Из изучения обстановки на месте, бесед с представителями племен и командованием гарнизона вытекали следующие основные выводы. В условиях, когда с одной стороны некоторые опекающие оппозицию государства требовали от нее решения афганской проблемы военным путем, с другой — после поражения под Джелалабадом возрастали противоречия в лагере «Альянса семи» и падал престиж «переходного правительства», оппозиционным силам была нужна хоть какая-нибудь военная победа. Руководство оппозиции считало, что быстрее всего этого можно достигнуть в районе Хост, на овладение которым оно направляло основные усилия.
Значение Хоста определялось расположением его на важнейших путях, ведущих вглубь Афганистана, а также непосредственной близостью к пакистанской границе. Последнее обстоятельство позволяло мятежникам организовать непрерывное снабжение своих формирований с баз, расположенных на территории Пакистана, не подвергая их опасности авиационных ударов правительственной авиации. Вместе с тем правительственные войска в районе Хоста были наиболее уязвимы, ибо вынуждены действовать в полной изоляции.
Овладение Хостом открывало возможности для беспрепятственного наступления на Гардез и Газни и выхода на подступы к Кабулу.
Хост с его аэродромом являлся наиболее удобным местом для размещения части «переходного правительства», имея в целях обеспечения безопасности основные его учреждения на территории Пакистана.
На протяжении ряда лет правительственным войскам удавалось удерживать территорию округа Хост в значительной мере за счет поддержки местных племен. Но к моменту нашего пребывания в Хост оппозиции удалось подкупами, экономической блокадой и карательными мерами склонить на свою сторону наиболее крупные племена (джадран, тани, залихейль и др.), которые теперь в ряде случаев вели боевые действия против правительственных войск.
Главным оружием моджахедов являлось большое количество реактивных снарядов, которые они располагали рассредоточенно по 2–3 ПУ, но с массированием огня РС с разных направлений на одной или нескольких позициях правительственных войск. Как и в Джелалабаде, огонь обычно велся до тех пор, пока обороняющиеся не покинут свои позиции (что чаще всего случалось) или не будут уничтожены.
В целом противник рассчитывал, что для него настала наиболее благоприятная пора для овладения Хостом и поэтому предпринимал непрерывные атаки с целью овладения Хостом. Ему удалось овладеть господствующими высотами в районах западнее, южнее и восточнее города и занять выгодные позиции в 5–10 км от аэродрома. Все это создавало серьезную угрозу Хосту и чрезвычайно сложную обстановку для дальнейшей обороны города.
Правительственные войска хотя и оборонялись в районе Хоста много лет, но в сентябре 1989 г. они находились в наиболее трудном положении. До предела сузилось кольцо обороны и обороняющиеся войска, оказавшись в низине, занимали крайне невыгодное положение. Город и особенно аэродром со всех направлений насквозь простреливались артиллерийским огнем.
Правительственные войска (в т. ч. МГБ, МВД), оборонявшие Хост, насчитывали 4,4 тыс. чел., 160 исправных орудий и минометов, 36 танков (из них 26 исправных), 20 бронетранспортеров. 25-я пехотная дивизия была укомплектована личным составом и вооружением на 18 %, погранбригада и другие армейские части на 16–20 %.
Потери и возрастающее дезертирство постоянно вызывали необходимость направления в Хост пополнения и отдельных подразделений, изъятых из различных соединений и частей, дислоцированных в основном в северных и западных районах страны. Это привело к тому, что в обороне Хоста участвовали более 30 различных соединений и частей армии, МГБ и МВД, некоторые из которых имели от 30–50 до 80–100 чел. Танки, артиллерия, бронетехника до предела износились, так как уже на протяжении многих лет дороги в Хост были перекрыты и тяжелая техника не могла поставляться. Так из 18 орудий М-30 только 4 были исправны. Из-за большого износа некоторые орудия давали недолеты до 3–4 км.
Войска испытывали постоянный голод на боеприпасы. Поэтому противник ежедневно выпускал в несколько раз больше артиллерийских боеприпасов (прежде всего реактивных снарядов), чем правительственные войска. Изучение дел на месте показало, что ежедневные доклады о количестве направляемых в Хост боеприпасов и наносимых бомбо-штурмовых ударов не соответствовали действительности.
Личный состав гарнизона был изнурен до предела. Несмотря на это, коренные жители Хоста в войсках и в составе партийных формирований в основном стойко выполняли свой долг. Значительно хуже обстояло дело с личным составом, переброшенным в Хост из других районов. Среди них было много случайных людей, выловленных на улицах, досрочно выпущенных из тюрем, из числа эмигрантов, вернувшихся в Афганистан. Именно эта категория военнослужащих проявляла наименьшую стойкость, совершала дезертирство.