– Аля. Все зовут меня Алей.
– Нет, – упрямо возразила Алиса.
В этом «нет» звучал характер её отца. В её глазах была та же решимость, что и в его. Когда-нибудь я начну к этому привыкать. Наверное, начну.
– Ты фея.
Девушка взяла её за руку. Я думала, она подведёт её к афише, но вместо этого она остановилась у тележки со сладостями.
– И сколько ты ей заплатил? – осведомилась я, когда гимнастка отдала Алисе палочку с розовым коконом сладкой ваты.
Не знаю, что меня так раздражало. То ли что Рихард в очередной раз смог получить то, что захотел, то ли сама гимнастка. Уж меня-то дочь феей не называла никогда. Куда мне! А, может быть, дело было в другом.
– Не поверишь, – наблюдая за ними, отозвался Рихард, – но я ей не платил. Просто попросил.
Я цокнула языком. Конечно, как ему можно отказать?! Если бы попросила я, гимнастка послала бы меня куда подальше, как и других. Но это же Ард.
– Давайте там, – вернувшись, показала гимнастка на стену поодаль, возле которой никого не было. – Можем у афиши, но там фотографируются все. Это как-то… банально.
На стене висело несколько больших фотографий в узких серебристых рамках. Укротитель тигров со своими подопечными, жонглирующий клоун… «Фея» приобняла Алису за плечи, и Ард сделал пару фотографий.
– Давайте теперь я сниму вас, – неожиданно сказала гимнастка. Я даже обомлела. Не успела прейти в себя, она уже поменялась с Ардом местами. Рихард подхватил Алису на руки, приобнял меня и прижал к боку. В нескольких метрах от нас гудел народ, резвились дети, а я смотрела в камеру мобильного телефона.
– Спасибо, – сказала негромко, когда девушка вернула телефон Арду.
Она понятия не имела, что фотографии, которые только что сделала, первые для нас. Начало нашей истории.
– Это вам спасибо, – ответила она так же тихо. Посмотрела на Алису. – Тебе. Я в цирке с двенадцати лет. Но никто ни разу не называл меня феей. Ты чудесная, Алиса. И родители у тебя чудесные. Береги их, – снова посмотрела на меня, потом на Рихарда, – а вы её берегите. И друг друга.
Вслед за дрессировщиком со стайкой цирковых пуделей на арену вышли клоуны. Парень и девушка со смешными носами. С добрыми улыбками, они веселили детей, ходя по манежу. Почему-то раньше я не любила клоунов, но глядя на этих ребят сама не могла удержаться от улыбки.
– А теперь нам нужны помощники, – объявил клоун-мальчик.
– А почему это только помощники?! – запальчиво поинтересовалась у него клоунесса. – Мне вот нужны помощницы!
Она подошла к девочке в нескольких метрах от нас и вытянула её на арену. За ней ещё одну, сидящую подальше. Клоун выбрал себе нескольких мальчишек.
Пока клоун втягивал оказавшихся на манеже детей в игру, клоунесса лёгкой поступью пробежалась вдоль ограждения.
– Так-так, – голос у неё был звонким. – Мне нужна самая смелая девочка. Самая смелая, которая ничего не боится.
– Я ничего не боюсь! – вдруг подскочила с места Лисичка.
Я попробовала одёрнуть её, но обратно она не села. Девушка-клоун посмотрела на нас.
– Ты самая смелая? – она присела прямо напротив. – Уверена? Точно уверена?
– Точно! – отозвалась Алиса.
– Ну тогда пойдём со мной, – протянула руку. Бросила на нас взгляд и, подмигнув, вывела Алису к остальным ребятам.
– Это же ты? – я тут же повернулась к Рихарду. – Только не ври. Ты договорился обо всём с самого начала, да?
– Ты недооцениваешь свою дочь, Крис, – он взял меня за руку. – Нашу дочь. Я ни о чём не договаривался.
Я ему не поверила. Но это не помешало мне испытать огромное чувство благодарности. Ещё один день, который навсегда останется теплом в моём сердце. Уверена, что и в сердце Алисы тоже.
После представления Алиса трещала не переставая. Она буквально захлёбывалась от восторга. Я вдруг подумала, что было бы, если бы Дмитрий действительно был её отцом. Настоящим отцом. Ответ нашёлся сразу – если бы он был её отцом, матерью была бы не я. Отцом моего ребёнка мог быть только Рихард.
– А потом… – Алиса замолчала. – Мам! Ты меня не слушаешь.
– Слушаю, милая, – ответила я, хотя действительно пропустила последние слова мимо ушей. Протянула дочери руку, она мне свою. – Скажи дяде Рихарду спасибо. Это ведь он позвал нас с тобой в цирк.
– Спасибо! – выпалила она.
– Пожалуйста. Кристина, – он нашёл мою руку.
– М-м?
– То, что было шесть лет назад…
Мне показалось, что он хочет сказать что-то важное. Я посмотрела с вопросом, ожидая продолжения. Ард глянул на Алису, потом снова на меня.
– Ты ведь не жалеешь?