До сих пор Димка не знал, как эту расу назвать. Другим-то названия сами собой придумывались: эльфы, гномы, тролли, гоблины… Зомбики, невампиры, зеленомордые… На кого похожи, тем именем и называл. Ну или тем, которое нерасторопному хозяину подсунула языковая интуиция. А вот как можно назвать женщину, выше двух метров ростом, с золотистой кожей, ярчайшими синими глазами, золотыми волосами… Ну и с хвостом, с этакой очаровательной золотистой кисточкой… Как такое чудо называть? А?
Димку и Флоранс господин Шарль вместе с собой поселил. Только Димка, чуть только пообвыкся — через пару дней — решил свой собственный дом ставить. Кто знает, может, они с Флоранс уже через неделю с Острова съедут, а может и на пару лет здесь застряли. Кто знает, кто знает… Но дом нужен свой. Вечно жить в гостях — не по Димке.
Господин Шарль пообщался с местным землевладельцем, тем самым доном Августом, тот позволил яггаю поставить на своей земле дом. Даже место указал, правда, не в самой деревне, в полумиле, на склоне горы. Но Димке к одиночной жизни не привыкать. Да и Флоранс не против…
Только неделю назад Димка свой дом закончил. Небольшой, в два этажа. Хотя, два этажа — это так, для громкого слова. Дом-то — три шага на три шага. На первом этаже кухня, она же прихожая, она же гостиная, на втором — спальня. Каменные стены, черепичная крыша, дверь из толстенных досок.
На Острове чужаков не любили, приедь сюда Димка просто так — остался бы нА дне моря, с перерезанным горлом и камнем на ногах. Как большинство тех, кто рвался на Остров после начала революции. Традиции такие, местные: чужаков — на дно.
Наверное, у жителей Этой страны были причины не любить черных эльфов…
Димке повезло. Господин Шарль был для островитян — свой. И те, кого он с собой привел сначала стали гостями, а потом, когда увидели, что Димка дом ставит — своими. Опять-таки традиция: если у тебя на Острове есть дом — значит, ты свой. Чужому — не позволят.
Трудился эти три месяца Димка как пчела: расчищал площадку, на которой когда-то уже стоял дом, разбирал тесаные камни, таскал новые, ставил стены, балки, перекрытия… Маленькие по-здешнему окна: узкие, под самой крышей, как глаза, настороженно прищуренные. Сам стеклянные кусочки в переплет вставлял. Тяжелая дубовая дверь с железным кольцом. Сам доски тесал.
Вот за время строительства со всеми здешними детишками и познакомился. Так уж тем было интересно, что за мохнатое чудовище рядом с их деревней поселилось. Так и вились вокруг, так свои любопытные черные носы и совали. Пару раз чуть не наступил на особо вертлявых. Все-то им было интересно: и что за яггай такой, и правда ли он людей ест. Кажется, деревенские детишки даже по ночам караулили: кого он первого отправится есть. Вроде бы, даже ставки делали. Шепотом все, конечно, но яггайский слух — острый, куда там эльфийскому. Про револьверы, слава всем здешним ангелицам, детишки не знали, а то от большого интереса давно бы раскрутили на винтики. А вот нож свой, господином Шарлем подаренный, спрятать не удалось. Нож-наваха в чехле на поясе здесь — первый признак мужчины. А уж кузнец под Димкин рост отковал такое чудовище: им не то, что резать, деревья валить можно. С одного удара. Вот детишки и любопытствовали. Дети, что с них взять…
Дом уже стоял, но Димка с Флоранс собирались в нем поселиться только послезавтра. Тут как раз десятого брюмера — праздник местный, заодно и новоселье отпраздновать.
Ага, Димка с Флоранс. Вместе с Флоранс.
Где-нибудь на материке девушка, поселившаяся в одном доме с парнем, вызвала бы волну негодования. Здесь, на Острове, на такие вещи смотрели чуть проще. Все и так невооруженным взглядом видели, что перед ними — пара, у которой свадьба не за горами. Раз уж живут вместе. Здесь, на Острове, обманувший девушку рискует познакомиться со всей ее родней. А убежать отсюда трудно… А ножи — у всех…
Размышляя на тему, Димка дошел до деревни, прошел, здороваясь со знакомыми людьми — эльфами, хумансами, гномами, саламандрами — вдоль самой широкой и единственной улочки и по извилистой тропе поднялся на холм, где стоял «замок» местного дона.
