нём будет жить, пока существует Божий мир.
Екатерина Великая
Враги завидовали славе и величию России. Однажды триста тысяч татар и турок пошли на русских. В то время Россией управляла императрица Екатерина Вторая, которую народ за славные её дела прозвал Великой. Екатерина Великая назначила полководцем над русскими войсками молодого графа Румянцева.
Хотя у Румянцева было маленькое войско, он бросился с ним на неприятеля. Началась ужасная битва. Уже в одном месте русские солдаты хотели бежать, потому что враги осыпали их пулями. Тогда граф Румянцев поскакал к ним:
"Стой, ребята!" -- крикнул он. Увидав в таком опасном месте своего любимого начальника, солдаты уже не думали о бегстве. Они вернулись и дружно пошли на врага.
Победили русские и отобрали у турок много крепких городов по реке Дунаю. Испугались турки, увидев, как далеко русские вошли в их землю. Стали они просить, чтобы русские помирились с ними. Екатерина разрешила Румянцеву заключить с ними мир.
С восторгом встречали в Москве молодого победителя. Сама императрица Екатерина возложила на голову его лавровый венок и подарила ему драгоценную саблю, украшенную дорогими брильянтами.
Его храбрые победы записаны были в золотую книгу. С тех пор назывался он графом Румянцевым-Задунайским, потому что, воюя с турками, три раза перешел Дунай.
Другой знаменитый полководец Великой Екатерины, граф Алексей Григорьевич Орлов, победил турок на море. В Чесменской гавани встретились турецкие корабли с русскими. Первый русский корабль сцепился с турецким, и оба взлетели на воздух и разбились в куски. Граф Орлов распоряжался сам войсками среди дыма и пламени. Все турецкие корабли были сожжены, а один большой граф Орлов взял в плен. После этой победы надолго усмирялись турки и стали бояться России.