– Открывайте! – Морпехи юмор понимать не желали.
– Еще чего. Ходят тут всякие, а потом вилки серебряные пропадают…
– Слушай, шутник, или вы выдаете нам свинью с подручными, или ваш замок загорится с четырех сторон.
– А люди? – Голос Старика дрогнул.
– Если принесете нам его голову – ничего не будет. Иначе – всех повесим.
Морпехи были спокойны и деловиты.
– Хорошо, – неожиданно произнес Старик. – Ждите.
– Куда это он? – недовольно спросил хрюн.
Господин Шарль индифферентно пожал плечами.
– Вот. – Опять скрипнула дверца в калитке. – Держи.
– Что это?! – рассвирепели противники.
Димка не выдержал и тихо выглянул вниз в особые отверстия для поливания наступающих чем-нибудь бодрящим.
Из отверстия в калитке высовывалась свиная голова. Похоже, утащенная Стариком с ледника.
– Голова свиньи. Как просили.
– Вот что, шутник, – самый крупный из морпехов, похоже сержант, вырвал голову и бросил ее на землю, – когда мы захватим замок, я лично прослежу, чтобы ты умирал подольше.
– Нет, не проследишь.
Из дверцы в калитке высунулось дуло картечницы, и морпехов сразу стало на три меньше. Сержанта снесло первым.
– Поздравляю, господа, – господин Шарль был меланхоличен. – Теперь, когда захватят замок, в плен не возьмут никого.
Ну да, убийства парламентеров прощать никто не будет. С другой стороны, сдавать замок никто не собирался, а выходка Старика, по-пиратски плевавшего на всяческие правила и традиции, уменьшила количество противников.
– Ну и зачем? – Злобный тон батьки Жака сразу же сбил улыбку с довольного лица Старика.
– Как зачем? – моментально завелся он.
– Да ты…
– А ты…
– Молчать.
Господин Шарль, не повышая голоса, ухитрился прекратить начавшуюся было свару.
– Вон там, – он указал на лагерь морпехов, – сотня человек. Если вам хочется подраться, пожалуйте к ним.
Морпехи, не собирались поддаваться эмоциям и бросаться на стены с голыми руками, крича: «Отомстим!» Они начали неторопливо и основательно разворачивать лагерь.
– Мина к воротам, значит… – задумчиво проговорил господин Шарль. – Шнуры выдернуты?
– Обижаете старого пирата, господин, – заухмылялся Старик. – Я знаю, когда можно быть несерьезным, а когда нельзя.
Устанавливали палатки, выкапывали укрепления, крепили флагштоки… Из мешков, наполненных землей, выкладывали по сложной схеме брустверы…
Лагерь строился слишком далеко, чтобы его можно было достать из ружей. Димка прикинул, что даже если он притащит на стену пулемет, то до вражеского лагеря он не достанет.
– Вон там, если не ошибаюсь, – обратился господин Шарль к троллю Леону, – штандарт командира?
– Ага. Седьмой полк морской пехоты. Роту не помню. А вон тот шатер, похоже, хранилище бочонков с порохом…
– Хорошо… А вон те клубы пыли – это что?
– Дай-ка! – Хрюн вырвал трубу. Господин Шарль тут же отправился куда-то, как будто так и надо.
Что он надеялся рассмотреть в пыли, неясно. Но морпехи явно что-то рассмотрели, потому что начали спешно готовиться к обороне. Правда, несколько странно: поперек дороги, распотрошив несколько брустверов, из мешков с землей выложили полукруглое укрепление, похожее на пулеметное гнездо.
– Пушки хотят поставить, – хмыкнул Леон. – Часть успеют сбить, остальные покрошат их в мелкий фарш.
– Наши? – Хрюн чуть не ввернул трубу в глазницу. – Наши? Наши!
Димкин встроенный бинокль показал, что над приближающейся конницей развевается белое знамя. И непохоже, что это отряд парламентеров.
– Александровские… Они ближе всех. – В голосе хрюна чувствовались слезы. – Успели…
Похоже, эпичной осады не будет…
Тут Димка рассмотрел некие передвижения в лагере морпехов: из палатки-порохового склада выкатили ящик на колесах, неприятно напоминающий гроб, и покатили его к укреплению.
– Это командир, как я понимаю? – Спокойный, как лед, господин Шарль держал в руках длинный охотничий штуцер.
Снайперов в мире Свет еще не было, и командиры отличались не только громким голосом, но еще и расшитой золотом формой и высокой шляпой. Судя по прищуренному взгляду господина Шарля, скоро один конкретный командир об этом пожалеет… Если успеет.
– Посмотрим, – господин Шарль опустил ствол штуцера на зубец и прицелился, – смогут ли они так же шустро справляться без командира…
Выстрел!
Раззолоченный павлин рухнул на землю, морпехи вспомнили, что у них за спиной есть незаслуженно забытый враг, и начали стрельбу.