Для Острова — замок, для всех остальных — высокая каменная башня, этажей в пять.
На одном из этажей его ждали.
— Привет! — рыкнул Димка, от которого, как от рекомого дикаря, не требовали соблюдения протокола и этикета.
Сидевшие за столов медленно повернулись к нему. Четыре черных эльфа. Два хуманса: господин Шарль и господин Джек. У Джека была и фамилия, вот только переводить их языковая интуиция отказывалась наотрез. Поэтому людей Димка запоминал исключительно по именам.
— Добрый день, господин Хыгр, — господин Шарль, как всегда был спокойно вежлив.
— Привет.
— Присаживайтесь.
Димка привычно уселся в углу, скрестив ноги. Яггаям именно так было удобнее всего. Нет, при необходимости они могли сидеть и на стуле, вот только здешняя мебель еще не привыкла к весу яггаев.
Интересно, зачем его вообще позвали на совет донов? Если господин Шарль решил-таки отправится в кипящую революцией страну, то мог бы просто взять его с собой, без уведомления местной власти. Или…?
У Димки закралось страшное подозрение. Господин Шарль хочет, чтобы он остался здесь и проследил за тем, чтобы королеву не обижали. Нет-нет-нет, так дело не пойдет. Во-первых, Флоранс ревнует. Во-вторых…
Некогда Димке отсиживаться на острове! Нет, он с удовольствием бы отсиделся, но путь домой находится именно что в самом центре революционной бучи. Не пойдет!
— Я отправляюсь в Эту страну, — проговорил господин Шарль, — Я бы взял вас с собой, но, сами понимаете, перемещение с самоходной осадной башней меня несколько демаскирует.
Димка заворчал и затих. Не стоит так уж часто пользоваться дикарскими привычками, мол, рыкнул и все понятно, яггай быть недовольная. Того и гляди привыкнешь… К тому же, господин Шарль прав…
Черт, придется сидеть на острове! А ведь Димка уже все придумал и даже с кузнецом договорился!
— Я мог бы взять с вас клятву не следовать за мной. Однако, — спокойно продолжил господин Шарль, — зная вашу изобретательность в плане обхода обещаний, хотел бы, чтобы вы либо сделали это перед лицом дона Августа и моих товарищей…
Эльфы и хуманс синхронно кивнули.
Димка совсем поскучнел.
— …либо вы все-таки расскажете мне, что это за странная конструкция стоит у кузнеца и каким образом она позволит единственному яггаю в стране оставаться незамеченным.
Димка улыбнулся. Никто и не шелохнулся и не потому, что к его улыбкам привыкли. Народ здесь такой.
Значит, господа и доны, один хитрый яггай все же сумел придумать кое-что, до чего не дошли вы. Хотя… Господин Шарль мог и сообразить, он умный. А всю эту церемонию затеял исключительно для того, чтобы все местные авторитеты поняли, что путешествие с яггаем никоим образом не угрожает ему, господину Шарлю. Иначе, есть такое подозрение, их просто не отпустят с острова.
Остров Черных Эльфов может сопротивляться только до тех пор, пока он никому не интересен. Останется ли он по прежнему неинтересным, если заинтересованные лица узнают, что здесь — королева-беглянка? Вот местные доны и озаботились: стоит ли выпускать с Острова тех, кто может навести сюда революционеров или иностранные войска? Насчет господина Шарля у них таких тревог нет, тот, при желании и на женском нудистском пляже окажется незаметным, а вот насчет Димки…
Каким образом можно перемещаться по стране яггаю, если известно, что он — единственный и его ищут?
— Моя думать, — Димка заулыбался во весь рот, — Моя придумать. Моя показать.
Глава 2
На пустынном берегу Этой страны ночью высадилась с нескольких лодок и двинулась по дорогам в глубь страны удивительная компания.