Замысел нанесения контрудара сводился к следующему:
Главный удар нанести из района Джелалабадского аэродрома в направлении Шамархейль силами 37-й десантно-штурмовой бригады и частей гвардии.
Второй удар силами 15 танковой бригады в направлении Лальма, 3–4 км юго-вост. Ада с задачей выхода во фланг и тыл группировки в районе зеленой зоны юго-вост. Джелалабада. При этом приходилось учитывать, что большое количество каналов и другие неблагоприятные условия местности делают нецелесообразным использование 15 танковой бригады в направлении Шамархейль. Вместе с тем ее обходной маневр мог не только обеспечить успешное наступление на Шамархейль, но и улучшение положения правительственных войск на Чапрьярском направлении.
Контрудар предусматривалось начать после мощной 2-х часовой артиллерийской и авиационной подготовки. С целью отвлечения внимания противника за сутки до начала контрудара планировалось провести короткие артналеты и разведку боем на северном и северо-восточном направлениях.
Сама идея контрудара высказывалась еще ранее, когда в Джелалабаде побывали министр обороны и наш советник при министерстве обороны генерал-полковник М. М. Соцков. Но министр обороны не считал возможным выделять дополнительные силы и представлял себе контрудар как дело отдаленного будущего. Во всяком случае он не очень охотно занимался ее подготовкой.
Когда мы с президентом Наджибуллой обсудили эти планы, он сразу загорелся ими и стал торопить как можно быстрее нанести контрудар. Я как мог объяснял ему, что это будет первое крупное наступление афганской армии без советских войск. Его неудача подорвет моральный дух войск и покажет безнадежность таких акций, обрекая афганскую армию на пассивные оборонительные действия. Для перелома в обстановке надо было наступательную операцию подготовить наверняка, чтобы обеспечить гарантированный успех.
Для этого надо было соблюсти два главных условия: во-первых, скрытность подготовки, внезапность удара и во-вторых надежное огневое поражение противника, чтобы он не мог оказать организованное сопротивление. Иначе афганские войска не пошли бы в наступление. А для надежного огневого поражения были необходимы тщательная разведка огневых средств противника и не менее пяти боекомплектов артиллерийских снарядов и авиационных бомб. И даже слабость разведки, особенно по знанию противника в глубине обороны, приходилось компенсировать большим количеством боеприпасов.
Президент решил министра обороны и других должностных лиц не посвящать в детали и сроки проведения операции. И вся подготовка боевых действий проводилась через генерала А. Делавара и находящихся при нем офицеров-разведчиков, артиллеристов, инженеров и авиаторов. Кроме работы, проведенной в Джелалабаде, мы с президентом несколько раз основательно занимались с этими лицами, добиваясь правильного уяснения поставленных задач, провели розыгрыш ожидаемых боевых действий по картам. Были проведены также практические занятия с командирами бригад и полков, наступающими в первом эшелоне.
Но самой трудной задачей оказалась пополнение и доставка в Джелалабад необходимого количества боеприпасов. Несмотря на все предупреждения об установлении неприкосновенного запаса, доставляемые в Джелалабад боеприпасы быстро расходовались и уже казалось, что никогда их не запасем в нужном количестве. Каждый день я начинал и кончал этой работой. Надо было в начале завести эти боеприпасы в Кабул воздушным путем из СССР и наземным путем из Хайротона и затем переправить в Джелалабад. Часть боеприпасов, предназначенная для Джелалабада, оседала в Кабуле.