Оливия закрыла глаза, как бы защищаясь от его безразличия.
– Не волнуйся, – заверила она Гила. – Я никогда в жизни еще не падала в обморок и не собираюсь начинать эту практику теперь.
– Рад слышать. В своих личных помощниках я не ищу такого качества, как комедиантство.
– Что?.. – Оливия уставилась на него, лишь наполовину осознав значение его слов.
Понимая, что он полностью завладел вниманием Оливии, Гил несколько секунд безжалостно сверлил ее глазами.
– Вероятно, ты еще не знаешь, что вчера я был назначен исполнительным директором «Бофора».
Ледяной холод, вползший в душу Оливии, не имел ничего общего с погодой на улице.
– О чем ты говоришь? – прошептала она.
Гил пожал плечами с возмутительной непринужденностью.
– Эдвард Маккей уже давно собирался уйти на покой, смерть Вивьен лишь ускорила его окончательное решение. Совет директоров предложил мне эту должность, и я согласился.
– Просто вот так взял и предложил?
– Просто вот так! Да! – отчеканил он.
Короткие отрывистые слова не оставляли места для сомнений.
– Но как?.. Как они могли принять столь ответственное решение... в такой спешке? Даже не проконсультировавшись с держателями акций? – Мозг Оливии судорожно искал пути, которые свели бы принятое решение на нет.
– Думается, совет рассматривал свой шаг как вызванный принципиальными соображениями; он не действовал на скорую руку. Решение было принято единогласно и, конечно, должно быть одобрено последующим общим собранием акционеров. Совет не предвидит никаких возражений.
Скорее всего, их действительно не будет! Без сомнения, большинство держателей акций сочтет огромной удачей, что совету каким-то образом удалось нанять человека, который уже владеет одним из самых крупных и престижных рекламных агентств Нью-Йорка. У фирмы «Бофор» приличная клиентура, но это мелочь по сравнению со списком клиентов «Россаро эдвертайзинг».
Легко понять, почему совет директоров обратился именно к Гилу с таким предложением, сложнее определить, почему Гил его принял. Потрясенная Оливия гадала, что заставило его согласиться на эту довольно хлопотную должность? Какой особый интерес мог представлять для него «Бофор»?
– Но... но ты живешь в Нью-Йорке. Как ты сможешь работать исполнительным директором «Бофора»? – слабым голосом сказала она.
В ответ раздался веселый басовитый смех.
– Мир тесен и становится теснее с каждым днем, Оливия. Добраться из Нью-Йорка до Лондона давно не составляет никакого труда. К тому же у меня прекрасный заместитель, который сегодня может вполне самостоятельно вести дела «Россаро» на американском континенте. Я планирую на какое-то время осесть в Лондоне.
Осесть в Лондоне? Значит, это не просто символическое назначение. Гил задумал основательно закрепиться в «Бофоре». Сердце Оливии, казалось, слегка подпрыгнуло, когда она поняла, что это будет означать для нее.
– Итак... Итак, все уже окончательно решено?
– Все до последней детали!
Голова у Оливии пошла кругом. Узнать об условии в завещании Вивьен – достаточно неприятная вещь, застигшая ее врасплох, но совсем ужасно сделать открытие, что Гил переезжает в Лондон, и от нее, Оливии, ожидается, что она будет работать в его подчинении.
– А когда все это было утрясено?
– Пару недель назад.
Пару недель назад? В голове Оливии отдельные кусочки картины, словно в детской мозаике, стали складываться в единое целое. Ей вспомнился уклончивый телефонный звонок от Генри Элиота, которым тот предупредил ее, что чтение завещания переносится.
– Это из-за твоего назначения оглашение завещания затягивалось, не так ли? – с дрожью в голосе спросила она.
Гил неопределенно пожал плечами.
– Я связался с Генри Элиотом и предложил, чтобы он отложил заседание до официального подтверждения моего назначения. В сложившейся ситуации я считал наилучшим, чтобы ты с самого начала знала, у кого будешь работать.
– Какое внимание с твоей стороны, – пробормотала с издевкой Оливия, и тут до нее дошел полный смысл последних слов Гила. – Тогда тебе было заранее известно и условие в завещании моей бабушки? – Оливия наполовину обвиняла, наполовину спрашивала.
Гил невозмутимо уселся на стул, вытянув ноги перед собой на всю длину.
– Да, Вивьен обсуждала это со мной.
Все ясно! С Гилом бабушка говорила об этом, но с Оливией – нет. Горько и обидно до глубины души было узнать, что эти двое обсуждали ее будущее тайком, без ее участия. Она знала, что время от времени Вивьен и Гил встречались по общим делам. Но даже не подозревала, что между ними было заведено обсуждать столь деликатные проблемы, тем более что она сама становилась предметом обсуждения на этих встречах!