В ней заговорило чувство вины. Зиара не забыла: она должна передать Вивиан все, что узнала, и чем раньше, тем лучше. Да уж, такая дилемма может разорвать ее пополам. Любовь к компании требует, чтобы она поступила так, как будет лучше для «Итернити», а преданность Вивиан — чтобы она немедленно сообщила наставнице обо всем, что услышала.
— Хотя наем и увольнение персонала остаются за Вивиан, — продолжал Слоан обманчиво мягким тоном, — будь осторожна. Если бы я не захотел, тебя в этом кабинете не было бы. — Он остановился на расстоянии вытянутой руки от Зиары. — Ведь у тебя есть причины быть лояльной по отношению к Вивиан.
Она расслышала в его утверждении вопрос. Зиара сглотнула. Как она сможет описать все, что Вивиан сделала для нее? Она решила ответить кратко:
— Вивиан оценила мое желание работать здесь, пусть в качестве простой секретарши, и следовать девизу компании.
— Традиции и стиль неразделимы, — пробормотал Слоан.
Легкая улыбка мелькнула на ее губах. Подбородок поднялся вверх. Зиара знала, чего хочет, и ее намерения были искренними. Она гордилась тем, что сумела подняться по карьерной лестнице.
— Да, — подтвердила она.
Слоан подошел ближе. Ее охватило желание сбежать.
— Я тоже ценю труд, инициативу и лояльность. — Слоан делал паузы, словно осторожно подбирал слова. — Просто не забывай, на кого ты сейчас работаешь.
Зиара опустила голову, уставившись на его туфли от Гуччи, и коротко кивнула. Она не забудет ничего, связанного со Слоаном.
Но все-таки она не хотела сдаться просто так.
— Приверженность традициям — это неплохая вещь. В конце концов ваш отец хотел, чтобы компания работала именно в таком ключе. — Она постаралась не заметить укол совести. — Не только вас беспокоит ситуация, сложившаяся в «Итернити».
Что-то промелькнуло на его лице. Зиара не поняла, что такое, но это выражение побудило ее продолжить. Не ради Вивиан. Не ради своей работы. Ради компании.
— Если бы вы объяснили, что собираетесь сделать, вместо того чтобы оставлять меня в неведении, тогда я, возможно, смогла бы помочь.
На губах Слоана появилась сексуальная усмешка.
— Если ты как следует постараешься, у тебя есть все шансы узнать мои секреты.
Глава 3
Слоан сделал глубокий вдох и вступил в борьбу со своим либидо. Ему удалось одержать верх в этой невидимой схватке. Почему простые звуки, доносящиеся из приемной, превращают его в грязного старикашку?
Впереди у них целый день. Ему понадобится помощь Зиары. Только вместе с ней он осуществит свои планы, не нанося ущерба компании. Роберт и Энтони хорошие дизайнеры, но им не помешает встряска. Вивиан предложила ему Зиару и ее знания, и Слоан намеревался этим воспользоваться в полной мере.
Спустя некоторое время голова Зиары появилась в проеме двери.
— Я вам нужна для чего-нибудь этим утром, мистер Крейтон?
«О, милая, ты мне нужна для кое-чего плохого». Мысль неуместная, но Слоан был не состоянии подавить ее. Сегодня на Зиаре были узкая юбка и жакет, на этот раз темно-шоколадного цвета, в тон глазам, в которых мелькали золотистые искорки. Однако волосы она снова уложила в пучок, отчего руки Слоана чесались, мечтая подарить свободу каскаду ее волос.
Он поерзал в кресле:
— У меня полно планов. На чем мы остановились?
То, как Зиара работала, произвело на Слоана впечатление. Она не только начала встречаться с сотрудниками еще вчера, но и подготовила кое-какие данные, чтобы ему легче было сориентироваться.
Слоан выпрямился, готовясь встретить наиболее тяжелую часть дня:
— Давайте спустимся к дизайнерам и посмотрим на эту старую команду.
Старая команда — так называли двух ведущих дизайнеров компании; оба они работали в «Итернити дизайнз» более пятнадцати лет.
Зиара замешкалась, застыла, словно олень в свете фар. Затем она одернула юбку и взяла планшет. Слоан молчал, пока они пересекали холл, но затем все-таки произнес:
— Зиара, одна из причин того, что ты работаешь со мной, — необходимость помочь мне разобраться с отношениями внутри компании, верно?
— Да, мистер Крейтон.
Увидев ее лицо без улыбки, он поднял брови и усмехнулся:
— Разве мы не согласились на Слоана? Все-таки следующие три месяца мы будем проводить огромное количество времени вместе.
Ее губы сжались, однако она все же произнесла:
— Да, Слоан.
Дразнить ее, заставляя отступать от правил, привитых Вивиан, было удовольствием.
— Ведь я не смогу выполнять свою работу, если ты не будешь выполнять свою.