Самое неприятное заключалось в том, что его идеи нашли в ней живой отклик.
С должной организацией мероприятие обязательно станет успешным. Представители высших кругов Атланты будут стремиться на него попасть. «Итернити» окажется у всех на устах и на первых полосах газет. Состоятельные невесты снова устремятся к ним за эксклюзивными подвенечными нарядами.
Но, к стыду Зиары, Слоан по-прежнему привлекал ее. Вивиан не сомневалась, что ей удастся противостоять его очарованию, однако сама Зиара была в этом уже не так уверена, помня, как действовали на нее простые прикосновения Слоана. Она не забыла, что ее мать переходила от мужчины к мужчине, забирая все, что они могли или, точнее, хотели ей дать, используя в качестве оружия свое тело. Смешивать удовольствие и работу Зиара не собиралась. Но желание, которое вызывал у нее Слоан, пугало женщину.
Абигейл сочувственно взглянула на Зиару, когда та вошла в приемную:
— Она ждет тебя.
«Надо думать», — подумала Зиара. Ухватившись за ручку двери, она позволила себе на мгновение заколебаться, а затем открыла дверь.
— А, Зиара, — произнесла Вивиан, стоя у антикварного стола. — Вижу, ты наконец решила принести мне новости.
Наставница жестом предложила ей сесть. Слова Вивиан вызвали у Зиары неприятное ощущение.
— Я чувствовала, что нужно подождать, пока Слоан не уйдет на ланч.
— Почему? Он прекрасно осознает, что в твои обязанности входит держать меня в курсе событий. В следующий раз я хочу узнать новости от тебя, а не по слухам.
Должно быть, Вивиан все доложила старая команда. Дизайнеры тут же побежали к ней, как только осознали, что теряют контроль над ситуацией.
— Меня взбудоражила мысль о том, как мы представим нашу новую коллекцию, — начала Зиара.
— Ах да, показ мод. Не хочется признаваться, но я и сама вижу, что это может сработать. Мне нужен полный отчет.
— Я ищу место проведения, модельные агентства и прочее.
— Держи меня в курсе происходящего.
— Да, мэм, — пробормотала Зиара.
— Учти, если наш самый крупный клиент отзовет свой заказ, мы окажемся в весьма плачевном финансовом положении. — Вивиан беспрерывно крутила на пальце обручальное кольцо. — Надеюсь, ты понимаешь, что шоу должно получиться на славу. Я отправила тебя к Слоану с целью показать ему, что я — временно — поставила его у руля, пока мы не найдем решение, как спасти компанию. Но будь осторожна. Я знаю его достаточно хорошо. Он скользкий лжец. Должно быть, сказывается низкое происхождение его матери.
Зиара с трудом скрыла удивление. Социальный статус всегда был важен для Вивиан, но до этого момента неприязнь к «низшему сословию» не проявлялась столь агрессивно.
— Помню, вы говорили, что он был тем еще мятежником в подростковом возрасте. — По мнению Зиары, это было вполне нормально. — Почему вы думаете, что он сейчас что-то задумал?
Глаза Вивиан сверкнули.
— Ты никогда не слышала, что леопард не может смыть свои пятна? — спросила она. — К тому же ходят слухи, что для достижения своих целей Слоан пользуется весьма жесткими методами. — Она постучала карандашом о стол. — Мне нужно быть в курсе, поэтому ты должна держать ушки на макушке.
Зиара ощутила укол вины:
— Вивиан, я считаю, что в офисе Сл… мистера Крейтона может работать кто-нибудь другой. А я поработаю над деталями в…
— В его кабинете. Ты останешься там, куда я тебя поставила. Или есть какая-то причина, почему ты хочешь сменить место?
Зиара ни в коем случае не хотела посвящать Вивиан во все подробности того, что произошло за два дня. Вот если бы та сама увидела!..
— Если честно, мне немного не по себе оттого, что приходится доносить. Если вы думаете, что Слоан перестанет делать что-нибудь, потому что там нахожусь я, вы ошибаетесь. Я просто…
Голова Вивиан наклонилась набок, ее темные глаза проницательно уставились на Зиару. Впервые за долгое время ей захотелось сбежать от своего босса. Вивиан ни за что не оставит ее в компании, если узнает об ощущениях, которые вызывает в ней Слоан. И о тайнах из прошлого.
— Разве я недостаточно сделала для тебя?
Не ожидая прямой атаки, Зиара лишилась дара речи.
— Разве я не научила тебя, как управлять этим бизнесом, как профессионально вести себя, как опередить тех, кто не желает стараться?
— Да, мэм, вы были более чем великодушны.