Трофейный пулемет был разобран на части, собран обратно и получил вердикт: «опытный образец». Как она это поняла, Кэтти не знала (вернее, знала, но объяснить не могла), но пулемет явно был не серийным образцом, а прототипом, посланным для испытаний. С одной стороны, правильно: если отправить его для боевых испытаний в войска, сражающиеся с Красной армией, то он мог попасть в руки противника, а крестьян бояться нечего… С другой стороны, если бы уже пулемет применялся раньше, то о нем бы слышали.
Интересно, что сделают с морпехами, потерявшими такую ценную штуку?
Пулемет Кэтти был сделан также шестиствольным, но без колес и по-прежнему с заводной пружиной и выстрелом, срабатывающим от магической взрывчатки. Кэтти решила, что так будет лучше: удобнее стрелять одному и не нужно заморачиваться с извлечением стреляных гильз и заевших патронов. Да и вес боекомплекта без гильз будет меньше…
Испытателем пулемета сделали Димку. Как единственного, кто мог удержать стодвадцатикилограммовую пушку в руках. Нет, сначала пулемет проверили на отсутствие дефектов и прочих нехороших пакостей, на которые так горазды опытные образцы различных изобретений.
— Давайте, господин Хыгр. — Господин Шарль был спокоен. Кэтти нетерпеливо приплясывала. Флоранс косилась на нее с подозрением в покушении на ее любимого малыша. Черные эльфы рассматривали пулемет с профессиональным интересом.
Димка поправил ремень (без ремня даже ему было бы тяжело удержать пушку в руках), закрутил рукоять, взводя пружину, и нажал на спуск…
— Отлично, — услышал он сквозь неумолчный звон в ушах голос господина Шарля. — Только нужно что-то сделать с грохотом. Нам глухие яггаи ни к чему.
Пули выбили приличное углубление в стене замка. Да, вот это вещь! Только грохот…
Эльфы сидели на земле, зажимая уши. Флоранс, наоборот, вытянулась в струнку и сжала кулачки. Кэтти смотрела на Димку огромными глазами, ее слегка потряхивало…
— Да, — констатировал господин Шарль, — наше новое оружие поразило даже нас самих.
Все проходит, прошли и две недели. Из ворот замка выезжала цирковая процессия. Та же, что и въехала. Та же, да не та.
К циркачам присоединился Старик-Жан, заявивший, что он тоскует без дела в глухом замке. Любовь к странствиям проснулась у него, как только он узнал, что господин Шарль со товарищи планирует проехать в столицу.
Мастер Сильвен наотрез отказался покидать замок, поэтому вместо него поехала Кэтти. Флоранс, узнав об этом, заскрипела зубками, но ничего не сказала. Был нужен специалист в магии земли, способный на основании расчетов собакоголового мастера нанести руны для полета. Может быть, это смог бы сделать и кто-то другой, но рисковать никто не хотел.
Кроме того, в кавалькаде отсутствовала клетка с яггаем. Как и сам яггай. Хоть белый, хоть рыжий.
За пару дней до отъезда Димка, охваченный той нетерпеливостью, которая просыпается у всех перед дальней дорогой, бродил по замку. Бродил, бродил… И набрел.
— Хыррр! — влетел он в обеденный зал с глухим рыцарским шлемом на голове.
— Мы напуганы, господин Хыгр, — невозмутимо заметил сидевший в гордом одиночестве господин Шарль. — Если вы этого добивались. Присаживайтесь и отобедайте.
— Нет. — Димка грохнул шлем о стол. — Моя думать…
— Считаете, это изделие усиливает мыслительный процесс? Интересное наблюдение. Как вы это поняли?
— Нет! Моя думать, моя не бояться бум-бум…
Димка изобразил пальцами стрельбу из пистолета.
— Моя бояться нож. Моя одеть это… — Димка потряс ведрообразным шлемом. — Моя не бояться нет что…
— Да, — согласился господин Шарль, — яггай в доспехах практически бессмертен. А вооруженный метателем — еще и непобедим. До тех пор, пока не закончатся пули, то есть минут пятнадцать. Я с удовольствием нарядил бы вас в доспехи, более того, я об этом думал. Доспех скрывал бы вашу примечательную внешность. Но, к сожалению, огромный самоходный доспех все равно слишком сильно бросается в глаза.
Димка взглянул на шлем и испытал желание с силой запустить его в стену и посмотреть, сплющится ли он и как сильно.
— Но, — по-прежнему невозмутимо продолжил господин Шарль, — есть выход.
Как можно спрятать огромного человека в рыцарских доспехах так, чтобы ни у кого не возникало вопросов, кто это такой и что он здесь делает?
Очень просто. Среди десятка таких же.