— Может, кредит удастся оформить? — с вялой надеждой в голосе произнесла я.
— Рит, ну кто тебе его даст? Ты две недели назад уволилась, да и сумму такую большую точно не одобрят, — подруга поднялась со своего места и подошла к графину с водой.
— Ты клонишь к тому, что у меня всего лишь один вариант, да? — я нервно теребила подол своего платья, боясь даже глаза поднять на подругу.
— А чем он плох, Рит? — Алина улыбнулась, отпивая воду из прозрачного стакана.
— Тем, что я должна буду ему по гроб жизни, — мой голос дрогнул от осознания того, что какое-то время мне придется зависеть от человека, пока не расплачусь с ним. И не какое-то, а длительное, поскольку сумму, которая мне была нужна, выплачивать я буду лет пять, в лучшем случае, но точно не меньше.
— Я уверена, вы сможете договориться, — Лина, видимо, наивно полагала, что Артем совершенно безвозмездно поможет мне.
— Лина, это не будет просто. Артём никогда просто так не даст мне деньги, — уныло пролепетала я.
— Вернись на работу, попроси, чтоб вновь принял тебя, — Алина пыталась поддержать меня, но мне становилось ещё хуже от понимания безысходности.
— Не могу, Лина! — воскликнула я.
— Да почему? Я не понимаю, — не выдержала Алина.
— Ты многого не знаешь, — уклончиво ответила я.
— Так поделись! — воскликнула подруга. — Сейчас не самое подходящее время скрывать то, что было в прошлом.
— Ну хорошо, — я обреченно вздохнула. Действительно не было смысла скрывать то, что так или иначе в скором времени выплывет наружу. — Когда-то мы были любовниками.
— Рита, я в курсе, ты однажды говорила об этом, — сказала ничего не подозревающая Алина, но мои следующие слова заставили ее нервно сглотнуть.
— На протяжении почти шести лет мы были любовниками, — глаза подруги расширились от удивления. — Ну как любовниками. Виделись раз или два в месяц, потом не встречались примерно полгода, а несколько месяцев назад оказались на одной конференции. Это было за несколько дней до смерти папы, — лицо лучшей подруги вытянулось в недоумении, а я нервно теребила подол платья, разглядывая пол и боясь встретиться глазами с Алиной…
— Алина, началось все ещё в далекой юности, когда мы вечно спорили и раздражали друг друга по каждому пустяку, — начала я, пытаясь совладать с эмоциями и принять, наконец, ситуацию, в которой оказалась.
— Я помню только вашу взаимную неприязнь, но я и подумать не могла… — задумчиво сказала Алина, наверняка, вспоминая то, что происходило семь лет назад.
— С Артемом мы познакомились не в тот день, когда Тим пригласил нас на день рождения. Это произошло на две недели раньше, — я разглядывала кончики своих волос, осознавая, сколько всего нас с Артёмом связывало. — Однажды, вы тогда ещё не встречались с Тимом, я случайно попала на вечеринку, где развлекались ребята, которые были старше меня. И Артем в том числе. Я только заочно знала его, видела на фотографиях. Он казался мне очень милым и приятным парнем, пока мы не заговорили с ним, — я обреченно вздохнула, сдерживая подступающие слезы, из-за того, что тот вечер был одним из самых неприятных в моей жизни.
— Почему ты не говорила? — спросила Алина.
— Когда вы нас тогда познакомили, — я смотрела на свои руки, которые едва не тряслись при этих неприятных воспоминаниях. — Артем промолчал, что мы знакомы, и я тоже не стала рассказывать.
— Так все же, что произошло? — взволнованно спросила моя лучшая подруга.
— Помнишь, я рассказывала тебе о том, что мне очень понравился классный парень? — спросила я, но, перехватив недоуменный взгляд своей подруги, замолчала, после чего только кивнула головой.
— Рит, не может быть! — ее изумление было настолько сильным, что Алина с трудом произнесла следующую фразу. — Ты влюбилась в Артема еще в юности?
— Да, Лин, к сожалению, дела обстояли именно так. Но это было очень давно, и тогда он мне нравился, но вскоре все изменилось, — я встала с дивана, пытаясь унять эмоции, которые испытывала от болезненных воспоминаний об Артеме. — Сначала мне понравилась его внешность, очень долгое время еще до знакомства я очень хотела встретиться с ним. Тогда я была уверена, что это самый красивый, умный и начитанный человек из всех знакомых, которые окружали меня в то время. Он был старше на два года и производил невероятно сильное впечатление на молодую девчонку. Мне было почти восемнадцать. Но потом мы познакомились.