— Стасян… — кто-то шепнул над ухом, — не поворачивай голову.
Я почувствовал, как в мою руку вклали что-то острое, похоже, осколок стекла.
— Меня и брата прозвали двойной тенью Пашки потому, что куда он, туда и мы. Но я имею своё мнение! Попытайся спасти Женю. Я не могу удрать, подвернул ногу, когда был на ферме.
Митька опять скрылся в зарослях, но, будто ничего и не случилось, вышел на поляну и подошёл к Пашке:
— Как ты думаешь, скоро возвратится Александра Владимировна?
— Беспонятия, — Пашка повёл плечами. — Возможно, это и к лучшему. Подобное зрелище нужно смотреть во тьме.
Я поудобнее ухватился за осколок и стал незаметно перерезать верёвку. Вскоре узлы ослабли.
Осталось лишь дождаться подходящего момента для побега.
Темнело. Ята отложила свои колья и дремала, прислонившись спиной к дереву. Пашка возбуждённо говорил Митьке о полной опасностей и приключений жизни охотниц. Панкратов гадал вслух, любят ли его или нет. Дядя Лёня и Ханов, не мигая, глядели куда-то вдаль. Я, никем не замеченный, высвободился от верёвочных узлов и скрылся в зарослях. Я торопился, но до Борисовки сумел добраться только, когда зашло солнце. По деревеньке ходила молодёжь, но обращаться за помощью к ним было бессмысленно. Я быстро шёл вперёд, пока не поравнялся с опустевшим домиком дяди Лёни.
Калитка протяжно заскрипела, и на улицу вышла высокая женщина в тёмном:
— Стас?!
— Кристиана! Рад увидеть тебя! Как ты смогла вырваться от тех вампирш-надсмотрщиц?
— Если бы до восхода солнца было побольше времени,они бы суперски меня отколошматили. Затем мы вместе спасались от солнца.
— Все вампирши с вампирами на скотобазе погибли. Их убила Кровавая Алекса.
— В курсе. Я там была. Теперь она взялась за колдуна?
Пока мы переговаривались, вдалеке раздался топот — кто-то с большой скоростью бежал по улице. Наверное, была погоня. Я предупредил Кристиану и забежал на территорию дяди Лёни, спрятавшись за бочкой.
Воспоминания накатили с новой силой, и мне померещилось, что двор так и окутывает ужасный туман.
— Извините, вы не видели тощего и растрёпанного мальчишку в порванной футболке и джинсах? — задал вопрос Пашка, подбежав к территории.
— Тут много молодых парней, но никто из них не расхаживает в порванных вещах, — невозмутимо ответила Кристиана.
Пашка помчался дальше, а вампирша вошла во двор дяди Лёни. Найдя меня за бочкой, поинтересовалась, что происходит.
Я воспользовался случаем и приступил излагать свои проблемы. Кристиана внимательно слушала, с сумрачным лицом.
— Оставь их, — посоветовала она наконец. — Оставь всё как есть.
— Ты не поняла! Кровавая Алекса хочет прикончить Ханова! Эта фанатичка вообразила, что он колдун, и намеревается его поджарить на костре.
— Алекса — профессионалка. Если она считает, что мальчишка обречён, выходит так и есть. Охотница не убивает людей, она преследует лишь проклятых детишек темноты.
Кристиана пошла к ограде, дав понять, что беседа завершена. Но отделаться от меня было не просто.
Я видел, как она дралась, и не сомневался — такая сильная, ловкая вампирша может одолеть любых противников.
— Наверное, Алекса пока не вернулась. Неужели трудно справиться с одной её подручной?
— Не знаю никого из наших, кто посмел бы один пойти против людей Кровавой Алексы! И знаешь, я не МЧС, не суперменка, я обычная вампирша!
— Ты отпадно дерёшься.
— Всего-то умею постоять за себя. Не забывай, эти людишки не одни 10 лет поклали на то, чтобы научиться убивать вампирш! Биться с ними — верное самоубийство!
Вампирша всплеснула руками, словно отмахиваясь от проблем, одолевавших её, и опять двинулась к выходу.
— Кристиана, стой! Пускай с Женей уже произошло что-то непоправимое, но он по-прежнему ощущает ужас, боль и отчаяние. Его сожгут заживо! Его, мальчика, сидящего за соседней партой! Когда я явлюсь в школу и увижу пустое место, совесть станет мучить и преследовать меня до конца моей жизни. Подумай, насколько ужасна подобная гибель.
— Если я очутюсь надетой на кол охотницы, тоже сгорю заживо. Где они располагаются?
— Недалеко от священной рощицы.
Кристиана миновала Борисовку и, размашисто шагая, пошла к лесу. Я поспешил за ней…
***
Кристиана объяснила мне, что необходимо делать и скрылась в тени деревьев. Я подкрался к поляне и выглянул из зарослей. Мы чуть не опоздали — колдун исчез, а Алекса уже подносила факел к костерку, на котором всхлипывал напуганный до полусмерти Ханов.