Мы молчали.
Стало трудно переварить эту информацию, а жирная кровососка продолжала говорить:
— Хотите того либо нет, но вы — стадо. Разумная хозяйка, заботящаяся о своём благополучии, проявляет заботу даже о своих подопечных. Я гуманистка, и этим всё сказано. Нафантазируйте дивный угол природы, не загаженный современной цивилизацией, на котором трудятся трудолюбивые землепашцы. Они возделывают экологически чистые земли, производят такие же чистые продукты, едят их, плодят здоровых наследников, и так стараниями селекционеров появляется новая раса людей с поразительной, сладостной кровью, которую я не пила где-то 150-200 лет… — Она облизнулась.
— Я не понял, мы что, станем плодиться, как коровы либо свиньи? — возмутился Пашка.
— Точно. Но пока вы ещё юны и не дозрели до этого. Вам необходимо чуток подрасти и подкормиться, затем я сама выберу каждому пару. Такая вот перспектива. Со дня на день вас переведут к общему стаду, и вы приступите к укреплению здоровья, занимаясь сельхоз. трудом. Идите, ребята. Иран проводит вас в стойло. — Она снова хихикнула.
— Мы ведь люди! — воскликнул обиженно Тимофей. — Нельзя так относиться к разумным существам.
— На сей Планете, юный джентельмен, все живые твари имеют ту либо иную долю интеллекта, и умные съедают глупых. До сего времени человеческий интеллект позволял ему составлять меню на свой вкус. Настал вампирский выбор.
На этом беседа закончилась.
Хозяйка вызвала Ирана нажатием кнопки, откинувшись в кресле и следя за нами.
— Едва не забыла, — крикнула она вслед, — попытка сбежать и любое нарушение режима караются гибелью. Таков закон.
Когда нас опять заперли в комнате из брёвен, Панкратов изрёк совсем очевидную мысль:
— Отлично влипли, ни черта не скажешь.
— Ты это лишь сейчас понял? Не имею понятия, кому доверять. Кристиана считает вампирш несчастными и одинокими существами, а эта упыриха скоро взорвётся от самодовольства.
— Тут, похоже, дело в характере. Как события воспринимаешь, так и живёшь, — философски заметил Тимофей и попытался улыбнуться. — Представим, что мы приехали в лагерь труда и отдыха.
Жратву в тюрьму приносил Иран.
Он был мил, пытался развеселить нас, но ощущалось, что его настроение не так уж лучше, чем у нас. Кажется, на скотобазе отлично жилось лишь самой Хозяйке.
***
Спустя два дня после нашего исчезновения Иран весело сообщил:
— Карантинная изоляция окончена. — Он улыбнулся, показав острые клыки. — Вас переводят к стаду.
В конце коридора была видна огромная дверь из двух створок. К ней мы приближались.
Иран распахнул дверь:
— Добро пожаловать!
Комната была схожа с коммунальной хатой, где много комнат, просторная гостиная, кухня, кладовая. Окна отсутствовали, помещение освещали только тусклые электро-лампы, жёлтый цвет которых наводил тоску.
Иран ощутил моё состояние и пояснил:
— Мощности генераторов не достаточно, но Хозяйка работает над этим. Всего несколько месяцев назад тут всё освещалось при помощи керосина. — Он открыл дверь одной из комнат. — Заходите, мальчики, пока поживёте тут.
Около стола по центру комнаты сидел на стуле похожий на щелкунчика толстяк с вьющимися волосами. В руке он держал молоток, вбивая гвозди в самодельную полочку.
— Приветик, меня зовут Натан, — представился он, не подняв головы и продолжая вбивать гвозди в полочку.
— Я Стас, это Тима.
— Взаимно. Ваши койки уже поставили. Располагайтесь.
Безотрывно от молотка, упитанный толстяк рассказал много интересного. Оказалось, что скотобаза располагается глубоко под землёй над брошенным хутором, и её жители каждую ночь в сопровождении вампирш выходят наверх возделывать огороды. Работать приходится много, за коротенькие часы летней ночи нужно успеть вскопать землю, но никто не гундит.
— Мы же для себя работаем! — с неясным энтузиазмом пояснил Натан.
— Вы что, живёте здесь без солнца?! — со страхом воскликнул Панкратов. — Как слепые кроты, как вурдалаки!