— Благодарю, пацаны, но вы не справитесь с упырихами. Сами удирайте. Как только выберетесь со скотобазы, ступайте на северо-запад и остерегайтесь деревьев-убийц. Они не легенда.
— Стасик, не вешай нос, мы сбежим вместе.
Митька ушёл. В комнате стало тихо, электро-лампочка тускло горела.
Воняло сыростью.
<<Неужели я уже никогда не увижу солнце?>> — подумал я и растянулся на кровати.
***
Тимофей сильно тряс моё плечо:
— Просыпайся! Просыпайся! Что-то произошло!
В голову явилась первая мысль о наступающей казни, что я удивился, как смог заснуть накануне этого события. Но, очевидно, нас с Панкратовым ожидали другие проблемы: в воздухе чётко чувствовался запах дыма.
<<Пожар, что ли?>> — промелькнула ужасная догадка.
Я подбежал к двери. В коридоре воняло горелой древесиной, слышались отдельные вопли…
— Мы умрём! — истошно заголосил Панкратов и забрался с башкой под одеяло…
Я схватил скамейку и стал стучать ею в дверь. Ничего — дверь бы выдержала и удары посильнее.
Дым начинал щипать глаза… Замок заскрежетал.
— Удирайте, если выйдет! — крикнул растрёпанный, в перепачканом сажей халате Иран. — Они явились! Они везде!
Я так и не сумел выяснить, про кого идёт речь. Напуганный медбрат исчез в задымлённом коридоре. Я сдёрнул с Панкратова одеяло и потянул его к двери. По подземелью носились обезумевшие люди вперемешку с вампиршами, вместе ища спасение от огня. Но если у нас имелась надежда оказаться на воле, то у упырих её не было. Они или сгорят в своём логове, или обуглятся под солнцем.
— Внутренний двор! — раздалось в толпе. — Быстрее!
Жители скотобазы ринулись в жилые комнаты. Я бежал среди людей и больше всего боялся упасть и быть затоптанным ногами бегущих. То, что путь к спасению преграждает прочная решётка, я не хотел даже думать. Дверь с грохотом раскрылась, и мы выбежали в гостиную.
— Жарковато, отродье бесов? — У входа во внутренний двор стояла высокая, мощная женщина.
В руках она держала большой кол из дерева. Это была темноволосая помощница Кровавой Алексы.
— Мы не вампиры! — закричали в толпе.
— Сейчас проверим! — Брюнетка схватила стоявшего ближе всех Натана и швырнула его во двор, залитый солнцем. Увидев, что парень не пострадал, охотница обернулась и крикнула своей напарнице: — Тут есть люди! Готовься к эвакуации!
В этот миг из толпы выпрыгнула вампирша-надсмотрщица и опрокинула отвлёкшуюся на секунду брюнетку. Женщины покатились по полу. Упыриха тянулась к горлу охотницы, а та старалась вытолкнуть её на солнце. Из двора, сияющего светом дня, вышла женщина в элегантном наряде. Она перешагнула через дерущихся до смерти особ и достала пистолет. Дождавшись нужного мига, она выстрелила в вампиршу. Та тут же ослабила хватку, попыталась отползти, но Кровавая Алекса приподняла её за шиворот и точным ударом в лицо вытолкнула на солнечный свет.
Раздался ужасный крик и всё стихло.
— Пламя очистит всё. — Взор бесцветных глаз охотницы скользнул по народу. — Кто дальше?
— Отпусти! Отпусти! — раздался мальчишеский вопль.
Хозяйка перехватила Тимофея и убегала с ним в глубину пылающей комнаты.
— Проверь народ, — скомандовала Алекса своей помощнице. — Она моя.
— Александра Владимировна! Я с вами! — через людскую толпу протискивался Пашка, в руке он сжимал заточенный кол от стула.
Охотница включила мощный фонарь и без оглядки шагнула в задымлённый коридор. Пашка за ней, я, как ни странно, — за ними.
Пламя пока не успело проникнуть в дальние комнаты логова кровососок, но дым уже разъедал глаза. Алекса шла вперёд и обследовала каждую комнату. Я не успел даже испугаться, когда откуда-то сверху на охотницу бросилась притаившаяся в засаде вампирша. Атака не вышла — заострённый кол вонзился в сердце упырихи и она тяжело рухнула на пол. Кровавая Алекса перешагнула через тело и двинулась дальше. Ярким огнём заполыхал перед нами труп вампирши, преграждая путь, не позволяя нам идти за охотницей.
Остановившись, Пашка прислушался и вдруг кинулся в одну из комнат, которую Алекса обследовала. Отблески огня слабо освещали комнату, но я пригляделся и заметил в углу что-то белое. Это зашевелилось. Мы приблизились. Этим что-то оказался халат Ирана. Медбрат был серьёзно ранен и, кажется, не мог сопротивляться даже Пашке.
Он ухватился поудобнее за ножку от стула и замахнулся на вампира:
— Сдохни, гад!
— Пашка, стой!
— Отойди, Стасян!
— Если бы не он, мы с Панкратовым сгорели бы заживо!