Я обернулся и увидел перед собой бледное лицо вампирши. Она смотрела пустыми равнодушными глазами и сильнее сжимала моё плечо. Её губы раздвинулись в ухмылке, показав мне концы её клыков. В освещённых окнах мелькали людские фигуры, слышалась музыка, и они не догадывались, что происходит около их домов. Я приготовился заорать, но сначала огляделся вокруг, выискивая случайных прохожих. Их не было, но улица, где мы стояли, выглядела знакомой…
— Пустите. Кровавая Алекса не простит вам этого.
— Кровавая Алекса? — Во взгляде вампирши проскочило удивление.
— Да. Она моя тётя!
Не дав упырихе прийти в себя, я сильно ударил её тяжёлым этюдником. Она ахнула и отпустила моё плечо. Для улепётывания был лишь миг, а до нужного подъезда около 50-ти метров. Я смог преодолеть это расстояние в рекордный срок. Перед взглядом промелькнула железная и исписанная разными матерками дверь дома… Кодовый замок…
Кнопки… 8, 3… Большим прыжком упыриха пересекла улицу.
Скрипнул тормоз некстати подъехавшего автомобиля. Я пальцем тыкнул в кнопку с циферкой <<5>>… Мгновение, и в двери раздался щелчок. Я захлопнул тяжёлую металлическую дверь перед лицом вампирши и побежал по лестнице. За мной раздался грохот и стук каблуков — преследовательница ворвалась в подъезд. Я достиг третьего этажа, вот дверь квартиры Вити Барышева, кнопка звонка…
— Впусти меня, — пробормотал я, едва дверь отворилась, и влетел в коридорчик прихожей.
Спустя миг в дверь постучали.
— Это социолог по опросу населения, — раздался за дверью приятный женский тембр, — будьте любезны и разрешите зайти.
Барышев потянулся к замку, явно намерившись согласиться на просьбу незнакомки.
Я потянул его обратно и зажал ладонью рот:
— Не отвечай! Она не зайдёт без приглашения.
Витя смотрел на меня недоумённо и испуганно. Снова постучали в дверь.
Подойдя к двери, я крикнул:
— Ты не получишь разрешения сюда зайти!
— Передай Алексе: сначала сдохнешь ты, затем — она. Ещё увидимся!
Стук каблуков замолк на лестнице.
Барышев выслушал историю о произошедшем и сомнительно помотал головой:
— Нон чи крэдо (Не могу поверить (итал.)), — воскликнул он на итальянском и на русском добавил: — Ивойлов рассказывал о твоих приключениях, но я лишь оборжал его. Инкредибиле! Невероятно!
— Эх, Витя, это действительно так и есть! Глянь в окно.
Мы осторожно выглянули из-за шторки и увидели стоявшую около подъезда упыриху. Вероятно, она раздумывала, надо ли меня дожидаться либо пойти за новой добычей. Её сомнения разрешил случай — из дома напротив вышло несколько подростков.
Попрощавшись друг с другом, ребята разошлись, кто куда.
Вампирша помедлила, а затем последовала за двумя ребятами, которые ничего не подозревали, ведя себя беспечно. Я хотел их предупредить, но, когда открыл окно, жертвы и преследовательница скрылись в темноте подворотни.
— Я, Витя, пожалуй, пойду домой.
— А эта как?
— Голодные вампирши ждать не умеют. Для них главное утолить голод. Я постараюсь добежать до дома до того, как она насытится и возвратится сюда. Если, конечно, вообще возвратится…
— Проводить тебя?
— Благодарю, не надо.
— Стиа аттэнта! — улыбнулся Барышев. — Сказать проще, будь осторожен. Арривэдэрчи!
— Чао!
Я пожал руку Вите и спустился по лестнице. Меня, признаться, пугала возможная встреча с вампиршей, но я не хотел вплетать в наши проблемы Барышева. Я набрался смелости и вышел из подъезда.
***
Кровавая Алекса сидела в лаборантской и перелистывала наваленные кучей тетради. За её спиной скалился с жуткой ухмылкой скелет, который Нурлан Александрович обычно использовал вместо вешалки.
— Александра Владимировна!
— Да, — она подняла свои продолговатые глаза богини. — Ты захотел записаться на факультатив?
— Нет, Александра Владимировна, дело обстоит в другом… В городе объявились вампирши.
И я поведал о событиях прошедшего вечера.
— Да, набрело сюда много нежити, — задумчиво произнесла она и захлопнула тетрадь. — И ты поможешь мне их одолеть. Где твоя темноволосая приятельница?
— Не знаю, о ком вы.
— Не притворяйся удивлённым. С самого начала стало понятно, что вы с Панкратовым связаны с этой… — она помедлила, ища мягкое определение. — Скажу так, личностью. Поверь, мне устроиться сюда было трудно, несмотря на то, что мы везде имеем секретных помощников. Знаешь, почему я втюхиваю в ваши тупые головы эту дибильную биологию?! Только из-за вас, милые друзья. Та, которая при жизни звалась Кристианой Орсини, смогла уйти из-под слежения, и теперь я могу выйти на неё лишь через вас.