– Мы с тобой постоянно сталкивались. То в очереди, то ещё где-нибудь. А ты… Ты на меня внимания не обращал. Вообще никак. Я уже и так, и этак…
Мне вдруг опять стало смешно. Щекастая девочка тогда пришлась как раз кстати. Не успев остановиться, Рихард поставил ногу ровнёхонько на мою шоколадку. И опять память подбросила мне миг, когда он, убрав ботинок с изображения знаменитой девочки, посмотрел мне в глаза. Стала ли я его именно тогда или это произошло ещё раньше? Тогда он поднял шоколадку и положил её на край стола. Я чуть от возмущения не задохнулась. Ни извинений, ни предложения купить новую.
Зато на следующий день на столике моём появилась коробка.
– Кажется, вчера я испортил тебе обед, – сказал тогда Ард.
– Вообще-то, это был завтрак.
Тогда он сел за мой столик. А потом… потом полетели дни и недели. Прошло семь лет, и щекастая девочка напомнила о себе приветом из прошлого.
– Кто тебе сказал, что не обращал? – вдруг спросил Ард негромко. – Это не было любовью, Крис. По крайней мере, любовью с первого взгляда. Но знаешь… Я всё ещё помню платье, в котором увидел тебя в первый раз.
– Помнишь платье? – повторила поражённо.
– И ленту в твоих волосах. У тебя была широкая красная лента и дурацкий брелок на сумке. Ты разговаривала с подругой, а потом повернулась и…
– И разве это не любовь с первого взгляда? – тихонько спросила. Облизала губы, боясь, что снова не сдержу дурацкие слёзы. Та лента до сих пор лежала в шкатулке с мелочами, а брелок… Брелок я не помнила. Я не помнила, а Ард помнил.
– Нет, – намотал локон моих волос на палец и выпустил. – Не любовь. Это… это было что-то другое. Что-то, из чего родилась любовь.
Я не нашла, что ответить. Рихард провёл пальцами по моей руке, нашёл ладонь и, сжав, повёл меня дальше по улице. Мы шли молча, и в этом молчании было такое умиротворение, такая нега, что ни один не спешил его нарушать. Чуть позже, выйдя на Невский, мы взяли кофе и свежие, только что испечённые, круассаны с сыром. Дошли до Казанского собора и остановились напротив.
– Держи, – кинула я маленький кусочек круассана подскочившему ко мне воробью.
– Сейчас налетят, – проворчал Рихард, глядя, как тот, схватив корочку, взялся за дело.
– Всё равно больше ничего нет.
Кофе тоже кончился. Несколько туристов остановились напротив собора, чтобы сделать фотографии. Я прищурилась, глядя, как занимается рассвет. Зевнула. Несмотря на усталость, возвращаться мне не хотелось. Разве что затем, чтобы присесть на постель рядом с дочерью зная, что Рихард стоит рядом. Чтобы шёпотом спеть ей колыбельную, а потом, поцеловав, раствориться в её отце и, засыпая, сказать ему, что я его люблю.
Ард сделал жест, чтобы я встала там, где никого не было. Навёл камеру телефона. Посмотрел на дисплей и подозвал меня.
– Что там? – подошла и, взяв телефон, потрясённо ахнула.
Я стояла на фоне величественного собора, а рядом, освещённый чудесным образом пронзившим небо солнечным лучом, в небе летел белый голубь.
– Пойдём домой, – моя рука в руке Арда.
– Пойдём.
Мы прошли дворами, улочками, которых я ещё не видела. В сезон белых ночей Санкт-Петербург начисто лишался ощущения времени. Многие кофейни работали круглые сутки, туда-сюда сновали экскурсионные автобусы с вертящими головами по сторонам туристами, по Неве и каналам рассекали теплоходы.
Я остановилась у заграждения набережной, подставила лицо ветерку. Ард потянул меня назад и, развернув, не говоря ни слова начал целовать.
– Ненормальный, – шепнула ему в губы. И сама такая же ненормальная, пьяная от счастья, порывисто ответила ему.
Схватилась за его рубашку, раскрыла губы. Изнывала в его руках, готовая на всё. На любые безумия.
– Ард… – застонала тихо.
Вдали раздался гул. Очередной теплоход. Шуршание…
– Говорят, что белые ночи – чертовски романтичное время. Знаешь, я…
Внезапно пространство разорвал гудок, холод обжёг руки, хлестнул по ногам.
Я взвизгнула. Рихард громко выругался, пытаясь стряхнуть воду с рубашки. Шум был совсем близким, только раздавался он не от воды.
Поливочная машина. Медленно, похожая на неповоротливое животное, она катилась вперёд, выплёскивая на асфальт воду.
– Вам остыть надо, ребят, – высунулся из окна мужик лет под сорок. – Тащи её домой! – это предназначалось исключительно Арду. – Давай, дружище! Не подкачай!
Машина снова загудела, фары мигнули красным, и поливалка покатила дальше.
Подол платья прилип к ногам, злой как чёрт Ард тоже был мокрый с головы до ног. Взгляд его опустился к моей груди, верхняя губа дёрнулась. По-звериному зарычав, он схватил меня за руку. Я засмеялась, едва поспевая за ним. Прохладный ветер пронизывал, кожа покрылась мурашками. Мне в зеркало смотреться было не нужно, чтобы понимать, как я выгляжу. С припухшими от поцелуев губами, в липнущем к телу платье, с торчащими сквозь одежду сосками…