Много стран и народов покорил французский император, Наполеон.
"Теперь пойду на Москву, -- хвастливо сказал он. -- Я покорю Россию в два сражения. Император Александр на коленях будет просить, чтобы я помирился с ним!"
Император Александр промолвил в ответ на это: "Бог поможет нам отразить врага. А я буду воевать до тех пор, пока ни одного врага не останется в моём царстве!"
Так же думал весь русский народ, начиная от знатных людей и кончая последним крестьянином.
"Веди нас на врага, -- говорили русские государю, -- веди нас, отец наш! Будем сражаться, не жалея своей жизни!"
И все люди бросали свои занятия, крестьяне оставляли свои поля, брали с собой вместо сабель серпы и косы и шли на французов. Наполеон привел с собою на Россию двадцать народов. Но русские не испугались и сражались храбро за каждый кусок своей земли. А когда русские уходили из какого-нибудь города, то сжигали свои дома и своё имущество. Французам негде было жить и нечего было есть, так что они голодали.
Увидел Наполеон, что не так-то легко победить русских, как ему казалось. Но он всё-таки ещё ободрял своих солдат.
"Пойдем в Москву, -- говорил он, -- там мы отдохнём на удобных квартирах, оправимся от холода и голода".
По дороге к Москве между русскими и солдатами Наполеона происходили жестокие битвы. Французы обижали жителей и грабили церкви. Французов было много, а русских мало.
Главным полководцем русской армии государь назначил храброго Кутузова.
Солдаты уже давно знали его и очень любили.
"Приехал Кутузов бить французов!" -- говорили они. И правда, Кутузов остановился у села Бородино под Москвою и стал сражаться с французами, хотя их было вдвое больше, чем русских. Перед битвою над головою Кутузова взвился орёл.
"Дети, -- сказал старый главнокомандующий солдатам, -- орёл предсказывает нам победу!"
Страшное было сражение. Враги бросали оружие и дрались руками, трупы покрыли всё поле битвы. Только тёмная ночь остановила бой. Наполеон сказал: "Самое страшное из всех моих сражений было под Москвою, здесь я увидел, что русские непобедимы".
Однако русских войск пала тут половина: нельзя было больше защищать Москву.
Горько плакал старый Кутузов, оставляя Москву Наполеону, но всё-таки сказал: "Нельзя погубить остаток войска. Без войска погибнет вся Россия, а с войском мы вернём Москву!" -- Так и случилось.
Гордо вошёл Наполеон в Москву.
"Приведите мне русских послов, -- сказал он, -- пусть заявят мне свою покорность!"
Но никто и не думал являться к нему на поклон. Москва была пуста. Жители уехали из неё и увезли своё имущество, а дома свои зажгли. Запылала Москва; поднялся ветер, и огонь, как река, пошёл по улицам. Наполеон смотрел из Кремля на пылающую Москву. Наполеон уже рад был помириться с русскими, но император Александр сказал: "В Москве поздно мириться! Лучше я соглашусь потерять всё, что имею, буду питаться одним чёрным хлебом где-нибудь в глуши, чем соглашусь перенести гибель отечества".
Голод мучил французов в Москве: русские сожгли хлеб, и никто не продавал врагам пищи. Наступили холода. Французы стали умирать от холода и голода. Тогда Наполеон, скрепя сердце, ушёл из Москвы и отправился назад домой.
Кутузов с армией пошёл за ним. Произошло ещё несколько сражений. Теперь уже вооружились против французов все жители: дряхлые старики, дети, женщины, все шли сражаться со злыми врагами. Плохо пришлось французам.
Одна простая женщина, старостиха Василиса, набрала с собою женщин и детей и пошла на французов. Храбро сражалось Василисино войско! Они убили и взяли в плен множество французов. Так же поступали другие крестьяне -- партизаны: так их называли.
На реке Березине сам Наполеон чуть не попался в плен. Тут Наполеон бросил свою армию и уехал в Париж. В день Рождества Христова Россия праздновала своё избавление от нашествия двадцати народов.
Народ русский встречал радостным "ура!" императора Александра I и старого Кутузова, которые победили Наполеона.
"Господь не оставил нас и спас от врагов!" -- говорили русские, и в память своего избавления построили в Москве великолепный храм Христа-Спасителя.
Севастопольская оборона
Злые турки обижали и мучили христиан: греков и славян, наших братьев. Император, Николай Павлович, вступился за обиженных, и русские освободили славян от турецкого ига. Греки также перестали повиноваться султану, а выбрали себе другого христианского короля. Русские помогли им в этом. Но французы и англичане уже завидовали силе и славе России. Они подговорили султана напасть на русских, обещали помочь ему, и послали свои корабли в русские моря.
Больше всего прибыло их в Чёрное море. Неприятельские корабли остановились около крепости Севастополь в Крыму. Врагов было несметное множество, но русские решили защищаться всеми силами.
Жители Севастополя, все до одного, день и ночь работали вместе с солдатами, строя высокие холмы, за которыми могли прятаться от пуль врагов. В одном месте такой холм выстроили одни женщины и дети: он так и назывался: "девичьей батареей". Из-за этих холмов стреляли русские в неприятелей. Но у неприятелей было зарядов ещё больше. Они стреляли в город с утра до вечера. Ядра как резиновые мячики прыгали по улицам. Окна в домах разбивались в куски, стены падали от ударов бомб.
Но русские солдаты сами стояли крепко, как стена, против врагов. Даже раненые не хотели лежать, в больницах и сражались, пока хватало силы. Одиннадцать месяцев стояли враги под Севастополем и не могли взять его.
На седьмом месяце осады Севастополя скончался великодушный император Николай Павлович. Велико было горе русских. Но сын усопшего императора Александр II продолжал войну.
Самый большой холм, по которому можно было войти в Севастополь, назывался "Малахов" курган. Враги бросали в него бомбы целыми десятками: громадные куски земли отрывались от холма, и люди падали поминутно убитыми и ранеными. Тут постигло русских великое горе: враги убили главного защитника Севастополя, храброго адмирала Нахимова. Солдаты с плачем повторяли: "Нет с нами отца-благодетеля".
Наконец враги ворвались на Малахов курган. Тогда наши солдаты разрушили сами остатки города, и неприятелю досталась только груда песку и камней.
Адмирал Корнилов и князь Меньшиков затопили русские корабли, чтобы они не достались неприятелю.
Когда генерал Муравьёв взял у турок крепость Карс, враги решили помириться с нами. Мало пользы они себе достали из этой войны. Множество неприятельских солдат было тут убито; несколько кораблей сожжено и взорвано бомбами.
А защитникам Севастополя каждый месяц этой войны Государь велел счесть за год. Щедро наградил он храбрых солдат и офицеров. И сами враги наши говорили: "Никакой народ не сражался ещё так храбро, как русские в Севастополе".
Не унялись турки после войны с Россией. Под властью султана оставались ещё славянские земли. Опять турки стали мучить славян. Резали и распинали славян на крестах, убивали беззащитных стариков и женщин, а маленьких детей топтали под ногами своих лошадей.
Император Александр II решил тогда отправить русское войско, под начальством своего брата, великого князя Николая Николаевича, защищать христиан от злобы турок. Наши войска перешли через реку Дунай и стали прогонять турок. Война длилась больше года.