— Это значения не имеет! Хороший вампир — мёртвый вампир!
Я смело отпихнул Пашку. Иран собрал оставшиеся силы и выскользнул из своего уголка, скрывшись в неосвещённой части помещения. Дверь скрипнула.
Очевидно, из комнаты вёл ещё один выход, потайной.
— Предатель! — Пашка злобно толкнул меня. — Ты сам, часом, не из этих?
Выяснить отношения до конца мы не смогли — со стороны коридора раздался приглушённый вопль.
Затем из глубины подземелья вышла охотница, за плечи поддерживая бледного и напуганного до полусмерти Панкратова:
— Концерт завершён. Поспешите. Скоро тут станет жарко.
Жители скотобазы толпились во внутреннем дворе. Я запрокинул голову и увидел, что зарешечённые прутья перепилены и сверху свешивается верёвочная лестница. Едва Алекса вышла во двор, началась эвакуация — бывшие пленники вампирш по очереди покидали скотобазу. Когда наверх выбралась светловолосая помощница Алексы, последней покинувшая комнаты, из двери гостиной уже вырывался огонь.
— Пламя очистит, — пробубнил стоявший около меня и следящий за огнём Пашка.
Хутор остался позади. Пленники, которые столпились на краю огорода, были перепуганы и перепачканы, ожидая дальнейших решений своих судеб.
— Небольшой коммент, дамы и господа. — Алекса пренебрежительно оглядела народ. — Не рекомендую вам говорить правду, иначе эта тюрьма сменится для вас на психиатрическую. Придерживайтесь версии о психичке, возомнившей себя вампиршей. Как-то вы взбунтовались и избавили мир от очередной маньячки. О нас ни слова. Наша организация сможет заставить болтливых замолкнуть. Теперь идите по этому просёлку. Рано либо поздно вы выйдите к железнодорожным путям. Прощайте.
— Но у нас нет ни денег, ни одежды, ни еды! — воскликнул Натан.
— Мы не благотворительный фонд. — Алекса повернулась и пошла к лесной опушке.
Спорить с такой крутой особой было опасно, и мы с Митькой первыми пошли к просёлку. За нами направились остальные, лишь Пашка медлил, не зная, как поступить.
— К вам же, пацанчики, это не относится! — раздалось за спиной. Я обернулся. Охотница поманила нас рукой. — Сейчас мои девочки разведут костёр, и мы превосходно скоротаем вечерок.
Алекса не ошиблась — вечерок и вправду вышел довольно хорошим, а компания приятной. Две девицы, с многозначительными прозвищами Ята и Стилета, оказались весёлыми собеседницами. Девушки много юморили, хихикали, развлекая нас малоправдивыми, зато забавными историями. Слушая их байки, Пашка, Митька, Тима и я сидели около костра и кушали невероятно вкусную еду из запасов охотниц.
Алекса посмеялась над очередной шуточкой и, неожиданно посерьезнев, обратилась к Панкратову:
— Тимофей, голубчик, могу я задать личный вопрос? — Он мигом покраснел и молча кивнул. Охотница усмехнулась. — Ты случайно не потерял талисман своего рода — кулон из розового хрусталя?
— Ну, вроде бы. Так вышло, что мы на время отдали камень одному мужчине, Леониду Викторовичу.
— Это наш деревенский колдун, — пояснил Митька, впиваясь зубами в сочный кусок ветчины.
— Колдун? — Кровавая Алекса едва приподняла бровь в удивлении. — Так тут есть не только вампирши с вампирами, но и чёрт, летающий на метле?
— Помимо этого есть кровососущие деревья, которые неравнодушны к последним новинкам моды, — уточнил Панкратов.
— Миленькое место, — хмыкнула темноволосая Ята.
— Значит, колдун, — настойчиво повторила Алекса. — Вы отдали ему камень и теперь рассчитываете вернуть его назад?
— Ага! — чуть ли не вместе ответили мы.
Охотница лишь усмехнулась и ткнула в костёр веткой, переворошив тлеющие головёшки.
Огонь взметнулся ввысь, озарив её лицо богини.
— Длинноволосая девушка с обжигающими глазами вам не встречалась? — неожиданно спросила она, сменив тему беседы. — Такая красавица с обложки?
— Не встречалась! — энергично замотал башкой Тимофей. — Ни разу не пересекались!
Охотница пожала плечами. Она наклонилась к рюкзаку и бросила через костёр что-то.
— Спасибо, Александра Владимировна! — Пашка ловко поймал на лету яблоко. — Давненько я хотел попросить вас принять меня в охотники. Умоляю.
— Хочешь всю жизнь вошкаться в грязи, чтобы избавить мир от ожившей нежити?
— Ага! Я презираю вампирш!
— Ты чересчур юн. — Алекса поднялась, дав понять, что беседа окончена.
Поскольку я предполагал, что ночевать придётся на земле, раскинутая недалеко платка произвела ошеломляюще приятное впечатление. Но, несмотря на комфортную постель, ни я, ни Панкратов не могли уснуть, поэтому тихо перешёптывались, обсуждая планы на ближайшее будущее. Мы решили возвратиться в Борисовку, но прежде зайти к дяде Лёне и забрать у него кристалл, а затем сказать о том, что вернулись, предкам. В противном случае обрадованные папа и дядюшка уже ни на миг не выпустят нас из своих рук.