А что, могло сработать. У псковичей же получилось…
— Вот и враг… — Господин Шарль сложил подзорную трубу. — Всем приготовиться.
Братья-пираты заняли позицию у ворот, бойцы Белой армии рассредоточились по стене, Димка, господин Шарль и хрюн Жак с двумя подручными остались торчать на надвратной башне, рассматривая приближающееся облако пыли.
Женщин и слуг запихнули внутрь здания.
Злобный враг передвигался пешком, поэтому непосредственно к замку подошел через полчаса. Встроенный бинокль яггаев позволил Димке рассмотреть черно-синие мундиры, шляпы с залихватски загнутыми полями, ружья, ружья, ружья…
Пушки.
— Мочь быть опасная? — вытянул он руку.
— Нет, — профессионально заметил Леон. — Полковушки. Даже ворота не разобьют. Единственное, чем может быть опасным их обстрел, — нам будет мешать спать постоянный стук ядер о стену, и мы сдадимся, чтобы в плену выспаться…
— Идут.
От неспешно размещающейся перед замком толпы морпехов (а куда торопиться? вдруг загнанный враг сам сдастся, и все пойдут обратно?) отделилась группка из трех человек. Размахивая белым флагом (почему здесь парламентеры тоже пользуются таким символом?), к воротам замка шли солдаты.
При некотором приближении можно было рассмотреть, что хумансы (а в тройке было два хуманса и мышан) имеют несколько иной расовый тип, чем жители Этой страны: более бледная кожа, светлые глаза… Димка вспомнил грузчиков-контрабандистов, которые встретились ему по пути в столицу. А похожи… Мышан тоже выглядел нетипично, но тут уж Димка не мог сообразить, в чем различие.
Раздался стук в калитку.
— Что нужно? — Голос Старика-Жана.
— Где хозяин замка?
— Занят. Вы записывались на прием?
Господин Шарль остался спокоен, а вот Димка закрыл глаза. Он слишком хорошо помнил Старика, чтобы не понять, какой ошибкой было поставить у дверей этого анархиста. Там, конечно, был и Александр, но за время ожидания у него наверняка заболела покалеченная нога, и он оставил ведение переговоров Жану.
— Открывайте! — Морпехи юмор понимать не желали.
— Еще чего. Ходят тут всякие, а потом вилки серебряные пропадают…
— Слушай, шутник, или вы выдаете нам свинью с подручными, или ваш замок загорится с четырех сторон.
— А люди? — Голос Старика дрогнул.
— Если принесете нам его голову — ничего не будет. Иначе — всех повесим.
Морпехи были спокойны и деловиты.
— Хорошо, — неожиданно произнес Старик. — Ждите.
— Куда это он? — недовольно спросил хрюн.
Господин Шарль индифферентно пожал плечами.
— Вот. — Опять скрипнула дверца в калитке. — Держи.
— Что это?! — рассвирепели противники.
Димка не выдержал и тихо выглянул вниз в особые отверстия для поливания наступающих чем-нибудь бодрящим.
Из отверстия в калитке высовывалась свиная голова. Похоже, утащенная Стариком с ледника.
— Голова свиньи. Как просили.
— Вот что, шутник, — самый крупный из морпехов, похоже сержант, вырвал голову и бросил ее на землю, — когда мы захватим замок, я лично прослежу, чтобы ты умирал подольше.
— Нет, не проследишь.
Из дверцы в калитке высунулось дуло картечницы, и морпехов сразу стало на три меньше. Сержанта снесло первым.
— Поздравляю, господа, — господин Шарль был меланхоличен. — Теперь, когда захватят замок, в плен не возьмут никого.
Ну да, убийства парламентеров прощать никто не будет. С другой стороны, сдавать замок никто не собирался, а выходка Старика, по-пиратски плевавшего на всяческие правила и традиции, уменьшила количество противников.
— Ну и зачем? — Злобный тон батьки Жака сразу же сбил улыбку с довольного лица Старика.
— Как зачем? — моментально завелся он.
— Да ты…
— А ты…
— Молчать.
Господин Шарль, не повышая голоса, ухитрился прекратить начавшуюся было свару.
— Вон там, — он указал на лагерь морпехов, — сотня человек. Если вам хочется подраться, пожалуйте к ним.
Морпехи, не собирались поддаваться эмоциям и бросаться на стены с голыми руками, крича: «Отомстим!» Они начали неторопливо и основательно разворачивать лагерь.
— Мина к воротам, значит… — задумчиво проговорил господин Шарль. — Шнуры выдернуты?
— Обижаете старого пирата, господин, — заухмылялся Старик. — Я знаю, когда можно быть несерьезным, а когда нельзя.
Устанавливали палатки, выкапывали укрепления, крепили флагштоки… Из мешков, наполненных землей, выкладывали по сложной схеме брустверы…